El 56% de los perros en los EE. UU. Tienen sobrepeso o son obesos, y ese exceso de peso está relacionado con una asombrosa variedad de problemas de salud .
Cuando se trata de prevenir la obesidad, o incluso el lento aumento de kilos en exceso, el primer paso es la simple conciencia, saber cuál debe ser el peso de su perro y mantenerse al tanto de cualquier fluctuación (leer más sobre la importancia de la conciencia sobre el peso y la gran diferencia que pueden suponer unos pocos kilos aquí).
Puede buscar el consejo de su veterinario sobre el peso ideal de su perro, pero una forma rápida de evaluar la buena condición canina en casa es para preguntar:
¿Tu perro tiene forma de reloj de arena cuando te paras detrás de él y miras hacia abajo?
¿Tiene cintura?
¿Puedes sentir sus costillas fácilmente?
Si recibe tres «no», es muy probable que su perro necesite perder peso. Entonces, ¿ahora qué? Aquí, algunos consejos aprobados por veterinarios para ayudar a su perro a perder el exceso de peso y mantenerlo en buenas condiciones.
El factor alimenticio
Para los perros, como para los humanos, perder peso realmente se reduce a dos cosas: la comida y el ejercicio. Y para el dueño de un perro que intenta controlar o reducir el peso de su perro, la comida es lo más importante, por mucho.
«La pérdida de peso comienza y termina en el plato de comida para perros y gatos», Ernie Ward, DVM, y fundador de la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas (APOP), nos dice. «La pérdida de peso para humanos y perros es 60-70% de dieta y 30-40% de ejercicio».
Para los dueños de perros que tienen estilos de vida, es fácil sobrestimar el impacto de la actividad física en el mantenimiento del peso. Entonces, incluso para los perros activos, es importante establecer pautas claras para la ingesta calórica diaria.
Sea específico con la cantidad que está alimentando
Aquí es donde las cosas pueden ir hacia los lados. Los seres humanos pueden o no elegir contar las calorías como una guía de lo que están comiendo, y algunos optan por otros métodos para mantener un régimen saludable (¿me quedan los pantalones? Genial). Pero cuando se trata del control a largo plazo del peso de su perro, es esencial establecer un punto de referencia concreto sobre cuánto alimentar. Esto significa determinar la cantidad de calorías que su perro necesita todos los días.
No es una buena idea confiar en las pautas de alimentación del paquete de alimentos para mascotas promedio. Hay muchos factores que influirán en las necesidades dietéticas de su perro, incluida la raza, el tamaño, el nivel de actividad y si está esterilizado o castrado. Los rangos de alimentación estándar de las bolsas de croquetas son generalmente demasiado amplios para su perro y muchos propietarios terminan sobrealimentando debido a tamaños de porciones sugeridos demasiado generosos y demasiado vagos, que generalmente se miden en tazas y cucharadas.
El Las pautas de alimentación en los paquetes de alimentos para mascotas, dice Ward, se basan en perros adultos activos para todas las etapas de la vida. «La esterilización o castración, por ejemplo, reduce el requerimiento de energía entre un 20 y un 30%», dice. Por lo tanto, si su mascota está esterilizada o castrada, y no es particularmente activa, ya puede estar sobrealimentada en un 20 o 30% o más.
Cuando se trata de determinar la ingesta calórica ideal, es importante considerar una serie de factores. «Tomamos en consideración un par de cosas: observamos el puntaje de condición corporal, observamos el puntaje de condición muscular, observe el estilo de vida y cualquier condición médica concurrente ”, dice el Dr. Ward. «Comenzamos determinando, de acuerdo, ¿cuántas calorías debería consumir?»
Como punto de partida, también hay muchas herramientas en línea para proporcionar pautas de alimentación aproximadas basadas en el peso y la raza (puede comenzar por consultar la guía publicada por la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas).
Para realizar cálculos en casa, puede utilizar la fórmula de Requerimiento de Energía en Descanso (RER). Tome el peso de su perro en kilogramos, multiplíquelo por 30 y sume 70 (o, tome su peso en libras, divida por 2.2, multiplique esta cifra por 30 y agregue 70). Luego puede factorizar un requerimiento de energía metabólica (MER) dependiendo de cosas como la salud, ya sea que estén esterilizados o castrados , etc.
