Atentát na prezidenta Williama McKinleye

Buffaloova panamerická expozice se chlubila vším od devíti tunového slona po „elektrickou věž“ o délce 389 metrů poháněnou nedalekými Niagarskými vodopády, ale přitahovalo se jen málo atrakcí tolik vzrušení jako dvoudenní návštěva prezidenta Williama McKinleye. 58letý muž byl čerstvě připraven vést Spojené státy k vítězství ve španělsko-americké válce a do svého druhého funkčního období nastoupil jako jeden z nejoblíbenější generální ředitelé za poslední desetiletí. 5. září se na světovou výstavu přihlásil rekordní dav 116 000, aby sledoval McKinleyho projev. Téhož večera Expo uspořádalo vlastenecký ohňostroj, který vyvrcholil výbuchem pyrotechniky, která se projevila slova: „Vítejte, prezidente McKinley, náčelníku našeho národa a našeho impéria.“

Konečné naplánované vystoupení McKinleyho na výstavě Expo začalo následující den, 6. září, kdy se zúčastnil veřejného setkání a pozdravil na divadlo zvané Chrám hudby. Přívětivý vrchní velitel jen zřídka promarnil příležitost setkat se se svými voliči, ale tato konkrétní událost znepokojila jeho zaměstnance, z nichž někteří se obávali, že by atentátník mohl využít příležitost udeřit. Prezidentův osobní tajemník George B. Cortelyou se dokonce pokusil zrušit recepci při dvou různých příležitostech. McKinley v obou případech trval na tom, aby to zůstalo v plánu.

Navzdory mrzutému pozdnímu letnímu teplu čekala před chrámem hudby dlouhá řada lidí, když recepce začala v 16 hodin Když divadelní varhaník hrál Bachovu sonátu, návštěvníci pomalu vcházeli dovnitř, mnozí z nich toužili po příležitosti setkat se s prezidentem a potřást mu rukou. V přední části linky stál 28letý Leon Czolgosz, plachý a napjatý bývalý ocelář. Czolgosz, uznávaný anarchista, dorazil do Buffala jen o několik dní dříve a koupil si revolver Iver Johnson ráže .32 – stejný typ zbraně, jaký použil jiný anarchista k atentátu na italského krále Umberta I. předchozí léto. Nyní čekal s pistolí zabalenou v bílém kapesníku a skrytou uvnitř kapsy bundy. „Bylo to v mém srdci; pro mě nebylo úniku,“ řekl později Czolgosz. „Zdálo se, že se všichni tito lidé klaní velkému vládci. Rozhodl jsem se toho vládce zabít. “

McKinleyův úzkostlivý štáb přidal policii a vojáky ke svému obvyklému doplňku agentů tajné služby, ale bezpečnostní podrobnosti si Czolgosze všimly jen málo, když kráčel nahoru k prezident kolem 16:07 Když se McKinley usmál a natáhl ruku, Czolgosz zvedl pistoli – stále zabalenou v bílém kapesníku – a vystřelil dva výstřely na bezprostřední dosah.

„Nastal okamžik téměř úplného ticha, jako ticho, které následuje po hromu,“ napsal New York Times. „Prezident stál na místě, vypadal váhavě, téměř zmateně , na jeho tváři. Pak ustoupil o krok, zatímco jeho rysy začala krást bledost. Zdálo se, že zástup si jen částečně uvědomuje, že se stalo něco vážného. “

Ticho bylo přerušeno, až když James „Big Jim“ Parker, vysoký afroamerický muž, který čekal ve frontě, udeřil Czolgosze a zabránil mu ve střelbě třetí střelou. Řada vojáků a detektivů také vrhl se na atentátníka a začal ho mlátit na dužinu. McKinley si vyžádal rozkaz, než se konečně zastavili a vytáhli Czolgosze z místnosti. Do té doby z prezidentova žaludku tekla krev a potemněla jeho bílá formální vesta. „Moje žena, “Podařilo se mu říct Cortelyou. „Buďte opatrní, jak jí to řeknete – ach, buďte opatrní!“

Jen několik minut po střelbě byl McKinley odnesen z Chrámu hudby a odvezen do nemocnice Panamerické expozice. Jediným kvalifikovaným lékařem, který byl k dispozici, byl gynekolog, ale prezident byl přesto převezen do operačního sálu pro nouzovou operaci. Zdálo se, že jedna z kulek odrazila jedno z knoflíků obleku McKinleyho a zasáhla jeho hrudní kost, způsobující jen malé poškození. Druhý mu udeřil do břicha a prošel čistým žaludkem. Chirurgovi se podařilo zašít žaludeční rány a zastavit krvácení, ale nebyl schopen lokalizovat kulku, kterou předpokládal někde v prezidentova záda.

