Conejo

Evolución

Debido a que la epiglotis del conejo se aplica sobre el paladar blando, excepto al tragar, el conejo es un respirador nasal obligado. Los conejos tienen dos juegos de dientes incisivos, uno detrás del otro. De esta manera se pueden distinguir de los roedores, con los que a menudo se confunden. Carl Linnaeus originalmente agrupó a los conejos y roedores bajo la clase Glires; resultado de la evolución convergente. Sin embargo, análisis de ADN recientes y el descubrimiento de un antepasado común han apoyado la opinión de que comparten un linaje común, y por lo tanto, los conejos y roedores ahora se denominan juntos como miembros del superorden Glires.

Morfología

Dado que la velocidad a La agilidad son las principales defensas de un conejo contra los depredadores (incluido el zorro veloz), los conejos tienen grandes huesos de las patas traseras y una musculatura bien desarrollada. Aunque plantígrados en reposo, los conejos están alerta mientras corren, asumiendo una forma más digitígrada. Los conejos usan sus fuertes garras para cavar y (junto con sus dientes) para defenderse. Cada pie delantero tiene cuatro dedos más un espolón. Cada pata trasera tiene cuatro dedos (pero sin espolón).

La mayoría de los conejos salvajes (especialmente en comparación con las liebres) tienen cuerpos relativamente llenos y en forma de huevo. El pelaje suave del conejo salvaje tiene un color agutí (o, rara vez, melanístico), lo que ayuda a camuflarse. La cola del conejo (con la excepción de la especie de cola de algodón) es oscura en la parte superior y blanca en la parte inferior. Los conejos tienen blanco en la parte superior de la cola.

Como resultado de la posición de los ojos en su cráneo, el conejo tiene un campo de visión que abarca casi 360 grados, con solo un pequeño punto ciego en el puente de la nariz.

Elementos de las extremidades posteriores

La anatomía de las extremidades traseras de los conejos es estructuralmente similar a la de otros mamíferos terrestres y contribuye a su especialización forma de locomoción. Los huesos de las extremidades traseras constan de huesos largos (fémur, tibia, peroné y falanges) y huesos cortos (tarsos). Estos huesos se crean a través de la osificación endocondral durante el desarrollo. Como la mayoría de los mamíferos terrestres, la cabeza redonda del fémur se articula con el acetábulo de la coxa del buey. El fémur se articula con la tibia, pero no con el peroné, que se fusiona con la tibia. La tibia y el peroné se articulan con los tarsales del pie, comúnmente llamado pie. Las patas traseras del conejo son más largas que las delanteras. Esto les permite producir su forma de locomoción de salto. Las extremidades traseras más largas son más capaces de producir velocidades más rápidas. Las liebres, que tienen patas más largas que los conejos de rabo blanco, pueden moverse considerablemente más rápido. Los conejos permanecen alerta cuando se mueven, esto se llama locomoción Digitigrade. Las patas traseras tienen cuatro dedos largos que lo permiten y están palmeados para evitar que se extiendan al saltar. Los conejos no tienen almohadillas en las patas como la mayoría de los otros animales que usan la locomoción digital. En cambio, tienen el pelo grueso y comprimido que ofrece protección.

Musculatura

Los conejos tienen patas traseras musculosas que permiten la máxima fuerza, maniobrabilidad y aceleración que se divide en tres partes principales; pie, muslo y pierna. Las patas traseras de un conejo son una característica exagerada, que son mucho más largas que las patas delanteras y proporcionan más fuerza. Los conejos corren de puntillas para lograr el paso óptimo durante la locomoción. La fuerza ejercida por las extremidades traseras contribuye tanto a la anatomía estructural de la fusión de tibia y peroné como a las características musculares. La formación y eliminación de hueso, desde un punto de vista celular, está directamente relacionada con los músculos de las extremidades posteriores. La presión de acción de los músculos crea una fuerza que luego se distribuye a través de las estructuras esqueléticas. Los conejos que generan menos fuerza y ejercen menos presión sobre los huesos son más propensos a la osteoporosis debido a la rarefacción de los huesos. En los conejos, cuantas más fibras haya en un músculo, más resistente a la fatiga. Por ejemplo, las liebres tienen una mayor resistencia a la fatiga que los conejos. Los músculos de las extremidades posteriores del conejo se pueden clasificar en cuatro categorías principales: isquiotibiales, cuádriceps, dorsiflexores o flexores plantares.Los músculos cuádriceps están a cargo de la producción de fuerza al saltar. Complementando estos músculos están los isquiotibiales que ayudan en breves ráfagas de acción. Estos músculos se relacionan entre sí de la misma manera que los flexores plantares y dorsiflexores, contribuyendo a la generación y acciones asociadas con la fuerza.

