Se sabe que las ballenas de Groenlandia (Balaena mysticetus), habitantes de los mares árticos, viven más de 200 años, sin embargo, muestran pocos signos de la edad dolencias que afectan a otros animales, incluidos los humanos. Incluso el pariente cetáceo más cercano de la cabeza de arco, la ballena minke mucho más pequeña, vive solo 50 años. Eso sugiere que las ballenas más grandes (que tienen más de 1000 veces más células que los humanos) han desarrollado algunos mecanismos naturales especiales que las protegen contra el cáncer y el envejecimiento. Ahora, en un esfuerzo por descubrir los secretos de la longevidad de los cetáceos, un equipo de científicos ha mapeado el genoma de la cabeza de arco. Esta es la primera vez que se secuencia el genoma de un gran cetáceo. Los investigadores compararon el genoma de la ballena con el de nueve mamíferos, incluidos otros cetáceos, vacas, ratas y humanos, informaron hoy en línea en Cell Reports. Su análisis comparativo descubrió mutaciones en dos genes, uno que se cree que confiere resistencia al cáncer y también está relacionado con el envejecimiento y la reparación del ADN; el otro está involucrado solo con la reparación del ADN. A continuación, los científicos tienen la intención de insertar estos genes en ratones de laboratorio para ver si aumentan su longevidad y resistencia a las enfermedades.