Factores típicos de MER:
Pérdida de peso – 1.0 x RER
Adulto castrado / esterilizado – 1.6 x RER
Adulto intacto – 1.8. x RER
Puede encontrar una tabla de multiplicadores de MER aquí.
Estas herramientas proporcionan una estimación, pero el metabolismo de cada perro es diferente, así que asegúrese de seguir controlando el peso de su mascota.
También puede inscribirse en un Fresh-Fo od plan (como los que ofrecemos a los clientes de The Farmers Dog). Un plan como este facilita la determinación de la ingesta calórica total correcta y las porciones de comida en función de los requisitos muy específicos de su perro, y también facilita el ajuste de las calorías diarias según las necesidades cambiantes de control de peso.
Pruebe dividir las comidas
La alimentación en porciones más pequeñas también puede ser útil. La Dra. Carol Osborne, veterinaria integradora de Chagrin Falls Pet Clinic en Ohio, recomienda tomar la ración diaria total de su perro y dividirla en tres a seis porciones. Las comidas pequeñas y múltiples requieren energía para digerir, lo que quema calorías, dice ella.
«Alimentar comidas pequeñas cada cuatro a seis horas ayuda a mantener estables los niveles de insulina de su perro, lo que reduce los picos de apetito y mantiene el estómago (de su perro) lleno la mayor parte del día», dice. «Una vez que el metabolismo de su perro comienza a funcionar correctamente, los kilos de más se eliminan fácilmente ”.
La calidad de los alimentos también es clave
Además del conteo de calorías, otra parte importante del mantenimiento del peso o la pérdida de peso es consumir menos carbohidratos , alimentos enteros y frescos.
Muchos alimentos procesados para perros están llenos de rellenos a base de carbohidratos — Dr. Ward ha escrito que cuando realmente desglosas los ingredientes en la etiqueta, muchos de ellos superan el 60% o más de carbohidratos. Drs. Ward y Osborne generalmente recomiendan dietas que tienen proteínas y carbohidratos equilibrados. Las dietas frescas proporcionan proteínas de calidad, pero también la fibra y la humedad que pueden mantener a su perro satisfecho.
Alimentar con alimentos biodisponibles y densos en nutrientes mantendrá a su perro saludable ya que reducen su ingesta general de alimentos.
Las golosinas cuentan, así que cuéntelas
Otra forma de ayudar a su perro a perder un poco de peso adicional es controlando, y posiblemente reduciendo, su ingesta de golosinas. Aquí, nuevamente, la calidad y la cantidad importan.
Nadie quiere negar las golosinas a sus perros, ya que a menudo son útiles para el entrenamiento y es divertido ver la emoción que generan. Pero es importante vigilar de cerca cuántas golosinas come tu perro en un día y cuál es su impacto calórico. Las golosinas deben tenerse en cuenta y no deben representar más del 10% del total de calorías diarias.
Los dueños de perros que alimentan a sus perros con alimentos saludables y aún así alimentan golosinas altamente procesadas, altas en carbohidratos y altas en calorías son potencialmente falta una gran fuente de aumento de peso y problemas de salud. Y si le da a su perro demasiadas golosinas (más del 10% de su ingesta diaria de alimentos), puede deshacer los beneficios de la dieta equilibrada que está alimentando.
Dr. Osborne, y muchos otros veterinarios, recomiendan usar golosinas de un solo ingrediente, como verduras y frutas frescas. Las zanahorias baby, el apio, el brócoli, las judías verdes, los pepinos, los arándanos, las manzanas y los plátanos son golosinas saludables y, a diferencia de las golosinas de carne misteriosa, pueden contribuir a la salud de su perro (use manzana y plátano en cantidades más pequeñas debido al mayor contenido de azúcar).
