Control del fuego por los primeros humanos

Innovación culturalEditar

Usos del fuego por los primeros humanosEditar

El descubrimiento del fuego llegó a proporcionar una amplia variedad de usos para los primeros homínidos. Actuó como una fuente de calor, posibilitando atravesar las bajas temperaturas nocturnas y permitiendo la supervivencia en ambientes más fríos, a través de los cuales comenzó a ocurrir la expansión geográfica desde climas tropicales y subtropicales hacia áreas de climas templados con inviernos más fríos. El uso del fuego continuó ayudando a los homínidos por la noche al actuar también como un medio para protegerse de los animales depredadores.

El fuego también jugó un papel importante en el cambio de cómo se obtenían y consumían los alimentos, principalmente mediante la práctica de cocinar. Esto provocó un aumento significativo en el consumo de carne y la ingesta de calorías. Además de cocinar, pronto se descubrió que la carne podía secarse mediante el uso del fuego, lo que permitía conservarla para momentos en los que las duras condiciones ambientales dificultaban la caza. El fuego incluso se utilizó en la fabricación de herramientas para cazar y cortar carne. Los homínidos descubrieron que los grandes incendios también tenían sus usos. Al iniciar incendios forestales, pudieron aumentar la fertilidad de la tierra y despejar grandes cantidades de arbustos y árboles para facilitar la caza. Tan pronto como comenzaron a entender cómo usar el fuego, una habilidad tan útil puede haberles llevado a roles sociales especializados a través de la separación de cocinar de la caza.

Protección y cazaEditar

El descubrimiento temprano del fuego tuvo numerosos beneficios para los primeros humanos. Pudieron protegerse del clima y también pudieron idear una forma completamente nueva de cazar. Se ha encontrado evidencia de fuego en cuevas, lo que sugiere que se usó para mantener el calor. Esto es significativo, porque les permitió migrar a climas más fríos y prosperar. Esta evidencia también sugiere que se utilizó fuego para limpiar las cuevas antes de vivir en ellas. El uso de refugio fue un gran avance en la protección contra el clima y otras especies.

Además de la protección contra el clima, el descubrimiento del fuego permitió innovaciones en la caza. Inicialmente, se utilizó para provocar incendios de pastos para cazar y controlar la población de plagas en las áreas circundantes. La evidencia muestra que los primeros homínidos podían acorralar y atrapar animales por medio del fuego antes de consumirlos.

Fabricación de herramientas y armasEditar

Además de los muchos otros beneficios que el fuego proporcionaba a los primeros humanos, también tuvo un gran impacto en la innovación de la fabricación de herramientas y armas. El uso del fuego por parte de los primeros humanos como herramienta de ingeniería para modificar la efectividad de su armamento fue un avance tecnológico importante. En una excavación arqueológica que data de hace unos 400.000 años, los investigadores que excavaron en un área conocida como «Spear Horizon» en Schöningen, en el distrito de Helmstedt, Alemania, desenterraron ocho lanzas de madera entre un tesoro de artefactos conservados. Las lanzas fueron encontradas junto con herramientas de piedra y restos de caballos, uno de los cuales aún tenía una lanza atravesada por la pelvis. En otro sitio de excavación ubicado en Lehringen, Alemania, se encontró una lanza endurecida al fuego insertada en la caja torácica de un «elefante de colmillos rectos». Estas excavaciones arqueológicas proporcionan evidencia que sugiere que las lanzas fueron deliberadamente endurecidas al fuego, lo que permitió a los primeros humanos la capacidad de modificar sus tácticas de caza y usar las lanzas como armas de empuje en lugar de arrojar. Los investigadores descubrieron además evidencia ambiental que indicaba que los primeros humanos pudieron haber estado esperando en la vegetación cercana que les proporcionaba suficiente ocultación para emboscar a sus presas.

Evidencia más reciente que data de hace aproximadamente 164.000 años encontró que los primeros humanos que vivían en el sur África en la Edad de Piedra Media usó el fuego como herramienta de ingeniería para alterar las propiedades mecánicas de los materiales que usaban para fabricar herramientas y mejorar sus vidas. Los investigadores encontraron evidencia que sugiere que los primeros humanos aplicaron un método de tratamiento térmico a una roca local de grano fino llamada silcreta. Una vez tratadas, las rocas calentadas se modificaron y templaron en hojas en forma de media luna o puntas de flecha. La evidencia sugiere que los primeros humanos probablemente usaron las herramientas modificadas para cazar o cortar la carne de los animales muertos. Los investigadores postulan que esta puede haber sido la primera vez que se usaron un arco y flechas para cazar, un avance que tuvo un impacto significativo en cómo los primeros humanos pudieron haber vivido, cazado y existido como grupos comunitarios.

