Hay un mundo de diferencia entre un melón verde y un melón maduro. Uno verde carece de sabor y humedad, tiene un color naranja anémicamente pálido y es desagradablemente duro de morder. Pero el fruto de uno maduro es tan dulce, tierno, jugoso y vibrantemente anaranjado. Si tiene la intención de comer un melón el día que lo compra, o incluso dentro de unos días, seleccione uno que ya esté maduro en el momento de la compra. Sin embargo, estos melones continuarán madurando después de la cosecha, así que si obtiene uno que «aún no está listo para ser comido, tenga un poco de paciencia y lo logrará.
Cómo saber si un melón está maduro
Una simple inspección de tres puntos le permite saber si está tratando con un melón maduro o no:
- Huela. Un melón perfectamente maduro emana un aroma fragante, dulce y vagamente almizclado que se detecta fácilmente a través de su cáscara espesa. Si no huele nada, o el aroma es muy débil, la fruta aún no está lista; si tiene un olor desagradable, ya se dirige cuesta abajo hacia podrido.
- Agítelo. Todas esas semillas que tienes que sacar están sueltas en un melón maduro. Dale al melón algunos batidos. Si puede sentir las semillas revoloteando en el interior, eso es una indicación de que la fruta está madura. Si no hay señales de movimiento allí, el melón necesita más tiempo.
- Apriételo. Presione hacia abajo en el área del tallo en la parte superior del melón con los pulgares. Debe ser firme, no duro como una piedra, cediendo un poco con la presión. Demasiado duro y aún no está maduro; demasiado blando y ha pasado su mejor momento. Si tus pulgares atraviesan una pila de papilla, ¡corre!
Otros consejos para melones maduros
Además de evaluar la madurez, hay son algunos de los signos clave de un melón de buena calidad que hay que comprobar. Elija melones que:
- No tengan decoloración, moho, magulladuras u otros signos de daño o descomposición.
- Tienen un patrón de malla marrón prominente sobre un verde claro a amarillento corteza.
- Tienen una forma simétrica.
- Se sienten pesados para su tamaño.
- Son lisos y ligeramente hundidos en el sitio del tallo.
Solo para aclarar algo sobre la decoloración: muchos melones tienen una gran mancha blanquecina circular en la cáscara. Ahí es donde el melón se asienta en el suelo mientras crece, y no hay nada de qué preocuparse.
Cómo almacenar melón
Si un melón aún no está maduro, déjelo a temperatura ambiente y debería madurar en unos días. También puede cerrarlo en una bolsa de papel para acelerar las cosas un poco. Simplemente no lo pongas en el refrigerador todavía, ya que esto ralentiza el proceso de maduración. Los melones enteros se pueden dejar a temperatura ambiente durante cinco a siete días, con algunas variaciones dependiendo de qué tan maduro esté en el momento de la compra. Una vez que están maduros, es mejor guardar los melones en el refrigerador, lo que ayuda a que duren un poco más.
Una vez que cortes un melón, debes refrigerarlo. Si lo va a cortar en gajos, trate de dejar las semillas y la materia pegajosa, ya que ayudan a evitar que la fruta se seque. Guarde las piezas cortadas en un recipiente hermético o bien envueltas en una envoltura de plástico hasta por tres o cuatro días.
Recuerda lavar el exterior de un melón antes de cortarlo. Aunque no te comas la cáscara, el cuchillo puede introducir bacterias externas a la fruta a medida que viaja hacia el centro a través de la cáscara.