Bonneville Salt Flats es una de las características naturales más singulares de Utah, que se extiende sobre 30,000 acres. Se encuentra a lo largo de la I-80 cerca de la frontera entre Utah y Nevada.
Ubicación
Las salinas de Bonneville se encuentran al oeste del Gran Lago Salado, en el oeste de Utah. Cubren una gran superficie y tienen un entorno muy singular. Los pisos se pueden ver fácilmente mientras maneja la I-80 entre Salt Lake City y Wendover, NV.
El famoso Bonneville Speedway se encuentra en la parte occidental de los pisos, cerca de Wendover. Es perfectamente plano y tiene una gruesa costra de suelo salado. Parece el lecho de un lago helado cubierto de nieve. No crece vegetación en esa zona.
En otros lugares, montañas bajas y colinas rompen el paisaje llano. La vegetación escasa crece en las laderas y avanza hacia las áreas planas. En los días calurosos, las olas de calor se elevan del suelo salado y crean espejismos que parecen increíblemente reales. Si cree lo que ve, el desierto seco parece estar cubierto de agua.
El mejor mirador
Quizás el lugar más impresionante para ver las salinas es a lo largo de la I-80, a unas 10 millas al este de Wendover. Allí se ha establecido una parada de descanso (que ofrece baños y agua). El área de descanso está rodeada de un terreno perfectamente plano que parece estar cubierto de nieve. Al norte y al oeste, montañas bajas rompen la vista. Hacia el este y el sur, parece que la tierra plana se extiende prácticamente para siempre.
En la parada de descanso, puede caminar hacia el suelo salado. Cuando regrese, se instaló una estación de rociado de agua para que pueda lavar la sal de sus zapatos.
Geología & Medio ambiente
Las salinas se formaron cuando el antiguo lago Bonneville se secó. El lago era enorme y llenaba gran parte de la Gran Cuenca. Eventualmente se encogió por debajo de su salida y su agua se volvió salada. A medida que el agua continuó evaporándose, quedaron depósitos de sal en muchas áreas. El Gran Lago Salado es un remanente del Lago Bonneville.
Varias carreteras sondean los Salares desde muchas direcciones. A menudo se extienden a lugares muy remotos donde las condiciones son duras y no hay servicios.
Los pisos incluyen una variedad de microambientes. En algunos lugares, el suelo es tan salado que impide el crecimiento de la vegetación. Estos lugares parecen estar totalmente desolados. En otros lugares encontrará numerosos tipos de plantas y animales. Se pueden encontrar estanques y áreas pantanosas en lugares cercanos a los bordes de las llanuras y proporcionan un hábitat crítico para plantas y animales.
El medio ambiente es frágil y debe tratarse con respeto. Cuando conduzca, manténgase en las carreteras establecidas. Si acampa o camina, hágalo de una manera que sea respetuosa con el medio ambiente.
El gobierno federal es propietario de casi toda la tierra en esta área y los militares utilizan grandes porciones para depósitos de almacenamiento, áreas de prueba y bombardeos rangos. Estas secciones están valladas y marcadas, y el acceso público está prohibido.
Una barrera de sal: Historia
Los seres humanos han vivido en la Gran Cuenca durante miles de años. Las excavaciones en la cercana Danger Cave han demostrado la ocupación del área desde hace 10,300 años. Si bien los nativos americanos se adaptaron al ambiente del desierto, los recién llegados encontraron el área menos hospitalaria.
Para 1824, Jim Bridger y otros montañeses exploraron la región desértica del Gran Lago Salado. La primera travesía registrada del desierto fue realizada en 1845 por el grupo de inspección del capitán John C. Fremont, con los exploradores Kit Carson y Joe Walker. A principios del año siguiente, Lansford Hastings, de 23 años, recorrió el sendero de Fremont a través de la llanura de sal. Los escritos de Joe Walker advirtieron a los emigrantes que no intentaran la ruta desconocida; sin embargo, Hastings convenció a varios grupos de emigrantes para que lo siguieran.
A pesar de las advertencias de Walker, el grupo Donner-Reed, que buscaba un atajo a California en 1846, intentó el «corte de Hastings». No tomaron suficiente agua y perdieron un número crítico de bueyes. Cuatro de sus vagones fueron abandonados a solo 10 millas al noreste de las salinas. Se perdió el tiempo y el retraso provocó su llegada tardía a las montañas de Sierra Nevada y su trágico invierno.
Más tarde, en 1910, se completó el primer cruce permanente de las salinas de Bonneville cuando el ferrocarril del Pacífico Sur fue construido uniendo Salt Lake City y San Francisco.
Ancient Lake Bonneville
Aunque nunca visitó las salinas, el nombre de la zona es en honor al Capitán BLE Bonneville, cuyas expediciones en la década de 1830 demostraron que el área era parte de una antigua cuenca.
Durante la última Edad de Hielo, hace unos 15.000 años, el lago Bonneville tenía el tamaño del lago Michigan. Cubría un tercio de la actual Utah y partes de los estados vecinos. Puedes ver rastros de las costas, que representan diferentes niveles del lago que se aleja, grabados en las montañas que rodean las salinas.
Las salinas de Bonneville y el Gran Lago Salado son restos del antiguo lago Bonneville. El viento y el agua se combinan para crear la superficie plana de sal.Cada invierno, una capa poco profunda de agua estancada inunda la superficie de las salinas. Durante la primavera y el verano, el agua se evapora lentamente mientras los vientos suavizan la superficie en una vasta y casi perfecta llanura plana.
La superficie de la sal contiene potasio, magnesio, litio y cloruro de sodio (sal común de mesa).
Acerca de su visita
Bonneville Salt Flats es administrado por la Oficina de Administración de Tierras para uso y disfrute público. Debido a su geología, historia y belleza escénica únicas, las salinas de Bonneville fueron designadas como un área de preocupación ambiental crítica en 1985.
¡Ayude a preservar las salinas de Bonneville!
¡Quédese en carreteras existentes o áreas designadas para vehículos. A pesar de la apariencia de una superficie dura, gran parte del área es una fina costra de sal sobre barro blando. Se rompe fácilmente bajo el peso de un vehículo.
Manténgase alejado de la superficie de la sal cuando esté cubierta por agua. Cuando está mojada, la superficie de la sal es blanda y los vehículos la dañan fácilmente. Además, el agua salada es muy corrosiva y puede provocar un cortocircuito en el sistema eléctrico de su vehículo.
Esté preparado para las condiciones del desierto. Las temperaturas pueden superar los 100 grados Fahrenheit en verano y caer muy por debajo de 0 ° C en invierno.
No hay instalaciones ni servicios en las salinas. Las instalaciones temporales están disponibles durante los eventos de carreras.
Las pernoctaciones están prohibidas en las salinas. Se recomienda acampar en las tierras públicas circundantes. Hay campamentos privados y conexiones disponibles en las cercanías de Wendover, a diez millas al oeste de Bonneville Salt Flats. Otros alojamientos y servicios también están disponibles en Wendover. Llame al 1-866-299-2489 para obtener más información.