Convenciones

Las convenciones nacionales de los dos partidos difícilmente podrían haber sido más diferentes. Los republicanos se reunieron en medio de la opulencia ordenada de Miami Beach, Florida, donde la única pregunta candente era si Rockefeller, el gobernador de California Ronald Reagan y una variedad de hijos favoritos podrían detener a Nixon. La respuesta fue no, en parte porque uno de los hijos favoritos, el gobernador de Maryland Spiro Agnew, liberó a su delegación y se declaró a favor de Nixon cuando se inauguró la convención.

Justo después de que la Unión Soviética trasladó sus tropas del Pacto de Varsovia a Checoslovaquia, los demócratas se reunieron, sumidos en el desorden dentro y fuera del salón, en medio de un teléfono que se desactiva , taxis y autobuses en una Chicago llena de tensión. La ciudad parecía una sitiada, y la pregunta principal parecía ser si la convención podía continuar.

La seguridad no había sido un problema para la convención republicana, y el único desorden que se produjo a millas de distancia en Florida continente. Pero los demócratas se vieron acosados por planes organizados para interrumpir los procedimientos de la convención dentro del salón y en toda la ciudad. La Coalición por una Convención Abierta había traído a unos 1.200 demócratas disidentes a Chicago con dos meses de anticipación para planificar desafíos para delegar credenciales y también una plataforma que repudiaba a la administración demócrata.

A lo largo de 1968, varios grupos por la paz, en particular una amalgama de nuevos izquierdistas, el Comité de Movilización Nacional para Poner Fin a la Guerra en Vietnam («el Mobe» para sus seguidores), y el más caprichoso Partido Internacional de la Juventud, o «Yippies», planearon manifestaciones masivas. Antes de que se abriera la convención demócrata, los líderes de la manifestación capacitaron a los «mariscales de desfile» en cómo hostigar y penetrar las líneas policiales, en preparación para llevar a las esperadas decenas de miles de jóvenes manifestantes a la confrontación con la policía. Lo lograron por completo.

La amenaza de grandes multitudes de disidentes había puesto a la fuerza policial de casi 12.000 hombres de Chicago en servicio de 12 horas y trajo a unos 13.000 miembros de la Guardia Nacional y tropas federales a la ciudad. Las tácticas de acoso, por ejemplo, arrojar piedras y botellas y usar un lenguaje obsceno, precipitaron batallas recurrentes entre manifestantes y policía; muchos de los manifestantes fueron golpeados por la policía cuando estalló el caos. La escena más notoria tuvo lugar la noche del miércoles 28 de agosto, cuando los organizadores reunieron a sus seguidores cerca de las cámaras de televisión frente al hotel sede de la convención, el Conrad Hilton. La mayor parte del Donnybrook de 18 minutos provocado por ladrillos, botellas y bolsas arrojadas a la policía por agitadores se grabó en película, y el metraje se mostró en televisión en todo el país durante el resto de la semana.

En la pacífica Miami Beach, los republicanos carecían incluso de la emoción de las peleas por las credenciales de los delegados. Dos protestas dirigidas por afroamericanos sobre delegaciones sureñas blancas se presentaron demasiado tarde para tomar medidas. Pero en Chicago, los demócratas enfrentaron desafíos que involucraron un récord de 17 delegaciones estatales. En respuesta, echaron a toda la delegación regular de Mississippi a favor de una lista de desafíos integrados, sentaron una delegación integrada de desafíos de Georgia junto al gobernador.Los clientes habituales de Lester Maddox y dividieron el voto entre ellos, e hicieron que los delegados de Alabama firmaran un «juramento de lealtad negativa» de que no apoyarían al candidato de otro partido.

Los republicanos hicieron un cambio de regla poco polémico y poco controvertido, prohibir la discriminación en la selección de futuros delegados (había 26 afroamericanos entre los 1.333 delegados republicanos; por el contrario, 212 de los 3.099 delegados demócratas eran negros) .Los demócratas, después de un debate rencoroso, prohibieron la regla de la unidad (que una delegación entera debe votar la voluntad de su mayoría) en la convención de 1968 y la prohibieron en todos los niveles hasta el precinto en la selección de delegados para 1972. Además, los demócratas exigieron que los delegados a la convención de 1972 fueran elegidos en ese año calendario en lugar de con mucha anticipación.

En Miami Beach, cualquier controversia sobre la plataforma se suavizó en el comité; se diluyó un plan de línea dura sobre Vietnam. Pero en Chicago, la larga lucha por el Vietnam am La política de guerra llegó al piso de la convención en un histórico debate de dos horas que finalmente se resolvió para la mayoría (relativamente dura) en una votación nominal.

La única sorpresa significativa en el Partido Republicano La convención fue la elección de Nixon de Agnew, quien era relativamente inexperto y ambiguo en derechos civiles, como su compañero de fórmula. La medida enfureció a muchos liberales, que intentaron redactar una alternativa. El candidato demócrata a la vicepresidencia, Edmund Muskie, era un senador estadounidense respetado y experimentado, dos veces gobernador de Maine, mientras que Agnew había sido gobernador durante solo un año y medio y había tenido una experiencia limitada en el gobierno local antes de eso.

La nominación de Humphrey como candidato demócrata a la presidencia no fue una sorpresa, aunque los medios de comunicación habían hecho mucho en un intento de redacción de último minuto para el senador Ted Kennedy; después de un par de días, el senador de Massachusetts pidió que su nombre no fuera incluido en la nominación. A pesar de no participar en las primarias, Humphrey había obtenido los votos necesarios para los delegados semanas antes. Después de la creciente amargura de la campaña previa a la Convención entre McCarthy y Humphrey, no fue sorprendente que McCarthy dijera a sus seguidores que no podía respaldar al nominado. Una sorpresa relativa, quizás, fue la dignidad, gracia y deportividad del senador de Dakota del Sur George McGovern, quien se había convertido en candidato en la víspera de la convención para reunir a los partidarios de Robert Kennedy, pero dijo que apoyaría al candidato del partido. Rápidamente llegó al lado de Humphrey después de su discurso de aceptación.