Big Ten Conference, anteriormente Western Intercollegiate Conference, una de las conferencias deportivas universitarias más antiguas de los Estados Unidos, formada en 1896 por las universidades de Chicago, Illinois, Michigan, Universidades de Minnesota, Wisconsin y Purdue y Northwestern. La Universidad de Iowa y la Universidad de Indiana se agregaron en 1899 y Ohio State en 1912. Chicago terminó su programa de fútbol en 1939 y se retiró oficialmente de la conferencia en 1946. La conferencia no volvió a incluir a 10 equipos hasta que se agregó Michigan State en 1949. Pensilvania State University se unió al Big Ten en 1990, y la Universidad de Nebraska se convirtió en el duodécimo miembro de la conferencia en 2011. La conferencia se expandió a 14 escuelas en 2014 con la incorporación de la Universidad de Maryland y Rutgers, la Universidad Estatal de Nueva Jersey.
Tradicionalmente, el Big Ten ha sido una de las conferencias de fútbol de parrilla más fuertes del país. Resistió la sobrecomercialización del fútbol universitario al permitir que solo un equipo miembro compitiera en un juego de tazón cada año, una política que se mantuvo hasta 1975. De 1947 a 2001, los Diez Grandes enviaron un equipo representativo, generalmente su campeón de la conferencia, al Rose Bowl, el más antiguo de los eventos por invitación de postemporada. Este acuerdo exclusivo terminó cuando el Rose Bowl, que se convirtió en parte de la Bowl Championship Series en 1998, fue sede de su primer juego de campeonato nacional en enero de 2002. A partir de la temporada 2011, los Big Ten se reorganizaron en dos divisiones de fútbol, Líderes y Leyendas, con el ganador de cada juego en un juego de campeonato. Con la expansión de la conferencia de 2014, las divisiones fueron realineadas y renombradas como Este y Oeste. El este incluye Indiana, Maryland, Michigan, Michigan State, Ohio State, Penn State y Rutgers, mientras que el oeste comprende Illinois, Iowa, Minnesota, Nebraska, Northwestern, Purdue y Wisconsin.