Primero, discutimos cómo usar un multímetro para medir voltaje, o simplemente verificar que haya voltaje presente. La semana pasada, abordamos la medición de la resistencia: verificar que un cable sea continuo y no esté roto en alguna parte. Hoy discutimos cómo usar un medidor para medir corriente, también conocido como amperaje.
Permítanme decir de inmediato que medir la corriente es una aplicación mucho menos común que medir voltaje o resistencia. En su mayor parte, un circuito funciona o no. Si no es así, generalmente es porque no tiene un suministro de voltaje (que se verifica usando el medidor para confirmar la presencia de voltaje), no tiene una ruta para que fluya la corriente (que es verificado por usando el medidor para confirmar la continuidad), o porque una pieza está defectuosa. Por lo tanto, es raro que necesite medir de forma independiente la cantidad de corriente que fluye realmente a menos que esté tratando de encontrar la fuente de un drenaje parasitario que está agotando la batería. Llegaremos a eso al final de esta entrega.
Una medición de corriente es fundamentalmente diferente de una medición de voltaje o resistencia. Para utilizar el lenguaje que ofrecimos hace unas semanas, se toma una medida de corriente con el circuito alimentado, en serie con todo el circuito. Es como el medidor de agua de su casa: todo el consumo de agua fluye a través del medidor para que pueda girar la paleta dentro de él, que se usa para medir la cantidad de agua que fluye. Cuando conecta un medidor a un circuito y lo usa para medir la corriente, toda la corriente en el circuito fluye a través del medidor.
También es una medida para la que necesita reconfigurar el medidor; tiene para mover el cable de la sonda roja a un enchufe diferente al que se usa para la medición de voltaje y resistencia.
Y, como verá, normalmente hay una opción de dos enchufes. Si elige el enchufe incorrecto o si hay demasiada corriente, existe la posibilidad de que su medidor explote.
Con esas advertencias en mente, hagamos una medición de corriente. Tenga en cuenta que usamos las palabras «corriente» y «amperaje» (la unidad de corriente) indistintamente, pero el dial y los enchufes del medidor no están etiquetados con una «C» para la corriente. Están etiquetados con la letra «A» para Amperaje.
Configure el multímetro para medir la corriente. Hay tres pasos de configuración:
- Al igual que con todas las mediciones, coloque la sonda negra en el enchufe con la etiqueta «COM» para «común», lo que significa que es común para todas las mediciones. Una vez que esté allí, nunca será necesario moverlo.
- Coloque la sonda roja en la toma etiquetada con el símbolo «A» para el amperaje. En la mayoría de los medidores, incluso en los medidores de rango automático, hay dos tomas: una configuración de alto amperaje y una más sensible, de bajo rango. Ajuste de amperaje Un enchufe puede decir «A» y tener una clasificación de, por ejemplo, 10A (diez amperios) impreso al lado. El otro puede decir «mA» para microamperios y tener una clasificación de, por ejemplo, 300 mA impresa al lado. En caso de duda, use la configuración con la clasificación de amperaje más alta.
- Gire la dial giratorio al ajuste de amperaje que corresponda con el enchufe que está utilizando. Esto varía de metro a metro. Por ejemplo, puede haber ajustes individuales «A» y «mA» en el dial que corresponden a «A» y «mA ”, O puede haber un solo ajuste» A «en el dial. Si tiene alguna duda, consulte la documentación de su medidor.
Un multímetro configurado para medir la corriente en la configuración de alto amperaje (sonda roja en el enchufe «A», dial giratorio girado a la configuración A)
Tenga en cuenta que si alguno de los dos enchufes de amperaje tiene un fusible interno varía de metro a metro. En algunos medidores, ambos tienen fusibles. En otros, solo el enchufe de alto amperaje (10A) está con fusibles. En muchos medidores económicos, ninguno de ellos tiene fusible. Esto significa que si, por ejemplo, conecta el medidor a un circuito con un consumo de 20 amperios, puede hacer explotar el medidor.
