Caronte, en la mitología griega, el hijo de Erebus y Nyx (Noche), cuyo deber era transportar sobre los ríos Styx y Acheron las almas de los difuntos que habían recibido los ritos del entierro. En pago recibió la moneda que se colocó en la boca del cadáver. En el arte, donde fue representado por primera vez en un jarrón ático que data de alrededor del 500 a. C., Caronte fue representado como un anciano taciturno y espantoso. Charon aparece en la comedia de Aristófanes, Ranas (406 a. C.); Virgilio lo retrató en Eneida, Libro VI (siglo I a. C.); y es un personaje común en los diálogos de Luciano (siglo II d. C.). En la mitología etrusca se le conocía como Charun y apareció como un demonio de la muerte, armado con un martillo. Finalmente, llegó a ser considerado como la imagen de la muerte y del mundo de abajo. Como tal, sobrevive en Charos, o Charontas, el ángel de la muerte en el folclore griego moderno.
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