Termín B-roll pochází z konkrétního řešení problému viditelných spojů v úzkém filmovém materiálu použitém u 16 mm filmu. Film o průměru 35 mm byl dostatečně široký, aby skryl spojky, ale film o průměru 16 mm odhalil spoje jako vady na obrázku. Aby se tomuto problému předešlo, zamýšlené výstřely byly spojeny do neprůhledného černého vůdce, přičemž černý vůdce skrýval spoj. Byly sestaveny dvě sekvence výstřelů, liché střely na A-rolce a sudé střely na B-rolce, takže všechny střely na jedné roli byly porovnány černým vůdcem na druhé roli, v šachovnicový vzor (alternativní název procesu byl „šachovnicový tisk“.) Neexponovaný 16 mm surový tiskový materiál byl vystaven dvakrát, jednou na A-roli, poté byl znovu vystaven na B-roli.
Do poloviny sedmdesátých let natáčely týmy ENG jak hlavní A-roll, tak sekundární B-Roll záběry na 16 mm film. Zvuk byl integrován do filmu pomocí magnetického proužku na okraji filmu. Scény A-roll a B-roll, natočené rychlostí 24 snímků za sekundu, byly převedeny na televizní snímkovou frekvenci 30 fps pomocí systému telecine skládajícího se ze dvou filmových projektorů, přičemž jeden zobrazuje hlavní záběry A-roll a druhý zobrazuje B-roll. Byl použit zvuk ze záběrů A-roll, nebo zvuk z vyprávění nebo komentářů, zatímco obrázky MOS z B-roll byly podle potřeby prokládány.
V 80. letech byl termín B-roll přijat lineární střih videa pomocí alespoň dvou videopásek. Páskové balíčky v editační sadě byly tradičně označeny písmenem, přičemž balíček „A“ obsahoval hlavní pásku, na kterou byl natočen hlavní akční materiál. Paluba „B“ byla používána ke spouštění pásek, které obsahovaly další záběry, například vytváření záběrů, výstřižků a jakékoli další podpůrné záběry. Zvuk byl obvykle získáván pouze z balíčku A, takže balíček B poskytoval video bez zvuku. Protože lineární editační systémy nebyly schopny rozpustit se mezi klipy na stejné kazetě, byl k označení klipů jako „A-roll“ a „B-roll“ použit seznam rozhodnutí o úpravách (EDL) k označení zdrojových strojů.