Propiedades físicas
La calcita es incolora o blanca cuando está pura, pero puede ser de casi cualquier color: rojizo, rosa, amarillo, verdoso, azulado, lavanda, negro, o marrón, debido a la presencia de diversas impurezas. Puede ser transparente, translúcido u opaco. Su brillo varía del vítreo al apagado; muchos cristales, especialmente los incoloros, son vítreos, mientras que las masas granulares, especialmente las de grano fino, tienden a ser opacas. La calcita es el número 3 en la escala de dureza de Mohs; por lo tanto, se puede rayar fácilmente con la hoja de un cuchillo o con un pico geológico. Tiene una gravedad específica de 2,71. Tres escisiones perfectas dan a la calcita sus poliedros de seis lados con caras en forma de diamante; los ángulos que definen las caras son 78 ° y 102 °. Los tres hábitos cristalinos importantes (formas distintivas del mineral) de la calcita son: (1) prismático (tanto corto como largo), (2) romboédrico y (3) escalenoédrico. El hermanamiento es muy común y puede ser de origen secundario en calizas cristalinas. Algunas calcitas emiten fluorescencia bajo luz ultravioleta; algunos también son triboluminiscentes (luminiscentes cuando se rayan). Cuando la luz atraviesa algunos minerales, se divide en dos rayos que viajan a diferentes velocidades y en diferentes direcciones. Este fenómeno se conoce como birrefringencia. La diferencia entre las velocidades es especialmente notable en la calcita y, en consecuencia, los cristales de una variedad incolora, a veces llamada espato de Islandia, exhiben una doble refracción que se puede observar a simple vista.
El hecho anteriormente descrito de que la calcita efervesce vigorosamente con ácido clorhídrico (muriático) diluido distingue la calcita de la dolomita, a la que tiende a parecerse tanto en apariencia como en presencia. (La dolomita efervesce solo cuando se pulveriza y con solo una acción lenta y humeante).
En rocas compuestas predominantemente de calcita, el mineral es típicamente granular, con granos que van desde los discernibles solo bajo un microscopio hasta los que son unos pocos milímetros en su mayor dimensión. El color de la mayoría de estas rocas es gris o tostado, pero algunas canicas de calcita son blancas y algunas son multicolores.