Muchos pacientes con dolor de cabeza crónico informan que el dolor suele surgir en el cuello o, más específicamente, en la base del cráneo. A menudo, ese dolor surge de un lado o del otro y se extiende hacia adelante para involucrar la parte superior de la cabeza, la sien, la frente, el ojo o alguna combinación de los mismos. Estos se denominan dolores de cabeza cervicogénicos (es decir, «nacidos del cuello»).
En esas áreas de la base del cráneo se encuentran los nervios occipitales. La irritación / inflamación de esos nervios puede causar un tipo específico de «neuralgiforme ”Dolor: neuralgia occipital. Más comúnmente, sin embargo, esos nervios sirven como importantes «rampas de acceso» a la «superautopista» por donde viajan las señales de dolor que producen migraña y otros tipos de dolor de cabeza. Si uno puede bloquear el tráfico en estas concurridas rampas de acceso, entonces puede ser posible detener el flujo de la señal de dolor en la superautopista y así, al menos temporalmente, detener el dolor de cabeza.
Esa es la lógica de Bloqueos del nervio occipital (ONB) para la supresión del dolor de cabeza crónico. Los bloques en sí mismos son relativamente simples de realizar. Su médico usará una aguja pequeña para inyectar una solución en el área alrededor de los nervios; la composición de esa solución difiere según la experiencia y la preferencia del médico, pero la mayoría de las veces contiene un anestésico local de acción prolongada y un fármaco antiinflamatorio esteroide. La inserción de la aguja no es especialmente dolorosa, pero la infusión de la solución puede causar molestias temporales.
El alivio del dolor puede ocurrir con una rapidez asombrosa, frecuentemente dentro de los 15 minutos posteriores al bloqueo (s). Para aquellos que experimentan alivio, la duración de la respuesta terapéutica varía ampliamente: un día o más hasta semanas … incluso meses.
Cuando el procedimiento lo realiza un proveedor de atención médica experimentado, las complicaciones de los ONB son bastante raras. . Debido a que estos son nervios sensoriales, es posible que experimente un entumecimiento temporal en las regiones irrigadas por los nervios. Debido a que el anestésico local puede difundirse en áreas cercanas al tronco encefálico inferior y la médula espinal superior, se han informado dificultades transitorias (horas como máximo) para hablar o tragar. Y, al igual que con todas las terapias con esteroides, se debe tener cuidado de minimizar la cantidad de esteroides inyectada durante un período de tiempo determinado.
Los bloqueos del nervio occipital no son para todos, pero para pacientes seleccionados pueden resultar más un medio eficaz para suprimir el dolor de cabeza crónico que cualquier medicamento oral.
Preguntas frecuentes:
1. ¿Cuánto tiempo tardará? Por lo general, no más de uno o dos minutos; El procedimiento generalmente se realiza en una sala de examen regular y no requiere ninguna preparación por parte del paciente.
2. ¿Puedo reanudar mis actividades después? Absolutamente; no debería tener problemas para conducir después y puede continuar con su día como lo haría de otra manera.
3. Si obtengo un alivio significativo, pero muy breve, ¿debería repetir el procedimiento? Desafortunadamente, su HCP no puede predecir con certeza si un ONB determinado será efectivo o, si es efectivo, cuánto durará el beneficio. Si su respuesta al tratamiento es dramáticamente positiva pero de corta duración, probablemente tenga sentido intentarlo al menos una vez más.
John F. Rothrock, MD
Editor en jefe , Dolor de cabeza
Director del programa de investigación y tratamiento del dolor de cabeza
Universidad de Alabama
Birmingham, AL, EE. UU.