Consecuencias de la conquista
Los historiadores han cuestionado durante mucho tiempo el alcance y la conveniencia de los cambios provocados por la conquista. Ciertamente, en términos políticos, la victoria de William destruyó los vínculos de Inglaterra con Escandinavia, poniendo al país en estrecho contacto con el continente, especialmente Francia. Dentro de Inglaterra, el cambio más radical fue la introducción de la tenencia de la tierra y el servicio militar. Si bien la tenencia de la tierra a cambio de servicios había existido en Inglaterra antes de la conquista, William revolucionó los rangos superiores de la sociedad inglesa al dividir el país entre aproximadamente 180 inquilinos en jefe normandos e innumerables inquilinos mesne (intermedios), todos poseyendo sus feudos por servicio de caballero. El resultado, el reemplazo casi total de la aristocracia inglesa por una normanda, fue acompañado por cambios similares de personal entre el alto clero y los oficiales administrativos.
La Inglaterra anglosajona había desarrollado una organización central y local altamente organizada. gobierno y un sistema judicial eficaz (véase la ley anglosajona). Todos estos fueron retenidos y utilizados por William, cuyo juramento de coronación mostró su intención de continuar en la tradición real inglesa. Las viejas divisiones administrativas no fueron reemplazadas por los nuevos feudos, ni la justicia feudal usurpó normalmente la jurisdicción consuetudinaria del condado y cien tribunales. En ellos y en la corte del rey, se siguió administrando el common law de Inglaterra. Las innovaciones incluyeron el nuevo pero restringido cuerpo de «leyes forestales» y la introducción en los casos penales del juicio normando por combate junto con las antiguas pruebas sajonas. Se hizo un uso cada vez mayor del procedimiento de investigación: el testimonio jurado de los vecinos, tanto con fines administrativos en casos judiciales. Un cambio importante fue la eliminación de los casos eclesiásticos por parte de William de los tribunales seculares, lo que permitió la posterior introducción en Inglaterra del derecho canónico en rápido crecimiento.
William también transformó la estructura y el carácter de la iglesia en Inglaterra. Reemplazó a todos los obispos anglosajones, excepto Wulfstan de Dorchester, con obispos normandos. Más notablemente, consiguió la destitución de Stigand, el arzobispo de Canterbury, quien tenía su sede de manera irregular y probablemente había sido excomulgado por el Papa León IX —Y nombró en su lugar a Lanfranc de Bec, un erudito respetado y uno de los consejeros más cercanos de William. Buscando imponer una estructura más ordenada en el episcopado inglés, t El rey apoyó las afirmaciones de Lanfranc de la primacía de Canterbury en la iglesia inglesa. William también presidió una serie de concilios eclesiásticos, que se celebraron con mucha más frecuencia que bajo sus predecesores, e introdujo una legislación contra la simonía (la venta de cargos administrativos) y el matrimonio clerical. Un partidario de la reforma monástica mientras era duque de Normandía, William introdujo las últimas tendencias reformistas en Inglaterra reemplazando a los abades anglosajones por normandos e importando numerosos monjes. Aunque fundó solo un pequeño número de monasterios, incluido Battle Abbey (en honor a su victoria en Hastings), las otras medidas de William contribuyeron a acelerar la vida monástica en Inglaterra.
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Probablemente el efecto más lamentable de la conquista fue el eclipse total de la lengua vernácula inglesa como lengua de literatura, derecho y administración. Reemplazado en documentos oficiales y otros registros por el latín y luego cada vez más en todas las áreas por el anglo-normando, el inglés escrito apenas reapareció hasta el siglo XIII.
The Editors of Encyclopaedia Britannica