A veces leerá que para medir la corriente es necesario «empalmar el medidor en el circuito». Es extremadamente raro que necesite «empalmar» algo en el sentido de cortar un cable. Sin embargo, debe poner el medidor en serie con el circuito, haciendo que toda la corriente fluya a través del medidor como si fuera un cable en el circuito, como se muestra en el dibujo a continuación.
Esto es lo que significa que el medidor está en serie con un circuito
¡Apague la alimentación antes de conectar el medidor y use pinzas de cocodrilo! ¿Por qué es esto importante? Cuando usa los cables puntiagudos estándar del medidor para completar el circuito cuando la energía está encendida, toda la corriente del circuito fluirá inmediatamente a través de la pequeña punta del cable de la sonda. Debido a la pequeña superficie, la sonda puede calentarse y soldarse a sí misma a lo que está probando. El uso de cables de pinza de cocodrilo extiende la carga eléctrica sobre un área más grande.Conéctelos y luego encienda el circuito.
Siempre que sea posible, conecte el medidor en el lado de tierra del circuito. Es el mismo razonamiento que emplea cuando, al reemplazar la batería, siempre debe desconectar el terminal negativo primero y conectarlo al final. Para una medición de corriente, el medidor estará en serie con el circuito, por lo que los cables de la sonda están tan vivos como cualquier cable del circuito. Si conecta el medidor en el lado de tierra del circuito (como se muestra en la ilustración de arriba), completar el circuito a tierra hará que la energía fluya si el circuito no se apagó, pero no puede causar un cortocircuito de un cable de alimentación vivo a tierra porque el medidor ya está en el lado de tierra. Por el contrario, si conecta el medidor al lado positivo del circuito y accidentalmente toca un cable de sonda a tierra, causará un cortocircuito de energía a tierra, lo que seguramente hará explotar el fusible del medidor o el medidor en sí.
La foto de abajo muestra el medidor midiendo la corriente en un pequeño ventilador en un circuito que retiramos de un automóvil para mayor claridad. El terminal positivo de la batería está conectado al terminal positivo del ventilador. El terminal negativo del ventilador está conectado al cable rojo del medidor y el cable negro del medidor está conectado al terminal negativo de la batería. No puede leer la pantalla del medidor, pero muestra aproximadamente 5 amperios.
Medidor en serie en un circuito real, midiendo corriente
Tenga en cuenta, sin embargo, que este tipo de medición suele ser académica; es raro que necesite medir la carga actual de un dispositivo. En teoría, un motor eléctrico, como un ventilador o una bomba de combustible eléctrica, puede tener un consumo de amperaje más alto a medida que funciona mal, pero como rara vez se sabe lo que se supone que es una lectura «buena» precisa, esto no puede considerarse un medición definitiva.
Medir la corriente para encontrar un drenaje parásito y ver qué está matando la batería
Como se indicó anteriormente, la aplicación principal de una medición de corriente es determinar la magnitud y la fuente de un drenaje parasitario, algo que permanece «encendido» que no debería, que está agotando la batería. Para hacer esto, el medidor debe colocarse entre el terminal negativo de la batería y la carrocería del automóvil, ya que necesita medir toda la corriente en todos los circuitos.
El consejo desgastado por el tiempo sobre cómo Para encontrar un drenaje parásito es conectar el medidor como se describe, sacar los fusibles hasta que vea caer la lectura en el medidor, luego ver qué circuitos están conectados a ese fusible. Esto está bien en un automóvil antiguo con seis, ocho o 12 fusibles, pero en la práctica es muy desafiante en un automóvil de control moderno cargado de módulos que puede tener docenas de fusibles y cuyos módulos de control pueden estar conectados a más de un fusible. .
Otro problema en un automóvil moderno es que los módulos de control pueden tardar de cinco a 45 minutos en dormirse. A menudo es necesario cambiar de la configuración de alto amperaje del medidor a su configuración de bajo amperaje más sensible para diagnosticar el drenaje, pero cuando lo hace, interrumpe el circuito, lo que restablece el temporizador cuando los módulos se van a dormir.
Hay un truco para esto: compre un interruptor de desconexión de la batería e instálelo en el borne negativo de la batería. Luego:
- Configure el medidor para medir la corriente en el ajuste de alto amperaje (10A).
