«… y si hay más de uno que tenga esa mayoría y tenga el mismo número de votos, entonces la Cámara de los Representantes elegirá inmediatamente por votación a uno de ellos para Presidente… ”
— Constitución de los Estados Unidos, Artículo II, sección 1, cláusula 3
/tiles/non-collection/i/i_origins_electoral_leslie_lc.xml Imagen cortesía de la Biblioteca del Congreso La Comisión Electoral compuesta por miembros de la Cámara de Representantes, Senadores y Magistrados de la Corte Suprema investigó las boletas de votación disputadas del Colegio Electoral del Sur después de las elecciones presidenciales de 1876. La La Comisión, que se ve aquí reunida a la luz de las velas en la antigua sala de la Corte Suprema en el Capitolio, otorgó todas las papeletas en disputa a Rutherford B. Hayes, quien se convirtió en presidente por un solo voto electoral. Los fundadores lucharon durante meses para idear una manera de seleccionar al presidente y al vicepresidente. Gouverneur Morris, un delegado de Pensilvania, comparó los debates de la Convención Constitucional Federal sobre este tema con la epopeya griega La Odisea. «Cuando este artículo fue considerado en la Convención Nacional, se observó que todo modo de elegir al magistrado jefe de una nación poderosa adoptado hasta ahora es susceptible de objeción», relató Morris en una carta de 1802.
Encuadre constitucional
Se ofrecieron, revisaron y descartaron varios métodos para seleccionar al ejecutivo durante la Convención Constitucional: legislativo; directo; gobernador; electoral; y lotería. Una decisión se tomó sólo al final de la Convención, cuando el Comité de Detalle presentó la elección ejecutiva por electores especiales seleccionados por las legislaturas estatales. Este compromiso preservó los derechos de los estados, aumentó la independencia del poder ejecutivo y evitó la elección popular. En este plan, el Congreso juega un papel formal en la elección del presidente y el vicepresidente. del Congreso tienen expresamente prohibido ser electores, la Constitución exige que la Cámara y el Senado cuenten las papeletas del Colegio Electoral, y en en caso de empate, para seleccionar al Presidente y al Vicepresidente, respectivamente.
La Cámara decide: 1801
Las disposiciones para elegir al Presidente y al Vicepresidente se encuentran entre las más enmendadas de la Constitución. Inicialmente, los electores votaron por dos personas sin diferenciar entre la boleta para presidente y vicepresidente. El ganador del mayor bloque de votos, siempre que sea la mayoría de todos los votos emitidos, ganaría la presidencia. La persona con el segundo mayor número de votos se convertiría en vicepresidente. En 1796, esto significó que John Adams se convirtió en presidente y Thomas Jefferson en vicepresidente a pesar de oponerse a la presidencia.
Las elecciones presidenciales de 1800 probaron aún más el sistema de selección presidencial cuando Jefferson y Aaron Burr, los candidatos republicanos a presidente y vicepresidente Presidente, empatado en 73 papeletas cada uno. La Cámara, bajo la Constitución, eligió entonces entre Jefferson y Burr para presidente. La Constitución ordena que los miembros de la Cámara voten como una delegación estatal y que el ganador debe obtener una mayoría simple de los estados. La Cámara quedó estancada en ocho estados para Jefferson, seis para Burr y dos empatados. Después de seis días de debate y 36 boletas, Jefferson ganó 10 delegaciones estatales en la Cámara cuando los partidarios de Burr en los dos estados empatados (Vermont y Maryland) presentaron boletas en blanco en lugar de apoyar a Jefferson.
La 12ª Enmienda
Después de las experiencias de las elecciones de 1796 y 1800, el Congreso aprobó y los estados ratificaron la 12ª Enmienda a la Constitución. Añadida a tiempo para las elecciones de 1804, la enmienda estipulaba que los electores ahora emitirían dos votos: uno para presidente y otro para vicepresidente. Si bien los estados variaron en la forma en que seleccionaron a los electores presidenciales durante el siglo XIX, los electores de hoy son elegidos (en lugar de designados) de manera uniforme y popular y se comprometen a apoyar a un candidato determinado.
