Antes de la sanción estatal, las clases de peso no eran obligatorias ya que las competencias se llevaban a cabo sin la aprobación de las comisiones atléticas. Por ejemplo, el Ultimate Fighting Championship introdujo dos clases de peso en UFC 12: peso pesado, que agrupó a los competidores de más de 200 lb (91 kg) y peso ligero, que agrupaba a los competidores de menos de 200 lb.
Las clases de peso sufrieron muchos cambios. en los años siguientes, pero la capacidad de las promociones para decidir de manera autónoma sus propias clases de peso finalmente desapareció después de que las comisiones atléticas comenzaron a supervisar las artes marciales mixtas.
En 2000, las Reglas Unificadas de Artes Marciales Mixtas fueron codificadas por el Nuevo Comisión Atlética del Estado de Jersey. La Comisión Atlética del Estado de California había trabajado extensamente en la regulación, pero su sanción de MMA no se implementó debido a problemas gubernamentales estatales que rodean el proceso. California sancionó oficialmente el MMA el 28 de diciembre de 2005, utilizando el conjunto de reglas que ayudó a diseñar cinco años antes.
Desde entonces, para crear uniformidad, todas las comisiones estatales de los Estados Unidos que regulan las artes marciales mixtas han asimilado estas reglas. en sus reglas y estatutos de competencia de combate sin armas. Para que una promoción lleve a cabo eventos de artes marciales mixtas en un lugar autorizado por el estado, la promoción debe cumplir con el cuerpo de reglas de la comisión atlética estatal para los límites de peso.
Las Reglas Unificadas designan límites para catorce pesos diferentes clases de artes marciales mixtas; todas las definiciones y medidas están en libras. La clase de peso paja se agregó en 2015. Las clases de peso súper ligero, súper welter, súper mediano y crucero se agregaron en julio de 2017.