Base de la Fuerza Aérea Maxwell

OriginsEdit

Hacia fines de febrero de 1910, los hermanos Wright decidieron abrir una de las primeras escuelas de vuelo del mundo en el sitio que posteriormente convertirse en Maxwell AFB. Los Wright enseñaron los principios del vuelo, incluidos los despegues, el equilibrio, los giros y los aterrizajes. La Escuela de Vuelo Wright cerró el 26 de mayo de 1910.

El campo sirvió como depósito de reparaciones durante Primera Guerra Mundial. De hecho, el depósito construyó el primer avión fabricado en Montgomery y lo exhibió en el campo el 20 de septiembre de 1918. La actividad de reparación en el depósito se redujo drásticamente al final de la guerra.

Años de entreguerrasEditar

El terreno del Depósito de Reparación de Aviación fue arrendado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, y luego adquirido el 11 de enero de 1920 por 34.327 dólares. La disminución de la actividad de la posguerra hizo que el Departamento de Guerra de los EE. UU. Anunciara en 1919 que planeaba cerrar treinta y dos instalaciones en todo el país, incluido el Depósito de Reparación de Aviación. En 1919, el Depósito de Reparación de Aviación tenía una nómina civil mensual de $ 27,000 y era una parte vital de la economía de la ciudad. La pérdida del campo habría sido un duro golpe para la economía local de Montgomery. El campo permaneció abierto hasta principios de 1920 solo porque el Departamento de Guerra tardó en cerrar las instalaciones. Después de este indulto inicial, el Departamento de Guerra anunció en 1922 que las instalaciones de la lista de cierre original cerrarían en un futuro muy cercano. Los funcionarios de la ciudad no se sorprendieron al escuchar que Aviation Repair Depot permaneció en la lista, porque 350 empleados civiles habían sido despedidos en junio de 1921.

El 8 de noviembre de 1922, el Departamento de Guerra volvió a designar el depósito como Maxwell Field en honor al nativo de Atmore, Alabama, el segundo teniente William C. Maxwell. El 12 de agosto de 1920, un problema con el motor obligó al teniente Maxwell a intentar aterrizar DH-4 en un campo de caña de azúcar en Filipinas. Maniobrando para evitar a un grupo de niños que jugaban abajo, golpeó un asta de bandera escondida por la alta caña de azúcar y murió instantáneamente. Por recomendación de su ex oficial al mando, el mayor Roy C. Brown, el depósito intermedio aéreo de Montgomery, Montgomery, Alabama, pasó a llamarse Maxwell Field. En 1923, era uno de los tres depósitos de aviación del Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. Maxwell Field reparó motores de aeronaves en apoyo de misiones de entrenamiento de vuelo como las de Taylor Field, al sureste de Montgomery.

Maxwell Field, como la mayoría de las estaciones aéreas y depósitos del ejército se desarrollaron durante la Primera Guerra Mundial, estaba en propiedades arrendadas con los edificios temporales son el pilar de la construcción. Estos edificios / chozas temporales se construyeron para durar de dos a cinco años. A mediados de la década de 1920, estos edificios en ruinas durante la guerra se habían convertido en una desgracia nacional. Las investigaciones del Congreso también mostraron que la dotación de personal del brazo aéreo del Ejército de los EE. UU. Era muy deficiente. Estas situaciones críticas eventualmente llevaron a la Ley del Cuerpo Aéreo de 1926 y los dos programas principales que transformaron dramáticamente los aeródromos del Ejército. La Ley del Cuerpo Aéreo cambió el nombre y el estatus del Servicio Aéreo del Ejército para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. y autorizó un programa de expansión de cinco años. A fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, este programa y su compañero, el Programa de Vivienda del Ejército de 1926, produjeron un programa bien diseñado, sustancial y permanente edificios e infraestructura en todos los aeródromos del ejército retenidos después de la Primera Guerra Mundial.

En la causa de Maxwell Field estaba el congresista de primer año J. Lister Hill, un veterano de la Primera Guerra Mundial que sirvió en los Regimientos de Infantería 17 y 71 de EE. UU. Él, así como otros líderes de Montgomery, reconocieron la importancia histórica de la primera escuela de vuelo militar de los hermanos Wright y el potencial de Maxwell Field para la economía local. En 1925, Hill, miembro del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes, colocó una enmienda a un proyecto de ley de asignaciones militares que proporcionaba $ 200,000 para la construcción de edificios permanentes en Maxwell Field. Esta enmienda no tuvo la aprobación del Departamento de Guerra ni del Cuerpo Aéreo del Ejército, pero como resultado de este gasto masivo en Maxwell Field, el Departamento de Guerra la mantuvo abierta. Hill reconoció que para mantener abierto Maxwell Field, tenía que ser fiscal o militarmente valioso para el Departamento de Guerra.