Arte y usos ceremonialesEditar

El fuego también se utilizó en la creación de arte.Los científicos han descubierto varias estatuas pequeñas de 1 a 10 pulgadas en Europa a las que se hace referencia como figuras de Venus. Estas estatuas se remontan al período Paleolítico. Varias de estas figuras fueron creadas de piedra y marfil, mientras que algunas fueron creadas con arcilla y luego cocidas. Estos son algunos de los primeros ejemplos de cerámica. El fuego también se usaba comúnmente para crear cerámica. Aunque se pensó por primera vez que el advenimiento de la cerámica comenzó con el uso de la agricultura hace unos 10.000 años, los científicos en China descubrieron fragmentos de cerámica en la cueva de Xianrendong que tenían unos 20.000 años. Sin embargo, durante el Neolítico, que comenzó hace unos 10.000 años, la creación y el uso de la cerámica se generalizó mucho más. Estos elementos a menudo se tallaban y pintaban con diseños lineales simples y formas geométricas.

Desarrollos y expansión en las primeras sociedades de homínidosEditar

El fuego fue un factor importante en la expansión y desarrollo de las sociedades de los primeros homínidos. Un impacto que pudo haber tenido el fuego fue la estratificación social. Aquellos que podían hacer y blandir el fuego tenían más poder que aquellos que no podían y, por lo tanto, pueden haber tenido una posición más alta en la sociedad. La presencia de fuego también condujo a un aumento en la duración del «día» y permitió que ocurriera más actividad durante la noche que antes no era posible. La evidencia de grandes hogares indica que la mayor parte de esta actividad nocturna se pasó alrededor del fuego, contribuyendo a las interacciones sociales entre las personas. Se especula que esta mayor cantidad de interacción social es importante en el desarrollo del lenguaje, ya que fomentó una mayor comunicación entre los individuos.

Otro efecto que tuvo la presencia del fuego en las sociedades de homínidos es que requirió más y más grandes grupos para trabajar juntos para mantener y sostener el fuego. Los individuos tuvieron que trabajar juntos para encontrar combustible para el fuego, mantener el fuego y completar otras tareas necesarias. Estos grupos más grandes podrían haber incluido personas mayores, abuelos, para ayudar a cuidar a los niños. En última instancia, el fuego tuvo una influencia significativa en el tamaño y las interacciones sociales de las primeras comunidades de homínidos.

Medio ambiente y actividad nocturnaEditar

El control del fuego permitió cambios importantes en el comportamiento humano, la salud y la energía. gasto y expansión geográfica. Los humanos pudieron modificar sus entornos para su propio beneficio. Esta capacidad de manipular sus entornos les permitió trasladarse a regiones mucho más frías que antes habrían sido inhabitables después de la pérdida del vello corporal. La evidencia de una gestión más compleja para cambiar los biomas se puede encontrar desde hace 200.000 a 100.000 años como mínimo. Además, la actividad ya no estaba restringida a las horas de luz debido al uso del fuego. La exposición a la luz artificial durante las últimas horas del día cambió los ritmos circadianos de los humanos, contribuyendo a un día de vigilia más largo. El día de vigilia del ser humano moderno es de 16 horas, mientras que la mayoría de los mamíferos solo están despiertos la mitad de horas. Además, los seres humanos están más despiertos durante las primeras horas de la tarde, mientras que otros primates «los días comienzan al amanecer y terminan al atardecer. Muchos de estos cambios de comportamiento se pueden atribuir al control del fuego y su impacto en la extensión de la luz del día.

La hipótesis de la cocinaEditar

La hipótesis de la cocina propone la idea de que la capacidad de cocinar permitió que el tamaño del cerebro de los homínidos aumentara con el tiempo. Esta idea fue presentada por primera vez por Friedrich Engels en el artículo «The Part Played por Labor in the Transition from Ape to Man «y más tarde recapitulada en el libro Catching Fire: How Cooking Made Us Human de Richard Wrangham y más tarde en un libro de Suzana Herculano-Houzel. Los críticos de la hipótesis argumentan que cocinar con fuego controlado no es suficiente para ser la razón detrás de la tendencia al aumento del tamaño del cerebro.

La evidencia de apoyo de la hipótesis de la cocción sostiene que, en comparación con los nutrientes de los alimentos crudos, los nutrientes de los alimentos cocinados son mucho más fáciles de digerir para los homínidos a s se muestra en la investigación de la ingestión de proteínas del huevo crudo frente al huevo cocido. Esta característica es esencial para la evolución del cerebro; a través del estudio de las actividades metabólicas entre especies de primates, los científicos encontraron que existe una limitación en la recolección de energía a través de las fuentes de alimentos debido a que los días sin fuego son más cortos.

Además del cerebro, otros órganos del cuerpo humano también exigen un alto nivel del metabolismo. Al mismo tiempo, la porción de masa corporal de diferentes órganos fue cambiando a lo largo del proceso de evolución como un medio para la expansión del cerebro. Genus Homo pudo romper el límite cocinando alimentos para reducir sus tiempos de alimentación y poder absorber más nutrientes para adaptarse a la creciente necesidad de energía.Además, los científicos argumentan que la especie Homo también pudo obtener nutrientes como el ácido docosahexaenoico de las algas que fueron especialmente beneficiosos y críticos para la evolución del cerebro, y como se mencionó en las secciones anteriores, la desintoxicación del proceso de cocción permitió a los primeros humanos acceder a estos. recursos.

