Rick Emmer es el cuidador principal de The RainForest en el zoológico de Cleveland Metroparks y un ávido observador de anfibios. Ofrece la siguiente respuesta.
Ranas son animales asombrosos. A pesar de su apariencia frágil y formas inofensivas, tienen innumerables estrategias para lidiar con los climas más severos que este planeta tiene para ofrecer. Se pueden encontrar en el Círculo Polar Ártico, en los desiertos, en las selvas tropicales y prácticamente en todas partes . Algunas de sus estrategias de supervivencia son nada menos que ingeniosas. Varias especies de ranas utilizan dos estrategias para lidiar con los extremos ambientales: hibernación y estivación.
La hibernación es una respuesta común al frío invierno de los climas templados. animal encuentra o crea un espacio vital (hibernáculo) que lo protege del clima invernal y de los depredadores, el metabolismo del animal se ralentiza drásticamente, por lo que puede «dormir» durante el invierno utilizando las reservas de energía de su cuerpo. Cuando llega la primavera, th El animal «despierta» y deja su hibernáculo para seguir con el negocio de alimentarse y reproducirse.
Las ranas acuáticas como la rana leopardo (Rana pipiens) y la rana toro americana (Rana catesbeiana) suelen hibernar bajo el agua. Un error común es que pasan el invierno como lo hacen las tortugas acuáticas, excavadas en el barro en el fondo de un estanque o arroyo. De hecho, las ranas hibernantes se asfixiarían si cavaran en el barro durante un período prolongado de tiempo. El metabolismo de una tortuga en hibernación se ralentiza tan drásticamente que puede sobrevivir con el escaso suministro de oxígeno del lodo. Las ranas acuáticas en hibernación, sin embargo, deben estar cerca de agua rica en oxígeno y pasar una buena parte del invierno tumbadas sobre el barro o enterradas solo parcialmente. Incluso pueden nadar lentamente de vez en cuando.
Las ranas terrestres normalmente hibernan en tierra. Los sapos americanos (Bufo americanus) y otras ranas que son buenas excavadoras se entierran profundamente en el suelo, a salvo por debajo de la línea de congelación. Algunas ranas, como la rana de madera (Rana sylvatica) y el mirón de primavera (Hyla crucifer), no son expertas en cavar y, en cambio, buscan grietas y grietas profundas en troncos o rocas, o simplemente cavan lo más lejos que puedan en el hojarasca. Estos hibernáculos no están tan bien protegidos del clima gélido y pueden congelarse, junto con sus habitantes.
Y, sin embargo, las ranas no mueren. ¿Por qué? ¡Anticongelante! Es cierto que los cristales de hielo se forman en lugares como la cavidad del cuerpo y la vejiga y debajo de la piel, pero una alta concentración de glucosa en los órganos vitales de la rana evita la congelación. Una rana parcialmente congelada dejará de respirar y su corazón dejará de latir . Parecerá bastante muerto. Pero cuando el hibernáculo se caliente por encima del punto de congelación, las porciones congeladas de la rana se descongelarán y su corazón y sus pulmones reanudarán la actividad. ¡Realmente existen los muertos vivientes!
La estimulación es similar a la hibernación. Es un estado inactivo que asume un animal en respuesta a condiciones ambientales adversas, en este caso, la prolongada estación seca de ciertas regiones tropicales. Se sabe que estivan varias especies de ranas. Dos de las especies más conocidas son la rana cornuda ornamentada (Ceratophrys ornata) de América del Sur y la rana toro africana (Pyxicephalus adspersus).
Cuando comienza la estación seca, estas ranas se entierran en el suelo y quedan dormidas. . Durante la prolongada estación seca, que puede durar varios meses, estas ranas realizan un buen truco: mudan varias capas de piel intactas, formando un capullo prácticamente impermeable que envuelve todo el cuerpo, dejando solo las fosas nasales expuestas, lo que les permite respirar. Estas momias herpetológicas permanecen en sus capullos durante la temporada seca. Cuando vuelven las lluvias, las ranas se liberan de sus mortajas y ascienden a través del suelo húmedo hasta la superficie.