En cuanto a la mantequilla de maní, asegúrese de que sea realmente una golosina especial (poco común) y que se distribuya en cantidades limitadas; este favorito de los perros y los humanos tiene unas considerables 100 calorías por cucharada. Además, asegúrese de que la mantequilla de maní que está usando no contenga xilitol, que es tóxico para los perros. Para un sustituto más ligero, y quizás mejor, pruebe la calabaza enlatada simple, que pesa solo cinco calorías por cucharada.
También vale la pena dar un paso atrás y considerar por qué le está dando golosinas a su perro. Nuestro vínculo con nuestros perros es tan especial, y todos los dueños de perros quieren ver la emoción feliz que trae un premio. Pero puede obtener esa respuesta alegre con golosinas saludables o con porciones más pequeñas. «Normalmente les digo a los dueños que los perros disfrutan lo mismo, y que tú puedes obtener la misma reacción, con un pequeño trozo de una golosina que con todo o un puñado», dice Alex Schechter, DVM. «Hay muchas maneras para mostrar amor y vínculo con tu mascota. No es necesario que se trate solo de la comida «.
Aumente el ejercicio, de manera segura
La comida es clave, pero ningún plan de pérdida de peso o plan de mantenimiento de la salud está completo sin ejercicio. La actividad más obvia e importante para su perro es caminar. Las caminatas regulares no solo ejercitan el cuerpo de su perro, sino que brindan una estimulación mental crucial y esa oportunidad tan importante para olfatear. La cantidad de paseos que su perro necesita o desea depende de su raza y salud general. Pero aunque la sabiduría convencional dice que algunos perros necesitan menos ejercicio que otros, todos los perros necesitan moverse.
Si bien el mínimo recomendado de ejercicio diario es de 20 minutos, dos veces al día, muchos perros necesitarán mucho más. Para muchas razas, una hora de ejercicio al día es un buen objetivo. Si su perro necesita perder peso, intente aumentar la cantidad de ejercicio que hace actualmente. Entonces, si eso es nada, o casi nada, comience con intervalos cortos de caminata. Si ya está haciendo ejercicio, intente alargar su caminata u otra actividad en un 10-20%.
Pregúntele a su veterinario sobre los mejores tipos de actividades según la raza, edad, sexo y condición física actual de su mascota. . Introduzca nuevas actividades lentamente para evitar lesiones. Y, a menos que su perro haya sido entrenado para este tipo de actividades o se le haya introducido lentamente en este tipo de actividades, deje los deportes extremos para sus propias horas de fin de semana; una actividad demasiado vigorosa o repetitiva puede poner a su perro en riesgo de problemas articulares. Además, tenga en cuenta las condiciones climáticas, como el sol intenso, si realiza actividades al aire libre. El sol crea un potencial de insolación y quemaduras en las almohadillas de las patas.
Descarte una afección médica
Si se ha establecido y se mantiene dentro de los límites calóricos y aún no tiene Si tiene suerte ayudando a su perro a perder peso, podría ser una visita al veterinario para descartar una condición médica.El aumento de peso y el letargo pueden ser síntomas de afecciones como el hipotiroidismo y el síndrome de Cushing. Este último, también conocido como hiperadrenocorticismo, generalmente ocurre en perros mayores y también puede causar micción frecuente, pérdida de cabello y debilidad.
La pérdida de peso (y el mantenimiento) es un juego largo
Si determina que está sobrealimentando, trabaje con su veterinario para crear un programa de pérdida de peso basado en las calorías apropiadas para que su perro no pierda peso demasiado rápido, lo cual no es saludable.
En general, el La mejor estrategia para el control del peso es desarrollar buenos hábitos que se apliquen, de manera consistente, a largo plazo.
«La gente (los seres humanos) quiere apresurarse a perder peso», dice el Dr. Ward. «¡30 días para la temporada del bikini! Pero este es un proceso largo. Son años de tomar pequeñas decisiones que ayudan. Cuando decidas compartir la base de tu pizza con tu Pomerania, si lo haces una vez, está bien. Pero si lo hace una vez a la semana durante cinco años, eso es un problema «.
Este artículo fue examinado por un veterinario.
Revisado por Alex Schechter, DVM y veterinario fundador de Pure Paws Veterinary Care .