Cambios en la dietaEditar

Antes de la llegada del fuego, la dieta de los homínidos se limitaba principalmente a partes de plantas compuestas de azúcares simples y carbohidratos como semillas, flores y frutas carnosas. Partes de la planta como tallos, hojas maduras, raíces agrandadas y tubérculos habrían sido inaccesibles como fuente de alimento debido a la indigestibilidad de la celulosa cruda y el almidón. Cocinar, sin embargo, hizo comestibles los alimentos con almidón y fibra y aumentó en gran medida la diversidad de otros alimentos disponibles para los primeros humanos. Los alimentos que contienen toxinas, incluidas las semillas y fuentes similares de carbohidratos, como los glucósidos cianogénicos que se encuentran en la linaza y la yuca, se incorporaron a sus dietas ya que cocinarlos los hacía no tóxicos.

Cocinar también podría matar parásitos y reducir la cantidad de energía necesarios para la masticación y la digestión, y liberan más nutrientes de las plantas y la carne. Debido a la dificultad de masticar carne cruda y digerir proteínas duras (por ejemplo, colágeno) y carbohidratos, el desarrollo de la cocción sirvió como un mecanismo eficaz para procesar eficientemente la carne y permitir su consumo en mayores cantidades. Con su alta densidad calórica y su reserva de nutrientes importantes, la carne se convirtió así en un alimento básico en la dieta de los primeros humanos. Al aumentar la digestibilidad, cocinar permitió a los homínidos maximizar la energía obtenida al consumir alimentos. Los estudios muestran que la ingesta calórica de los almidones de cocción mejora entre un 12 y un 35% y entre un 45 y un 78% para las proteínas. Como resultado de los aumentos en la ganancia neta de energía del consumo de alimentos, aumentaron las tasas de supervivencia y reproducción de los homínidos. Al reducir la toxicidad de los alimentos y aumentar el rendimiento nutritivo, la cocción permite un destete más temprano, lo que permite que las hembras tengan más hijos. De esta manera, también, facilita el crecimiento de la población.

Cambios biológicosEditar

Antes de su uso del fuego, las especies de homínidos tenían grandes premolares, que se utilizaban para masticar alimentos más duros, como semillas grandes. Además, debido a la forma de las cúspides molares, se infiere que la dieta se basa más en hojas o frutos. En respuesta al consumo de alimentos cocidos, los dientes molares de H. erectus se habían encogido gradualmente, lo que sugiere que su dieta había cambiado de alimentos más duros como tubérculos crujientes a alimentos cocidos más suaves como la carne. Los alimentos cocidos se seleccionaron además para la diferenciación de sus dientes y, finalmente, condujeron a una disminución del volumen de la mandíbula con una variedad de dientes más pequeños en los homínidos. Hoy en día, el volumen de la mandíbula y el tamaño de los dientes de los humanos son más pequeños en comparación con otros primates.

Debido a la mayor digestibilidad de muchos alimentos cocidos, se necesitaba menos digestión para obtener los nutrientes necesarios. Como resultado, el tracto gastrointestinal y los órganos del sistema digestivo disminuyeron de tamaño. Esto contrasta con otros primates, donde se necesita un tracto digestivo más grande para la fermentación de largas cadenas de carbohidratos. Por lo tanto, los humanos evolucionaron de los grandes colones y tractos que se ven en otros primates a otros más pequeños.

Según Wrangham, el control del fuego permitió a los homínidos dormir en el suelo y en cuevas en lugar de árboles y condujo a más tiempo en el suelo. Esto puede haber contribuido a la evolución del bipedalismo, ya que tal habilidad se volvió cada vez más necesaria para la actividad humana.

CriticismEdit

Los críticos de la hipótesis argumentan que si bien un aumento lineal en el volumen cerebral de el género Homo se ve con el tiempo, agregar control de fuego y cocinar no agrega nada significativo a los datos. Especies como H. ergaster existieron con grandes volúmenes cerebrales durante períodos de tiempo con poca o ninguna evidencia de fuego para cocinar. Existe poca variación en el tamaño del cerebro de H. erectus que data de períodos de evidencia débil y fuerte para cocinar. Un experimento que involucró ratones alimentados con carne cruda versus carne cocida, encontró que cocinar carne no aumentó la cantidad de calorías consumidas por los ratones, lo que llevó a la conclusión del estudio de que la ganancia energética es la misma, si no mayor, en las dietas de carne cruda que carnes cocidas. Estudios como éste y otros llevaron a críticas a la hipótesis de afirmar que los aumentos en el tamaño del cerebro humano ocurrieron mucho antes de la llegada de la cocina debido a un cambio del consumo de nueces y bayas al consumo de carne. Los antropólogos sostienen que la evidencia sugiere que los fuegos para cocinar comenzaron en serio solo en el año 250,000 AP, cuando los hogares antiguos, los hornos de tierra, los huesos de animales quemados y el pedernal aparecieron en Europa y el Medio Oriente.