En septiembre de 1927, Hill se reunió con el mayor general Mason M. Patrick, jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército, y su asistente, el general de brigada James E. Fechet, para discutir la ubicación de un grupo de ataque en Maxwell Field. Ambos dejaron en claro que Maxwell Field estaba demasiado cerca de Montgomery y no era un lugar adecuado para un grupo de ataque. De hecho, le pidieron a Hill como «amigo del Cuerpo Aéreo» que no «avergonzara» al Cuerpo pidiendo que el grupo fuera colocado allí. Advirtieron que si persistía, «se opondrían mucho» al esfuerzo.Sin embargo, el general Patrick, que no quería alienar al nuevo y prometedor congresista (que también era miembro del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes), intentó apaciguar a Hill ofreciéndole crear un escuadrón de observación en Maxwell Field. Hill agradeció el gesto; sin embargo, la creación de un escuadrón de observación no cumplió con la misión en curso a largo plazo que Hill buscaba para Maxwell Field.

Hill continuó defendiendo que el grupo de ataque se colocara en Maxwell Field. Argumentó que debido a los edificios permanentes programados para ser construidos, sería fiscalmente ventajoso para la ubicación del grupo de ataque en Maxwell Field. Los argumentos de Hill eran una extensión de los que le había presentado el Mayor Roy S. Brown, ex comandante de Maxwell Field de 1922 a 1925. En 1927, el Mayor Brown era el comandante de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo ubicada en Langley Field , Virginia. El mayor Brown instó a Hill a que no incluyera su nombre debido a la información privilegiada fácilmente rastreable. Hill, frustrado por la falta de respuesta positiva de los generales Patrick y Fechet, ascendió en la cadena de mando y transmitió la correspondencia que tenía con el General Fechet al Secretario de Guerra Dwight Davis, el Subsecretario de Guerra de Air F. Trubee Davison y el Jefe de Estado Mayor del Ejército Charles P. Summerall. Su solicitud recibió la respuesta: que darían al asunto «plena consideración». «

La primera misión de vuelo oficial del depósito se llevó a cabo después de eso. Las misiones de observación se originaron allí en 1927-1929. Los pilotos de campo también participaron en la realización de la primera etapa de una prueba diseñada para establecer una ruta de correo aéreo entre la costa del Golfo y el área norte de los Grandes Lagos. La prueba exitosa jugó un papel importante en el eventual establecimiento de un servicio de correo aéreo permanente en el sureste.

A principios de 1928, la decisión de establecer un nuevo grupo de ataque del Cuerpo Aéreo del Ejército había llegado a Shreveport, Louisiana, y Montgomery. Ambas ciudades competían por el dinero federal para gastar en sus respectivas áreas locales, pero Shreveport, la ciudad más desarrollada económicamente que su contraparte Montgomery, ganó el día. En abril de 1928, Hill, a través de sus contactos en el Departamento de Guerra, descubrió que Montgomery no conseguiría el grupo de ataque. Haciendo uso de su fuerza de congresista, Hill persuadió al subsecretario Davidson y ahora jefe del Mayor General Fechet del Cuerpo Aéreo de posponer el anuncio oficial hasta que Montgomery tuviera una segunda mirada por parte del Departamento de Guerra. Durante el interino, los líderes de Montgomery habían establecido acciones para adquirir más de 600 acres (2 km2) para la expansión de Maxwell Field con la esperanza de convencer al Departamento de Guerra para que colocara el grupo de ataque en Montgomery.

En mayo de 1928, el general Benjamin Foulois, asistente del general Fechet, durante una visita de inspección con el comandante del Tercer Ejército, el general Frank Parker, a Maxwell Field, mencionó que la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo se trasladaría de Langley Field a una ubicación aún indecisa. Durante su estadía, el general Foulois se reunió con el presidente de la Cámara de Comercio local, Jesse Hearin, y el comandante del puesto de Maxwell Field, el mayor Walter R. Weaver. Hearin y Weaver promocionaron la viabilidad de Maxwell Field y el área de Montgomery para la ubicación del grupo de ataque en Maxwell Field. Sin embargo, el general Foulois guió la conversación hacia el inminente movimiento de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo y favoreció a Maxwell Field para el nuevo hogar. Hearin inmediatamente elaboró una opción en otros mil acres (4 km²) para la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en caso de que Montgomery no fuera favorecido con el grupo de ataque.

