Bitva o Okinawu (1. dubna 1945 – 22. června 1945) byla poslední významnou bitvou druhé světové války a jednou z nejkrvavějších. 1. dubna 1945 – velikonoční neděle – sestoupila pátá flotila námořnictva a více než 180 000 vojáků americké armády a americké námořní pěchoty na tichomořský ostrov Okinawa, aby se konečně vydaly směrem k Japonsku. Invaze byla součástí operace Iceberg, komplexního plánu na invazi a obsazení ostrovů Rjúkjú, včetně Okinawy. Ačkoli to vedlo k vítězství spojenců, bojovníci s kamikadze, deštivé počasí a divoké boje na zemi, na moři i ve vzduchu vedly k velkému počtu obětí na obou stranách.
Ostrov Okinawa
v době, kdy americká vojska přistála na Okinawě, se válka na evropské frontě chýlila ke konci. Spojenecké a sovětské jednotky osvobodily většinu nacisty okupované Evropy a byly jen několik týdnů od vynucení bezpodmínečné kapitulace Německa.
V tichomořském divadle však americké síly stále pečlivě dobývaly japonské domácí ostrovy, jeden za druhým. . Poté, co vyhladili japonská vojska v brutální bitvě o Iwodžimu, zamířili na izolovaný ostrov Okinawa, což byla jejich poslední zastávka před dosažením Japonska.
Okinawské 466 čtvereční míle hustého listoví, kopců a stromů to zvládly perfektní místo pro poslední postavení japonského vrchního velení na ochranu své vlasti. Věděli, že pokud padne Okinawa, také Japonsko. Američané věděli, že zajištění okinawských leteckých základen je rozhodující pro zahájení úspěšné japonské invaze.
Přistání na předmostích
S příchodem úsvitu 1. dubna byla u amerických vojáků jako páté flotily morálka nízká. zahájila největší bombardování, které kdy podpořilo výsadek vojáků, aby zmírnilo japonskou obranu.
Vojáci i mosazné armády očekávali, že přistání na pláži bude masakr horší než v den D. Útočný útok páté flotily však byl téměř zbytečný a přistávající jednotky mohly doslova plavat na břeh – překvapivě tam očekávaná masa čekajících japonských jednotek nebyla.
V den D americké jednotky tvrdě bojovaly o každý centimetr předmostí – ale vojska přistávající na okinawských plážích vyrazila do vnitrozemí s malým odporem. Vlna za vlnou vojsk, tanků, střeliva a zásob vystoupila na břeh téměř bez námahy během několika hodin. Vojáci rychle zajistili letiště Kadena i Yontan.
Nepřítel čeká
32. japonská armáda, silná asi 130 000 mužů, které velí generálporučík Mitsuru Ushijima, bránila Okinawu. Vojenské síly zahrnovaly také neznámý počet odvedených civilistů a neozbrojených domobranců známých jako Boeitai.
Když se pohybovali ve vnitrozemí, američtí vojáci uvažovali, kdy a kde se konečně setkají s nepřátelským odporem. To, co nevěděli, bylo, že je japonská císařská armáda měla právě tam, kde je chtěli.
Japonské jednotky dostaly pokyn, aby na americké přistávací síly nestřílely, ale místo toho je sledovaly a čekaly, většinou v Shuri , drsná oblast na jihu Okinawy, kde generál Ushijima vytvořil trojúhelník obranných pozic známých jako obranná linie Šuri.
Bitevní loď Yamato
Americká vojska, která mířila na sever na poloostrov Motobu vydržel intenzivní odpor a přes 1 000 obětí, ale relativně rychle vyhrál rozhodující bitvu. Jinak to bylo podél linie Shuri, kde museli překonat řadu těžce bráněných kopců nabitých pevně zakořeněnými japonskými jednotkami.
7. dubna byla vyslána japonská mocná bitevní loď Yamato, aby zahájila překvapivý útok na Pátá flotila a poté zničila americká vojska přidržená poblíž Shuriho linie. Ale spojenecké ponorky zahlédly Yamato a zalarmovaly flotilu, která poté zahájila ochromující letecký útok. Loď byla bombardována a potopila se spolu s většinou členů posádky.
Poté, co Američané vyčistili řadu základen obklopujících linii Shuri, bojovali s mnoha divokými bitvami, včetně střetů na hřebenech Kakazu Ridge, Hill of Sugar Loaf, Horseshoe Ridge a Half Moon Hill. Přívalové deště způsobily, že kopce a silnice byly vodními hřbitovy nepohřbených těl.
