Mars je neustálým bodem diskuse pro průzkumníky vesmíru po celém světě. Poslali jsme tam desítky kosmických lodí, aby to studovaly. Někteří na něm chtějí přistát astronauty. Planeta je jen tak daleko, aby tento sen znesnadnila, ale je dostatečně blízko, aby podnítila naši představivost. Jaké jsou nejdůležitější věci, které byste se měli dozvědět o Rudé planetě?
1. Mars měl v dávné minulosti vodu:
Po staletí jsme debatovali o tom, zda Mars měl život nebo ne. Ve skutečnosti astronom Percival Lowell nesprávně vyložil pozorování „canali“ – italského slova pro kanály – na planetě jako důkaz mimozemských kanálů. Ukázalo se, že Lowellova pozorování byla brzděna špatnou optikou dalekohledu jeho doby a kanály, které on viděl, byly optické iluze. To znamená, že několik kosmických lodí spatřilo další známky starodávných vodních kanálů, rýhovaných v terénu a hornin, které se mohly tvořit jen za přítomnosti vody.
Mars zamrzl vodu Dnes:
Otázka vody nás velmi zajímá, protože implikuje obyvatelnost; jednoduše řečeno, život, jak ho známe, tam bude s větší pravděpodobností existovat i tam. Ve skutečnosti je mandát vozítka Curiosity na Marsu právě teď je hledání obyvatelného prostředí (v minulosti nebo současnosti). Mars má tenkou atmosféru, která neumožňuje proudit vodu nebo zůstat ve velkém množství na povrchu, ale víme jistě, že na pólech je led – a možná i mrazivá místa jinde na planetě. Otázkou je, zda je led schopen v létě roztavit dostatek vody na to, aby podporoval jakékoli mikroby.
Mars měl silnější atmosféru:
Aby mohla voda v minulosti proudit, potřebuje Rudá planeta více atmosféry. Něco se tedy za posledních několik miliard let muselo změnit. Co? Předpokládá se, že sluneční energie dopadající na atmosféru musela „svléknout“ lehčí formy vodíku shora a rozptylovat molekuly do vesmíru. Po dlouhou dobu by to snížilo množství atmosféry poblíž Marsu. podrobněji zkoumány pomocí kosmických lodí NASA Mars Atmosphere a Volatile EvolutioN (MAVEN).
Mars má v terénu extrémní výšky a minima:
Povrchová gravitace Marsu je pouze 37% to, co byste našli na Zemi, což umožňuje, aby sopky byly vyšší, aniž by se zhroutily. Proto máme Olympus Mons, nejvyšší sopku známou na planetě ve sluneční soustavě. Je vysoká 25 kilometrů a její průměr je podle NASA přibližně stejný jako stát Arizona. Mars má ale také hluboký a široký kaňon známý jako Valles Marineris, po objevení kosmické lodi (Mariner 9). V některých částech je kaňon 7 mil (7 mil) kilometrů) hluboko. Podle NASA je údolí stejně široký jako Spojené státy a je asi 20% průměru Červené planety.
Mars má dva měsíce – a jeden z nich je ztracen:
Planeta má dva podobné asteroidům měsíce zvané Phobos a Deimos. Protože podle NASA mají složení podobné asteroidům nacházejícím se jinde ve sluneční soustavě, většina vědců věří, že gravitace Červené planety už dávno popadla měsíce a přinutila je na oběžnou dráhu. Ale v životě sluneční soustavy má Phobos docela krátkou životnost. Za asi 30 až 50 milionů let se Phobos zřítí na povrch Marsu nebo se roztrhne, protože přílivová síla planety se ukáže jako příliš velká na to, aby odolala.
Have Pieces of Mars On Earth:
Pamatujete si na nízkou gravitaci na Marsu, o které jsme mluvili? V minulosti byla planeta zasažena velkými asteroidy – stejně jako Země. Většina trosek padla zpět na planetu, ale část z nich byla vyvržena do vesmíru. To vyvolalo neuvěřitelnou cestu, kde se trosky pohybovaly kolem sluneční soustavy a v některých případech přistály na Zemi. Technický název těchto meteoritů se nazývá SNC (Shergottites, Nakhlites, Chassignites – typy geologického složení). Plyny zachycené v některých z těchto meteoritů byly prakticky totožné s těmi, které Vikingové z NASA přistáli na Červené planetě v 70. a 80. letech.
Mars by rychle zabil nechráněného astronauta:
Existuje spousta nepříjemných scénářů pro někoho, kdo jejich helma. Za prvé, Mars je obvykle docela chladný; jeho průměrná teplota je ve středních zeměpisných šířkách -50 stupňů Fahrenheita (-45 stupňů Celsia). Zadruhé, nemá prakticky žádnou atmosféru. Tlak vzduchu na Marsu je pouze 1% toho, co máme (v průměru) na povrchu Země. A za třetí, i když to mělo atmosféru, složení není kompatibilní se směsí dusíku a kyslíku, kterou lidé vyžadují. Konkrétně má Mars ve své atmosféře asi 95% oxidu uhličitého, 3% dusíku, 1,6% argonu a několik dalších prvků.
V raném vesmírném věku jsme si mysleli, že Mars je jako Měsíc:
První sondy NASA, které letěly po Rudé planetě, se shodou okolností shodovaly s obrazovými skvrnami na planetách, které měly krátery. To vedlo některé vědce k (mylně) domněnce, že Mars má prostředí podobné měsíci: kráterové a prakticky neměnné. To vše se změnilo, když Mariner 9 dorazil na planetu na orbitální misi v listopadu 1971 a objevil planetu pohlcenou globální prachovou bouří. A co víc, nad prach vyčnívaly zvláštní rysy – vlastnosti, které se ukázaly jako spící sopky. A jak již bylo zmíněno dříve, Mariner 9 našel obrovský Valles Marineris. Navždy to změnilo náš pohled na planetu.
Mars má ve své atmosféře metan:
Metan lze interpretovat jako známku biologické aktivity – mikroby to emitují – nebo dokonce geologické aktivity. A předpokládá se, že aktivní planety budou mít na sobě život. Vědci se tedy snaží přijít na otázku metanu na Marsu. Konsenzus? Konsenzus neexistuje. Teleskopická pozorování měla za ta léta divoce odlišná měření a bylo navrženo jen málo kosmických lodí, které by tento prvek podrobně zkoumaly. Rover Curiosity zjistil v jeho oblasti desetinásobné hroty metanu, ale nevíme, odkud pochází a proč dochází k výkyvům.
Mars je oblíbeným cílem kosmických lodí:
Tam bylo tolik kosmických lodí, které se pokusily o misi na Marsu, že je těžké vybrat ty pozoruhodné v krátkém článku. Vikingové NASA byli prvními přistávači v roce 1976; ve skutečnosti je NASA jedinou agenturou, které se zatím na planetě podařilo přistát. Mezi jeho další mise patří Pathfinder-Sojourner (první kombinace lander-rover) v roce 1997, Mars Exploration Rovers Spirit and Opportunity v roce 2004 a Curiosity rover z roku 2012. A to ani nezmiňuje flotilu orbiterů, kteří mají mapoval Mars v průběhu let od Sovětského svazu, NASA, Evropské kosmické agentury a Indie. A v příštím desetiletí přijde ještě mnoho dalších kosmických lodí.