imperiální expanze
Akbar poprvé zaútočil na Malwu, stav strategického a ekonomického významu, který velí cestě přes pohoří Vindhya na plošinu regionu Deccan (poloostrovní Indie) a obsahující bohatou zemědělskou půdu; připadlo mu to v roce 1561.
Směrem k horlivě nezávislým hinduistickým Rajputům (vládnoucí třídě válečníků) obývajícím drsnou kopcovitou oblast Rajputana přijal Akbar politiku usmíření a dobytí. Následní muslimští vládci shledali Rajputy nebezpečnými, avšak oslabenými nejednotou. Ale v roce 1562, když Raja Bihari Mal z Amberu (nyní Jaipur), ohrožený sporem o nástupnictví, nabídl Akbaru svou dceru za manželství, Akbar nabídku přijal. Raja uznal Akbarovu svrchovanost a jeho synům se ve službě Akbara dařilo. Akbar postupoval stejnou feudální politikou vůči ostatním šéfům Rajput. Bylo jim dovoleno držet jejich rodová území za předpokladu, že uznali Akbara jako císaře, vzdali hold, v případě potřeby dodávali vojska a uzavírali s ním spojenectví. Císařova služba byla otevřena také jim a jejich synům, což jim poskytovalo finanční odměny i čest.
Akbar však neprojevil slitování těm, kteří odmítli uznat jeho nadvládu. Když po dlouhotrvajících bojích v Mewaru Akbar v roce 1568 dobyl historickou pevnost Chitor (nyní Chittaurgarh), zmasakroval její obyvatele. I když se Mewar nepředložil, pád Chitora přiměl další Rajput rajas, aby v roce 1570 přijali Akbara za císaře a uzavírali s ním manželské spojenectví, ačkoli stát Marwar vydržel až do roku 1583.
Jeden z Pozoruhodnými rysy Akbarovy vlády byl rozsah účasti Hindů, zejména Rajput. Rajputští princové dosáhli nejvyšších hodností jako generálové a jako provinční guvernéři ve službách Mughal. Diskriminace nemuslimů byla snížena zrušením zdanění poutníků a daně splatné nemuslimy namísto vojenské služby. Přesto byl Akbar při získávání spolupráce hinduistů na všech úrovních jeho správy mnohem úspěšnější než kterýkoli předchozí muslimský vládce. Další expanze jeho území jim poskytla nové příležitosti.
V roce 1573 Akbar dobyl Gudžarát, oblast s mnoha přístavy, které dominovaly obchodu Indie se západní Asií, a poté se obrátil na východ k Bengálsku. Bengálsko, bohatá země s výraznou kulturou, bylo obtížné vládnout z Dillí kvůli své síti řek, které byly vždy schopné zaplavit během letního monzunu. Jeho afghánský vládce, odmítající následovat příklad svého otce a uznat Mughalovu svrchovanost, byl donucen podrobit se v roce 1575. Když se vzbouřil a byl poražen a zabit v roce 1576, Akbar anektoval Bengálsko.
Ke konci své vlády , Akbar se vydal na nové kolo dobytí. Kašmírský region byl podroben v roce 1586, Sindh v roce 1591 a Kandahár (Afghánistán) v roce 1595. Mughalská vojska se nyní přesunula na jih od pohoří Vindhya do Deccan. V roce 1601 byl do Akbarovy říše přidán Khandesh, Berar a část Ahmadnagar. Jeho poslední roky trápilo vzpurné chování jeho syna prince Salīma (později císaře Jahāngīra), který dychtil po moci.