La Cámara vuelve a decidir: 1825
Desde la 12ª Enmienda, otra elección presidencial ha llegado a la Cámara. En 1824, Andrew Jackson de Tennessee ganó una pluralidad del voto popular nacional y 99 votos en el Colegio Electoral, 32 menos que la mayoría. John Quincy Adams fue subcampeón con 85, y el secretario del Tesoro William Crawford tenía 41. El presidente de la Cámara Henry Clay tenía 37 y esperaba usar su influencia en la Cámara para ganar las elecciones. Pero la 12ª Enmienda requirió que la Cámara de Representantes considere solo a los tres principales candidatos cuando nadie tiene la mayoría general. La Cámara eligió a Adams sobre Jackson. Y cuando Adams nombró a Clay secretario de estado, Jackson dijo que los dos habían llegado a un acuerdo corrupto. «El Judas de Occidente ha cerrado el contrato y recibirá las treinta piezas de plata…¿Se ha presenciado alguna vez una corrupción tan descarada en algún país antes? Jackson dijo.
El Congreso decide: 1877
La disputada elección presidencial de 1876 entre el republicano Rutherford B. Hayes de Ohio y el demócrata Samuel J. Tilden de Nueva York fue la última en requerir la intervención del Congreso . Tilden ganó el voto popular y el conteo electoral. Pero los republicanos cuestionaron los resultados en tres estados del sur, que presentaron certificados de elección para ambos candidatos. Si bien la Constitución requiere que la Cámara y el Senado cuenten formalmente los certificados de elección en sesión conjunta, no dice nada sobre lo que debe hacer el Congreso para resolver las disputas. En enero de 1877, el Congreso estableció la Comisión Federal Electoral para investigar las papeletas disputadas del Colegio Electoral. La comisión bipartidista, que incluía a representantes, senadores y jueces de la Corte Suprema, votó siguiendo las líneas del partido para otorgar todas las papeletas en disputa a Hayes, asegurándole la presidencia con un solo voto electoral. Los controvertidos resultados de la Comisión no provocaron la violencia en el Sur posterior a la Guerra Civil que algunos habían temido en gran parte porque los republicanos habían llegado a un compromiso con los demócratas del sur para eliminar a los soldados federales del sur y poner fin a la reconstrucción en caso de una victoria de Hayes.
Para obtener más información sobre el procedimiento, consulte Electoral College Fast Facts and the House History Blog: Congress and the Case of the Faithless Elector.
Para leer más
Ackerman, Bruce. El fracaso de los padres fundadores: Jefferson, Marshall y el surgimiento de la democracia presidencial. Cambridge, Mass: Harvard University Press, 2005.
Berns, Walter, ed. After the People Vote: A Guide to the Electoral College, edición revisada y ampliada. Washington: AEI Press, 1992.
Ceaser, James. Selección presidencial. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1979.
Farrand, Max, ed. Los Registros de la Convención Federal de 1787. Rev. ed. 4 vols. New Haven y Londres: Yale University Press, 1937.
Holt, Michael F. Por un voto: La disputada elección presidencial de 1876. Lawrence, Kan: University of Kansas Press, 2008.
Madison, James, Alexander Hamilton , John Jay. Los papeles federalistas. Nueva York: Penguin Books, 1987.
Polakoff, Keith Ian. La política de la inercia: la elección de 1876 y el fin de la reconstrucción. Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana, 1973.
Rawle, William. Una visión de la Constitución de los Estados Unidos de América. 2d ed. Filadelfia, 1829. Reimpresión. Nueva York: Da Capo Press, 1970.
Jared Sparks, ed. La vida de Gouverneur Morris, con selecciones de su correspondencia y artículos varios. 3 vols. Boston, 1832.