Buffalo soldier

Soldado de búfalo, apodo que se le da a los miembros de la caballería afroamericana regimientos del ejército de los Estados Unidos que sirvieron en el oeste de los Estados Unidos desde 1867 hasta 1896, principalmente luchando contra los indígenas en la frontera. El apodo fue dado por los indios, pero su significado es incierto.

Una ley de 1866 autorizó al ejército estadounidense a formar regimientos de caballería e infantería de hombres negros; las unidades resultantes fueron la 9ª y la 10ª caballería y la 38ª a la 41ª de infantería (estas cuatro más tarde se redujeron a las 24ª y 25ª infantería, que a menudo lucharon junto a los regimientos de caballería). La ley requería que sus oficiales fueran blancos.

La décima caballería, originalmente con sede en Fort Leavenworth, Kansas, estaba comandada por el coronel Benjamin Grierson; sus hombres recibieron caballos viejos, equipo deteriorado y provisiones inadecuadas de municiones. Sus deberes incluían escoltar diligencias, trenes y grupos de trabajo y vigilar a los ladrones de ganado y comerciantes ilegales que vendían armas y licor a los indios, pero su misión principal era controlar a los indios de las llanuras y el suroeste. Después de la Guerra de los Indios del Río Rojo (1874-1875), la 10ª Caballería fue transferida a Texas, donde la 9ª Caballería, comandada por el coronel Edward Hatch, tenía su base durante mucho tiempo.

Las fuerzas combinadas lucharon contra forajidos e indios que a menudo realizaban redadas y robos de santuarios en México. Llevaron a cabo una campaña contra los apaches, que se resistían a la reubicación y el confinamiento en las reservas. Después de numerosas batallas con Victorio y su banda Apache, los soldados lograron someterlos en 1880. Mientras que la décima caballería continuó en acción contra los apaches restantes durante otra década, la novena fue enviada al territorio indio (más tarde Oklahoma) para hacer frente a los blancos que se estaban asentando ilegalmente en tierras indígenas. En 1892-1896, después de la jubilación de Grierson, la décima caballería se trasladó al territorio de Montana con órdenes de reunir y deportar a los indios cree a Canadá.

Los soldados búfalo se destacaron por su valentía y disciplina. La embriaguez, un problema especialmente extendido en el ejército, era poco común entre ellos; en un período en el que casi un tercio de los alistados del ejército blanco desertaron, los soldados negros tenían las tasas de deserción y consejo de guerra más bajas del ejército de EE. UU. En casi 30 años de servicio fronterizo, los soldados búfalo participaron en casi 200 enfrentamientos mayores y menores. De 1870 a 1890, 14 soldados búfalos recibieron medallas de honor, el premio más alto del ejército a la valentía. Las caballerías 9 y 10 más tarde se distinguieron por su lucha en la Guerra Hispanoamericana y en la campaña mexicana de 1916. Uno de los oficiales de la Décima Caballería era John J. Pershing, cuyo apodo Black Jack reflejaba su defensa de las tropas negras.