Oídos

Dentro del orden lagomorfos, los oídos se utilizan para detectar y evitar depredadores. En la familia Leporidae, las orejas suelen ser más largas que anchas. Por ejemplo, en los conejos de cola negra, sus orejas largas cubren una superficie mayor en relación con el tamaño de su cuerpo, lo que les permite detectar depredadores desde lejos. A diferencia de los conejos de cola de algodón, sus orejas son más pequeñas y más cortas, lo que requiere que los depredadores estén más cerca para detectarlos antes de que puedan huir. La evolución ha favorecido que los conejos tengan orejas más cortas, por lo que la mayor superficie no les hace perder calor en las regiones más templadas. Lo contrario se puede ver en los conejos que viven en climas más cálidos, principalmente porque poseen orejas más largas que tienen un área de superficie más grande que ayuda con la dispersión del calor, así como la teoría de que el sonido no viaja bien en el aire más árido, a diferencia del más frío. aire. Por lo tanto, las orejas más largas están destinadas a ayudar al organismo a detectar depredadores más temprano que tarde en temperaturas más cálidas. El conejo se caracteriza por sus orejas más cortas mientras que las liebres se caracterizan por sus orejas más largas. Las orejas de conejo son una estructura importante para ayudar a la termorregulación y detectar depredadores debido a cómo los músculos del oído externo, medio e interno se coordinan entre sí. Los músculos de la oreja también ayudan a mantener el equilibrio y el movimiento cuando huyen de los depredadores.

Oído externo

El pabellón auricular, también conocido como pabellón auricular, es el oído externo de un conejo. Las orejas del conejo representan una buena parte de la superficie corporal. Se teoriza que las orejas ayudan a dispersar el calor a temperaturas superiores a 30 ° C y los conejos en climas más cálidos tienen las orejas más largas debido a esto. Otra teoría es que las orejas funcionan como amortiguadores que podrían ayudar y estabilizar la visión del conejo cuando huyen de los depredadores, pero esto generalmente solo se ha visto en las liebres. El resto del oído externo tiene canales doblados que conducen al tímpano o la membrana timpánica.

Oído medio

El oído medio está lleno de tres huesos llamados huesecillos y está separado por el exterior. tímpano en la parte posterior del cráneo del conejo. Los tres huesecillos se llaman martillo, yunque y estribo y actúan para disminuir el sonido antes de que llegue al oído interno. En general, los huesecillos actúan como una barrera para el oído interno para la energía del sonido .

Oído interno

El líquido del oído interno llamado endolinfa recibe la energía del sonido. Después de recibir la energía, luego dentro del oído interno hay dos partes: la cóclea que utiliza ondas sonoras del los huesecillos y el aparato vestibular que gestiona la posición del conejo con respecto al movimiento. Dentro de la cóclea hay una membrana basilar que contiene estructuras capilares sensoriales que se utilizan para enviar señales nerviosas al cerebro para que pueda reconocer diferentes frecuencias de sonido. Dentro del aparato vestibular, el conejo posee tres canales semicirculares para ayudar a detectar el movimiento angular.