I když v něm stále byla ráže 0,32, McKin Zdálo se, že ley byla napravena ve dnech po střelbě.Lékaři dávali nadšené informace o jeho stavu, když se rekonvalescenoval v domě prezidenta Expo, a noviny uváděly, že byl vzhůru, bdělý a dokonce četl noviny. Viceprezident Theodore Roosevelt byl s McKinleyovým pokrokem tak spokojený, že se vydal na kemp v horách Adirondack. „Můžete říci, že jsem si absolutně jistý, že se prezident uzdraví,“ řekl novinářům. Do 13. září však byl McKinleyův stav stále zoufalejší. Gangréna se vytvořila na stěnách prezidentova žaludku a způsobila vážný případ krve otrava. Během několika hodin zeslábl a začal ztrácet vědomí. V 2:15 dne 14. září zemřel s manželkou Idou po svém boku.

V době McKinleyho smrti Leon Czolgosz už strávil několik dní ve vězeňské cele v Buffalu, kde byl vyšetřován policií. Rodák z Michiganu řekl, že stiskl spoušť z touhy přispět k anarchistické věci. „Nevěřím v republikánskou formu vlády a Nevěřím, že bychom měli mít nějaké vládce, “řekl ve svém vyznání. „Je správné je zabít.“ Czolgosz tvrdil, že dva dny pronásledoval McKinleyho přes Buffalo a málem ho zastřelil během příjezdu na nádraží a projevu na výstavišti 5. září. Tvrdil také, že jednal sám. „Zabil jsem prezidenta McKinleyho, protože jsem splnil svou povinnost, “prohlásil.

Czolgosz byl pouze nominálně napojen na americké anarchistické hnutí – určité skupiny ho dokonce podezřely být policejním špiónem – ale jeho přiznání vedlo k rozsáhlému shromáždění politických radikálů. V Chicagu byl zatčen tucet zaměstnanců z anarchistických novin „Svobodná společnost“. 10. září policie vyzvedla také anarchistickou zbrojnici Emmu Goldmanovou, jejíž projevy Czolgosz uvedl jako klíčový vliv při jeho rozhodnutí zavraždit McKinleye. Goldman a ostatní byli nakonec propuštěni, ale pro Czolgosze došlo rychle ke spravedlnosti. Jeho vražedný proces začal 23. září – něco víc než týden po zániku McKinleyho – a byl uznán vinným a jen o tři dny později odsouzen k smrti. 29. října V roce 1901 byl Czolgosz popraven elektrickým křeslem v newyorské věznici Auburn. „Zabil jsem prezidenta pro dobro pracujících lidí, dobří lidé,“ řekl ve chvílích před vynesením rozsudku. „Nelituji svého zločinu.“

Zatímco Williama McKinleyho nakonec zastínil jeho slavnější nástupce Theodore Roosevelt, jeho atentát vedl k celosvětovému vylití zármutku. V Evropě britský král Edward VII a další panovníci vyhlásili národní období smutku za padlým prezidentem. Moře sympatizantů si později přišlo prohlédnout McKinleyovo tělo, jak leží ve stavu v Capitol Rotunda 17. září, a celá města se zastavila, aby mu vzdala úctu jako jeho pohřebnímu vlaku prošel cestou na místo svého posledního odpočinku v Cantonu ve státě Ohio. V roce 1907 byly prezidentovy ostatky přemístěny do rozlehlého hrobového komplexu s klenutým mauzoleem. Součástí památníku je bronzová socha, která zachycuje McKinleyho, který přednesl svůj poslední projev na Pan- Americká výstava 5. září 1901 – den před jeho osudovým setkáním s Leonem Czolgoszem.