En julio de 1928, la palabra «vía rumor» de la decisión para el establecimiento de un grupo de ataque se supo que Shreveport fue de hecho el vencedor de la decisión final. En diciembre de 1928, después de mucho debate y maniobras políticas, el Subsecretario de Guerra anunció oficialmente que Shreveport recibiría el grupo de ataque y que la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo del Ejército (ACTS) llegaría a Maxwell Field. Inicialmente se esperaba que el traslado a Maxwell Field desde Langley Field aumentara la población de Maxwell Field en ochenta oficiales y 300 alistados. Se esperaba que los ACTS fueran para el Army Air Corps lo que Fort Benning, Georgia era para la infantería.

El 15 de enero de 1929, se anunció que el ACTS sería el doble de lo planeado originalmente. El 11 de febrero, se anunció que se habían concedido $ 1,644,298 para la construcción de ACTS. Esto sin incluir $ 324,000 adicionales El Secretario de Guerra había aprobado previamente el cuartel para suboficiales y un edificio escolar después de una conferencia con el congresista Hill. El 12 de marzo, una conferencia entre un Mayor Kennedy, Jefe de Edificios y Terrenos del Cuerpo Aéreo del Ejército y comandante de ACTS, y el congresista Lister Hill para determinar la ubicación de los edificios y los tipos de construcción.En marzo de 1929, el personal de Maxwell proporcionó ayuda por inundación a los ciudadanos de Montgomery.Esta fue la primera vez que las fuerzas militares estadounidenses lanzaron por aire alimentos y suministros durante una gran emergencia civil.

El 9 de julio de 1929, el capitán Walter J. Reed y una batería de abogados verificaron los títulos de propiedad de la tierra. . El Departamento de Guerra también anunció el mismo día que el plan había cambiado y el ACTS ahora sería cuatro veces más grande de lo planeado originalmente con 200 oficiales y 1,000 hombres alistados. En ese momento, esto convirtió a Maxwell Field en la instalación del Cuerpo Aéreo del Ejército más grande (en cuanto a personal) en el sureste. Se firmaron aproximadamente 300 firmas a la escritura de los terrenos ocupados por la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo, de las cuales una fue firmada por un menor. El presidente de la Cámara de Comercio de Montgomery, James Hearin, dijo: «… varios casos tuvieron que llevarse a los tribunales». A pesar de la obvia prisa por las firmas, para el 5 de octubre, las escrituras de la tierra se firmaron y enviaron por correo al Departamento de Guerra.

El 17 de diciembre de 1929, el congresista Lister Hill presentó un proyecto de ley para apropiar $ 320,000 para la adquisición de 1.075 acres (4 km2) de tierra en el condado de Montgomery como parte de un programa de expansión para Maxwell Field. Este fue un movimiento particularmente audaz en ese momento por parte de Hill debido a la caída del mercado de valores. Los efectos del accidente aún no se habían producido; sin embargo, el pánico causado por el accidente sin duda había captado la atención de Montgomery.

El 25 de enero de 1930, el presidente Herbert Hoover pidió al Congreso que reasignara $ 100,000 adicionales para la edificio escolar en Maxwell Field. La política del presidente Hoover era acelerar las obras públicas para compensar el desempleo. En febrero de 1930, la resolución del congresista Hill fue aprobada en la Cámara de Representantes y se agregaron 80 acres (320,000 m2) a Maxwell Field para fines de expansión. George B. Ford y Frederick Law Olmsted, Jr., fueron contratados por el Army Quartermaster Corps y diseñaron el diseño general de ACTS en Maxwell. Ford utilizó un enfoque que agrupaba funciones similares. Esta técnica proporcionó mucho espacio abierto y le dio a cada grupo una apariencia distinta.

El 17 de septiembre de 1931, tuvo lugar el primer entrenamiento ACTS en Maxwell Field. Cuarenta y un estudiantes se reunieron a las 8:40 a.m. en la sala de conferencias de la oficina de operaciones para recibir instrucción general. Las clases se dividieron en secciones, con algunos pilotos enviados en vuelos de control, mientras que otros fueron enviados para familiarizarse con el campo circundante para familiarizarse con las ubicaciones de los campos de aterrizaje de emergencia.

En la mañana del 22 de septiembre de 1931 , se realizaron ejercicios de apertura de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo. El 24 de septiembre se inauguró oficialmente la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo. El discurso fue pronunciado por el mayor general James E. Fechet, jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército, también asistieron el congresista Lister Hill y el comandante de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo, el mayor John F. Curry. El general Fechet, además de anunciar su inminente retiro, declaró que los cuarenta y un oficiales estudiantes podrían ser futuros generales del Cuerpo Aéreo. En un almuerzo posterior, el general Fechet también elogió la actitud de Montgomery hacia el Cuerpo Aéreo.