V době, kdy Američané obsadili hrad Shuri koncem května, byly ztráty na obou stranách obrovské. Poraženi, ale neporaženi, se Japonci stáhli na jižní pobřeží Okinawy, kde se naposledy postavili.
Kamikaze Warfare
Samovražedný pilot kamikadze byl nejbezohlednější zbraní Japonska. 4. dubna Japonci uvolnili tyto dobře vycvičené piloty v páté flotile. Někteří vrhli svá letadla na lodě rychlostí 500 mil za hodinu a způsobili katastrofické škody.
Američtí námořníci se zoufale snažili sestřelit letadla kamikadze, ale často seděli kachny proti nepřátelským pilotům a neměli co ztratit.Během bitvy o Okinawu utrpěla pátá flotila:
- 36 potopených lodí
- 368 poškozených lodí
- zabito nebo utopeno 4 900 mužů
- 4800 zraněných mužů
- 763 ztracených letadel
Hacksaw Ridge
Sráz Maeda, známý také jako Hacksaw Ridge, byl umístěn na vrcholu 400 stop vertikální útes. Americký útok na hřeben začal 26. dubna. Byla to brutální bitva pro obě strany.
Na obranu srázu se japonská vojska přikrčila v síti jeskyní a podzemních podlaží. Byli odhodláni držet hřeben a zdecimovali některé americké čety, dokud nezůstalo jen několik mužů.
Velká část bojů probíhala z ruky do ruky a byla obzvláště nemilosrdná. Američané 6. května nakonec obsadili Hacksaw Ridge.
Všichni Američané, kteří bojovali v bitvě u Okinawy, byli hrdinní, ale vynikl jeden voják na srázu – desátník Desmond T. Doss. Byl vojenským lékařem a adventistou sedmého dne, který odmítl dát nepřátelům zbraň.
Přesto zůstal na srázu poté, co jeho velící důstojníci nařídili ústup. Obklopen nepřátelskými vojáky se vydal sám do bitvy a zachránil 75 svých zraněných kamarádů. Jeho hrdinský příběh byl uveden na velkou obrazovku v roce 2016 ve filmu Hacksaw Ridge a za svou statečnost získal Medal of Honor.
Sebevražda nebo kapitulace
Většina japonských jednotek a Občané Okinawy věřili, že Američané nepřijali žádné vězně, a pokud budou zajati, budou na místě zabiti. Výsledkem bylo, že si nespočet lidí vzalo život.
Aby povzbudil jejich kapitulaci, zahájil generál Buckner propagandistickou válku a vypustil miliony letáků prohlašujících, že válka byla pro Japonsko téměř ztracena.
O nás 7 000 japonských vojáků se vzdalo, ale mnozí si vybrali smrt sebevraždou. Někteří vyskočili z vysokých kopců, jiní se vyhodili do vzduchu granáty.
Když čelili realitě, že další boje byly marné, generál Ushijima a jeho náčelník generálního štábu generál Cho spáchali 22. června rituální sebevraždu ukončení bitvy o Okinawu.
Bitva o Okinawu Mýtné smrti
Obě strany utrpěly v bitvě o Okinawu obrovské ztráty. Američané utrpěli přes 49 000 obětí, včetně 12 520 zabitých. Generál Buckner byl zabit v akci 18. června, jen několik dní před skončením bitvy.
Japonské ztráty byly ještě větší – o život přišlo asi 110 000 japonských vojáků. Odhaduje se, že bylo zabito také 40 000 až 150 000 občanů Okinawy.
Kdo vyhrál bitvu o Okinawu?
Vítězství v bitvě u Okinawy dostalo spojenecké síly do úderné vzdálenosti od Japonska. Harry S. Truman, který chtěl rychle ukončit válku a věděl, že na vojáky unavené americkými vojáky čekají více než 2 miliony japonských vojáků, se 6. srpna rozhodl shodit atomovou bombu na Hirošimu.
Japonsko se okamžitě nevzdal, a tak Truman nařídil bombardování Nagasaki 9. srpna. Nakonec toho mělo Japonsko dost. Dne 14. srpna 1945 oznámil císař Hirohito kapitulaci Japonska, což znamenalo konec druhé světové války.
Zdroje
Hellish Prelude na Okinawě. Americký námořní institut.
Okinawa: Poslední velká bitva druhé světové války. Věstník námořní pěchoty.
Centrum vojenské historie, Armáda Spojených států.
Operace Iceberg: Útok na Okinawě – Poslední bitva druhé světové války (1. část) Duben-červen 1945. Historie války.
Rozhodnutí odhodit bombu. USHistory.org.
Skutečný voják „Hacksaw Ridge“ zachránil 75 duší, aniž by kdy měl zbraň. NPR.