Termorregulación

La termorregulación es el proceso que utiliza un organismo para mantener una temperatura corporal óptima independientemente de las condiciones externas. Este proceso lo llevan a cabo los pabellones pabellones que ocupan la mayor parte de la superficie corporal del conejo y contienen una red vascular y derivaciones arteriovenosas. En un conejo, la temperatura corporal óptima es de alrededor de 38,5 a 40 –. Si su temperatura corporal supera o no Si no alcanza esta temperatura óptima, el conejo debe volver a la homeostasis.La homeostasis de la temperatura corporal se mantiene mediante el uso de sus orejas grandes y altamente vascularizadas que son capaces de cambiar la cantidad de flujo sanguíneo que pasa por las orejas.

La constricción y dilatación de los vasos sanguíneos en las orejas se utilizan para controlar la temperatura corporal central de un conejo. Si la temperatura central supera en gran medida su temperatura óptima, el flujo sanguíneo se contrae para limitar la cantidad de sangre atravesando los vasos. Con esta constricción, hay un es decir, una cantidad limitada de sangre que pasa por los oídos, donde el calor ambiental podría calentar la sangre que fluye por los oídos y, por lo tanto, aumentar la temperatura corporal. La constricción también se usa cuando la temperatura ambiente es mucho más baja que la temperatura corporal central del conejo.Cuando se contraen las orejas, vuelve a limitar el flujo sanguíneo a través de las orejas para conservar la temperatura corporal óptima del conejo. Si la temperatura ambiente está 15 grados por encima o por debajo de la temperatura corporal óptima, los vasos sanguíneos se dilatarán. Al agrandarse los vasos sanguíneos, la sangre puede atravesar la gran superficie, lo que hace que se caliente o enfríe.

Durante el verano, el conejo tiene la capacidad de estirar sus pabellones auditivos, lo que para una mayor superficie y aumentar la disipación de calor. En el invierno, el conejo hace lo contrario y dobla las orejas para disminuir su superficie al aire ambiente, lo que disminuiría su temperatura corporal.

La liebre tiene las orejas más grandes del grupo Oryctolagus cuniculus. Sus oídos contribuyen al 17% de su superficie corporal total. Su gran pabellón auricular se desarrolló para mantener la homeostasis en las temperaturas extremas del desierto.

Sistema respiratorio

La cavidad nasal del conejo se encuentra dorsal a la cavidad bucal y los dos compartimentos están separados por el paladar duro y blando. La cavidad nasal en sí está separada en un lado izquierdo y derecho por una barrera de cartílago, y está cubierta de pelos finos que atrapan el polvo antes de que pueda entrar en el tracto respiratorio. A medida que el conejo respira, el aire fluye a través de las fosas nasales a lo largo de los pliegues alares. Desde allí, el aire pasa a la cavidad nasal, también conocida como nasofaringe, baja a través de la tráquea, a través de la laringe y hacia los pulmones. La laringe funciona como la voz del conejo box, que le permite producir una amplia variedad de sonidos. La tráquea es un tubo largo incrustado con anillos cartilaginosos que evitan que el tubo se colapse a medida que el aire entra y sale de los pulmones. Luego, la tráquea se divide en un bronquio izquierdo y derecho, que se encuentran con los pulmones en una estructura llamada hilio. A partir de ahí, los bronquios se dividen en ramas cada vez más estrechas y numerosas. Los bronquios se ramifican en bronquiolos, en bronquiolos respiratorios y finalmente terminan en los conductos alveolares. La ramificación que se encuentra típicamente en los pulmones de los conejos es un claro ejemplo de ramificación monopodial, en la que las ramas más pequeñas se dividen lateralmente desde una rama central más grande.

Los conejos respiran principalmente por la nariz debido al hecho de que la epiglotis se fija a la porción más posterior del paladar blando. Dentro de la cavidad bucal, una capa de tejido se asienta sobre la abertura de la glotis, que bloquea el flujo de aire desde la cavidad bucal hasta la tráquea. La epiglotis funciona para evitar que el conejo aspire su comida. Además, la presencia de un paladar blando y duro permite que el conejo respire por la nariz mientras se alimenta.

Los pulmones de los conejos se dividen en cuatro lóbulos: los lóbulos craneal, medio, caudal y accesorio. El pulmón derecho está formado por los cuatro lóbulos, mientras que el pulmón izquierdo solo tiene dos: los lóbulos craneal y caudal. Para proporcionar espacio para el corazón, el lóbulo craneal izquierdo de los pulmones es significativamente más pequeño que el del derecho. El diafragma es una estructura muscular que se encuentra caudal a los pulmones y se contrae para facilitar la respiración.

