Nada define el encanto sureño como King Street. Es una calle bulliciosa donde el pasado y el presente de Charleston se encuentran. Con más de 300 años de antigüedad, King Street es la segunda calle más histórica y arquitectónicamente significativa del centro de Charleston después de Meeting Street. Recibió el nombre del rey Carlos II de Inglaterra y fue la ruta principal en la ciudad vieja de Charles Towne. King Street se usó principalmente como un camino para entrar y salir de la ciudad hasta mediados del siglo XVIII, King Street no se diseñó originalmente para servir como propiedad comercial. Eso estaba reservado para ubicaciones más cercanas a los muelles de agua y el muelle para el comercio portuario. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la terminal ferroviaria recién construida permitió que King Street prosperara como un corredor minorista y un centro comercial. Al albergar una variedad de tiendas especializadas de alta gama, superó cualquier otra ubicación, incluida East Bay Street y el muelle.
A mediados del siglo XIX, la Guerra Civil devastó la economía de Charleston. La ciudad cayó en mal estado y el desarrollo económico se detuvo hasta bien entrado el siglo XX. Durante la década de 1950, la ciudad experimentó una revitalización urbana con una fusión coherente de más de 300 años de función comercial, lo que volvió a poner el distrito comercial de King Street en el mapa. De 2000 a 2009, un proyecto de paisaje urbano trifásico de $ 20,5 millones colocó líneas eléctricas bajo tierra, embelleció aceras con bordillos de piedra azul y granito, mejoró las comunicaciones y las conexiones de las líneas de gas, y reparó las líneas de aguas pluviales.
Ahora, una revitalizada y vibrante King Street cuenta con algunos de los restaurantes más modernos de la ciudad y sofisticados escenarios de cócteles junto con hoteles, galerías de arte, negocios florecientes y una animada vida nocturna, sin mencionar algunas tiendas realmente excepcionales. US News y World Report nombró a King Street como una de las «10 principales calles comerciales» del país. Al caminar por el centro de la península de Charleston, sus amplias aceras peatonales, elegantes boutiques, tiendas de antigüedades, edificios y ladrillos de tres pisos, y su ubicación central hacen que sea fácil ver por qué King Street es una experiencia gastronómica y de compras inolvidable.
Por supuesto, con tantas opciones, ¿por dónde empezar? Mientras planifica su tiempo en King Street, hay tres distritos: Lower King Street Antiques District, Middle King Street Fashion District y Upper King Street Design and Dining District.
Lower King Street, el barrio y centro cultural más antiguo pero más nuevo de Charleston, fue la última de las tres secciones de King Street en someterse al proyecto de embellecimiento. Con el nombre adecuado de Distrito de antigüedades, este tramo de Broad a Market fue votado como la «Mejor compra de antigüedades de EE. por los lectores de la revista Travel + Leisure. Puede encontrar antigüedades de cualquier época de todo el mundo. Uno de los establecimientos de antigüedades más grandes y antiguos del sureste es George C. Birlant & Co. El fundador del mismo nombre, George Birlant, es uno de los anticuarios más respetados del país y también es un conocido subastador de fincas elegantes.
Middle King, desde Market hasta Calhoun, es el distrito de moda de King Street. Precisamente llamado así por su combinación de encantadoras boutiques de moda de propiedad local y tiendas de marcas nacionales reconocidas, tiene de todo, desde bolsos y zapatos directamente de la pasarela, lencería europea, modas y joyas de los mejores diseñadores hasta lo último en anteojos. Con algunas de las tiendas más modernas de Charleston, la revista Forbes Traveller nombró a Middle King como uno de los diez distritos comerciales más importantes del país.
Upper King Street, desde Marion Square hasta Spring Street, es el Design and Dining District, que alberga algunas de las mejores tiendas de muebles para el hogar y decoración de diseño de interiores en el país. También exhibe algunos de los mejores restaurantes de Charleston y alberga una variedad de paseos artísticos durante todo el año. Inicialmente fue nombrado el distrito del diseño gracias a hermosos edificios de ladrillo, iglesias impresionantes, galerías de arte y tiendas de artículos para el hogar, pero más recientemente, el área se ha convertido en un destino culinario reconocible. Ahora uno de los distritos comerciales más concurridos, Upper King, refleja una tendencia en toda la ciudad de una creciente y próspera industria de alimentos y bebidas con su enérgica vida nocturna y los restaurantes nuevos más excelentes de la ciudad.
King Street alberga muchos eventos, incluido el mercado semanal de agricultores de los sábados de Marion Square, los segundos domingos en King Street, la semana de la moda de Charleston, el festival de comida y vino, el festival Piccolo Spoleto y la vida silvestre del sudeste Festival y varios desfiles. Además, el mundialmente famoso Cooper River Bridge también recorre King Street.Y piense: para explorar este increíble centro cultural y comercial, ¡todo lo que tiene que hacer es visitarlo!
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