- Gire el interruptor de desconexión para que conecte la batería a tierra y permita que fluya la corriente.
- Apague todo en el automóvil: luces, radio, cargadores USB, todo.
- Conecte el medidor a través del interruptor de batería (entre el poste negativo y tierra). Tenga en cuenta que está conectando el medidor a un circuito vivo, por lo que una cierta cantidad de corriente comenzará a fluir, pero al menos la mitad aún debe fluir a través del interruptor de batería.
- Ahora, mueva el interruptor para desconectar la batería. Esto hará que toda la corriente fluya a través del medidor. Hagas lo que hagas, no enciendas nada. No toque las luces ni encienda un ventilador. Y hagas lo que hagas, ¡no intentes arrancar el coche! Eso hará que cientos de amperios intenten fluir a través de esos cables delgados del multímetro y hará que el medidor explote (o al menos explote el fusible) en un instante.
- Lea el medidor. Con todo en el automóvil apagado, es casi seguro que el drenaje sea inferior a 10A. Si la lectura es menor que la configuración sensible (por ejemplo, 300 mA), entonces puede:
- Girar el interruptor para reconectar la batería.
- Configure el medidor para la configuración sensible.
- Mueva el interruptor para volver a conectar el medidor.
De esta manera, puede cambiar a la configuración más sensible sin cortar la energía, lo que restablece el temporizador en los módulos de control.
En la figura a continuación, se han tomado los pasos anteriores y el multímetro está leyendo 64.6 mA (miliamperios) en su configuración sensible, que es un dibujo parásito menor que he simulado dejando encendida la luz del techo del automóvil.En un automóvil moderno con módulos de control, 70 mA generalmente se considera un consumo parásito aceptable, pero menos de 30 mA es incluso mejor.
Una batería con un interruptor de desconexión de la batería (perilla verde) instalado, y el medidor conectado a través del interruptor de desconexión, entre el terminal negativo de la batería y la tierra
Tenga en cuenta que hay una forma de evitar todo esto: puede comprar lo que se llama » pinza amperimétrica de corriente ”, que tiene un juego de mordazas abisagradas que rodean el cable cuya corriente desea medir. Luego detecta el campo eléctrico inductivamente sin que usted tenga que“ empalmar ”el medidor en el circuito. Estos vienen en algunos sabores diferentes. Hay pinzas amperimétricas que solo miden corriente, multímetros de uso general con pinzas integradas y accesorios de pinza que se conectan a medidores estándar.
Sin embargo, tenga cuidado. Primero, la aplicación principal de los medidores de pinza es en aplicaciones de cableado de A / C doméstico (encontrar cuánta corriente, por ejemplo, está consumiendo un refrigerador), y no todas miden la corriente D / C. En segundo lugar, para que sea útil para determinar la extracción de parásitos en un automóvil, necesita una precisión de aproximadamente 10 mA (una centésima de amperio) y debe pagar una cantidad justa para obtener una pinza amperimétrica que sea tan precisa. A menos que sea un profesional que hace muchos diagnósticos de extracción parasitaria, probablemente no valga la pena.
Por último, dije anteriormente que «en su mayor parte, un circuito funciona o no. » Aquí hay un área gris notable. En una entrega anterior enumeré los tipos de fallas de circuito, y había una etiquetada como «falla de alta resistencia». Para solucionar este tipo de falla, debe hacer algo llamado Prueba de caída de voltaje. Ahora que hemos cubierto las mediciones de voltaje, resistencia y corriente, la próxima semana explicaremos sobre las pruebas de caída de voltaje.
Rob Siegel ha estado escribiendo la columna The Hack Mechanic ™ para BMW CCA Roundel Magazine durante 30 años. Su nuevo libro, Ran When Parked: How I Road-Tripped a Decade-Dead BMW 2002tii a Thousand Miles Back Home, and How You Can, Too, está disponible aquí en Amazon. Además, es autor de Memoirs of a Hack Mechanic y The Hack Mechanic ™ Guide to European Automotive Electrical Systems. Ambos están disponibles en Bentley Publishers y Amazon. O puede solicitar copias con inscripciones personales a través del sitio web de Rob: www.robsiegel.com.