Digestión

Los conejos son herbívoros que se alimentan de pasto sobre hierba, hierbas y malezas frondosas. En consecuencia, su dieta contiene grandes cantidades de celulosa, que es difícil de digerir. Los conejos resuelven este problema mediante una forma de fermentación del intestino grueso. Pasan dos tipos distintos de heces: excrementos duros y gránulos viscosos negros suaves, los últimos de los cuales se conocen como cecotrofos o «excrementos nocturnos» y se comen de inmediato (un comportamiento conocido como coprofagia). Los conejos reingestionan sus propios excrementos (en lugar de rumiar como lo hacen las vacas y muchos otros herbívoros) para digerir más su comida y extraer suficientes nutrientes.

Los conejos pastan intensa y rápidamente durante aproximadamente la primera media hora de un período de pastoreo (generalmente al final de la tarde), seguido de aproximadamente media hora de alimentación más selectiva. En este tiempo, el conejo también excretará muchos gránulos fecales duros, siendo gránulos de desecho que no se volverán a ingerir. Si el entorno es relativamente poco amenazador, el conejo permanecerá al aire libre durante muchas horas, pastando a intervalos. Mientras está fuera de la madriguera, el conejo ocasionalmente volverá a ingerir sus gránulos suaves y parcialmente digeridos; esto rara vez se observa, ya que los gránulos se vuelven a ingerir a medida que se producen.

Los gránulos duros están formados por fragmentos similares al heno de la cutícula y el tallo de las plantas, siendo el producto de desecho final después de la redigestión de gránulos blandos . Estos solo se liberan fuera de la madriguera y no se vuelven a ingerir. Los gránulos blandos generalmente se producen varias horas después del pastoreo, después de que se hayan excretado todos los gránulos duros. Están formados por microorganismos y paredes de células vegetales no digeridas.

Los conejos son digestores del intestino grueso. Esto significa que la mayor parte de su digestión tiene lugar en el intestino grueso y el ciego. En los conejos, el ciego es aproximadamente 10 veces más grande que el estómago y junto con el intestino grueso constituyen aproximadamente el 40% del tracto digestivo del conejo. La musculatura única del ciego permite que el tracto intestinal del conejo separe el material fibroso de material más digerible; el material fibroso se pasa como heces, mientras que el material más nutritivo se encierra en un revestimiento mucoso como un cecotropo. Los cecotropes, a veces llamados «heces nocturnas», son ricos en minerales, vitaminas y proteínas que son necesarias para el la salud del conejo. Los conejos los comen para satisfacer sus necesidades nutricionales; la capa mucosa permite que los nutrientes pasen a través del estómago ácido para su digestión en los intestinos. Este proceso permite a los conejos extraer los nutrientes necesarios de su comida.

El material vegetal masticado se acumula en el ciego grande, una cámara secundaria entre el intestino grueso y delgado que contiene grandes cantidades de bacterias simbióticas que ayudan con la digestión. de celulosa y también producen ciertas vitaminas B. Los gránulos contienen aproximadamente un 56% de bacterias en peso seco, lo que explica en gran medida que los gránulos tengan un promedio de 24,4% de proteína. Las heces blandas se forman aquí y contienen hasta cinco veces las vitaminas de las heces duras. Después de excretarse, el conejo los come enteros y los vuelve a digerir en una parte especial del estómago. Los gránulos permanecen intactos hasta seis horas en el estómago; las bacterias internas continúan digiriendo los carbohidratos de las plantas. Este proceso de doble digestión permite a los conejos utilizar los nutrientes que pueden haber perdido durante el primer paso por el intestino, así como los nutrientes formados por la actividad microbiana y, por lo tanto, garantiza que la nutrición máxima se derive de los alimentos que ingieren. Este proceso tiene el mismo propósito en el conejo que la rumia en el ganado vacuno y ovino.

Los conejos son incapaces de vomitar. Debido a que los conejos no pueden vomitar, si la acumulación ocurre dentro de los intestinos (debido a menudo a una dieta con poca fibra), puede ocurrir un bloqueo intestinal.

Reproducción

El sistema reproductivo del macho adulto forma lo mismo que la mayoría de los mamíferos con el compartimento tubular seminífero que contiene las células de Sertoli y un compartimento adluminal que contiene las células de Leydig. Las células de Leydig producen testosterona, que mantiene la libido y crea características sexuales secundarias como el tubérculo genital y el pene. Las células de Sertoli desencadenan la producción de la hormona del conducto antimülleriano, que absorbe el conducto de Müller. En un conejo macho adulto, la vaina del pene tiene forma de cilindro y puede extruirse desde los dos meses de edad. Los sacos escrotales se encuentran laterales al pene y contienen almohadillas de grasa epididimaria que protegen los testículos. Entre las 10 y las 14 semanas, los testículos descienden y pueden retraerse hacia la cavidad pélvica para termorregularse. Además, las características sexuales secundarias, como los testículos, son complejas y secretan muchos compuestos. Estos compuestos incluyen fructosa, ácido cítrico, minerales y una cantidad excepcionalmente alta de catalasa.

El tracto reproductivo de la hembra adulta es bipartito, lo que evita que un embrión se trasloque entre los úteros. Los dos cuernos uterinos se comunican con dos cérvix y forman un canal vaginal. Además de ser bipartita, la coneja no pasa por un ciclo de celo, lo que provoca la ovulación inducida por el apareamiento.

La coneja promedio alcanza la madurez sexual entre los 3 y 8 meses de edad y puede concebir en cualquier momento de la vida. el año mientras dure su vida. Sin embargo, la producción de óvulos y espermatozoides puede comenzar a disminuir después de tres años. Durante el apareamiento, el conejo macho montará a la hembra desde atrás e insertará su pene en la hembra y realizará rápidos empujes pélvicos de cadera. El encuentro dura solo de 20 a 40 segundos y después, el macho se arrojará hacia atrás de la hembra.

El período de gestación de la coneja es corto y varía de 28 a 36 días con un período promedio de 31 días. Un período de gestación más largo generalmente producirá una camada más pequeña, mientras que los períodos de gestación más cortos darán a luz a una camada más grande. El tamaño de una camada individual puede variar de cuatro a 12 kits, lo que permite que una hembra entregue hasta 60 nuevos kits al año. Después del nacimiento, la hembra puede volver a quedar embarazada al día siguiente.

Las tasas de mortalidad de los embriones son altas en los conejos y pueden deberse a infecciones, traumatismos, mala nutrición y estrés ambiental, por lo que la fertilidad es alta. para contrarrestar esto.

Sueño

Los conejos pueden parecer crepusculares, pero su inclinación natural es hacia la actividad nocturna. En 2011, el tiempo medio de sueño de un conejo en cautiverio se calculó en 8,4 horas por día. Al igual que con otros animales de presa, los conejos a menudo duermen con los ojos abiertos, por lo que los movimientos repentinos despertarán al conejo para que responda al peligro potencial.

Enfermedades

Además de estar en riesgo de contraer enfermedades por patógenos comunes como Bordetella bronchiseptica y Escherichia coli, los conejos pueden contraer los virus virulentos específicos de especie RHD («enfermedad hemorrágica del conejo», un forma de calicivirus) o mixomatosis. Entre los parásitos que infectan a los conejos se encuentran tenias (como Taenia serialis), parásitos externos (que incluyen pulgas y ácaros), especies de coccidios y Toxoplasma gondii. Los conejos domesticados con una dieta que carece de fuentes ricas en fibra, como el heno y la hierba, son susceptibles a una estasis gastrointestinal potencialmente letal. Casi nunca se descubre que los conejos y las liebres estén infectados con rabia y no se sabe que la transmitan a los humanos.

Encephalitozoon cuniculi, un parásito intracelular obligado también es capaz de infectar a muchos mamíferos, incluidos los conejos.