La facultad de 1931-1932 incluía el Cuerpo Aéreo del Ejército (AC), la Infantería del Ejército (Inf), el Servicio de Guerra Química del Ejército (CWS) y la Artillería de Campaña del Ejército (FA Inicialmente, el plan de estudios de la escuela reflejaba la influencia dominante del general de brigada Billy Mitchell. Mitchell creía firmemente en la importancia de ganar y mantener la superioridad aérea durante un conflicto. Abogó fuertemente por los aviones de persecución (por ejemplo, «caza») en combinación con bombarderos y consideró a las fuerzas de persecución enemigas como la amenaza más seria para las operaciones de bombardeo exitosas y consideró que la tarea de la persecución estadounidense no era necesariamente escoltar a los bombarderos, sino también buscar salir y atacar a los combatientes enemigos. Durante los primeros cinco años de funcionamiento de la escuela, las creencias de Mitchell formaron la base para la instrucción en la escuela táctica. Sin embargo, a mediados de la década de 1930, el énfasis de la escuela había pasado de la persecución a la aviación de bombardeo.

El 16 de julio de 1933, el congresista Lister Hill obtuvo la aprobación del Departamento de Guerra por $ 1,650,075 para gastos inmediatos en Maxwell Field La solicitud de Hill se justificó por el aumento de la inscripción en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo y la desesperada necesidad de empleo para la población local de Montgomery. A principios de octubre de 1933 se abrieron licitaciones para cuatro proyectos de construcción que debían comenzar de inmediato; La construcción de 1933-1934 en Maxwell Field empleó posteriormente un promedio de más de 500 trabajadores.

La Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo abrió el 15 de julio de 1931. La escuela se convirtió en el Cuerpo Aéreo del Ejército (más tarde, EE. UU.El primer centro táctico de la Fuerza Aérea hasta que la inminencia de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial forzó una suspensión de clases en junio de 1940 que resultó en el cierre permanente de la escuela. Uno de los logros notables de la escuela fue el desarrollo de dos acrobacias aéreas equipos: los «Tres hombres en un trapecio volador», reunidos por la entonces capitana Claire L. Chennault en 1932, y los Skylarks en 1935.

Segunda Guerra MundialEditar

En 1940, se anunció que la instalación se convertiría en un centro de formación de pilotos. El 8 de julio de 1940, el Army Air Corps volvió a designar su centro de entrenamiento en Maxwell Field, Alabama, como el Southeast Air Corps Training Center. El Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Sureste en Maxwell manejó el entrenamiento de vuelo (básico, primario y avanzado) en aeródromos en el este de los Estados Unidos.

También se activó una Escuela de Pilotos de la Fuerza Aérea (antes del vuelo) que instruyó a los cadetes de aviación en el mecánica y física del vuelo y exigía que los cadetes aprobaran cursos de matemáticas y ciencias duras. Luego se les enseñó a los cadetes a aplicar sus conocimientos de manera práctica, enseñándoles aeronáutica, tiro con deflexión y pensamiento en tres dimensiones. En junio de 1941, el Cuerpo Aéreo del Ejército se convirtió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU., Y el 8 de enero de 1943, el Departamento de Guerra constituyó y redesignó la escuela como 74a Ala de Entrenamiento de Vuelo (antes del vuelo).

Durante los años siguientes, Maxwell fue el hogar de seis escuelas diferentes que capacitaron a aviadores militares estadounidenses y sus equipos de apoyo para el servicio en tiempos de guerra. A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, el número de pilotos en formación requeridos disminuyó y las Fuerzas Aéreas del Ejército decidieron no enviar más tripulantes en formación a Maxwell Field. Se construyeron las siguientes sub-bases y auxiliares conocidos para soportar la escuela de vuelo:

• Campo auxiliar Passmore 32 ° 21′30 ″ N 086 ° 32′00 ″ W / 32.35833 ° N 86.53333 ° W
• Campo auxiliar de Troy 32 ° 51′44 ″ N 086 ° 00′45 ″ W / 32.86222 ° N 86.01250 ° W
• Campo auxiliar de Autaugaville 32 ° 25′30 ″ N 086 ° 41′10 ″ W / 32.42500 ° N 86.68611 ° W

El 31 de julio de 1943, el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Sureste fue redesignado como el Comando de Entrenamiento de Vuelo del Este. También en julio, las Fuerzas Aéreas del Ejército anunciaron una escuela especializada para pilotos de aviones de cuatro motores. El primer B-24 Liberator aterrizó en el campo a finales de ese mes y, a principios de 1945, el entrenamiento de bombarderos B-29 Superfortress reemplazó al programa B-24.

Cold WarEdit

Entrenamiento en Maxwell continuó hasta el 15 de diciembre de 1945, cuando se desactivó el Eastern Flying Training Command y se consolidó en el Central Flying Training Command en Randolph Field, Texas.

Air University, una institución que brinda educación militar continua para el personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército , se estableció en Maxwell en 1946, antes de que la Fuerza Aérea de los EE. UU. se convirtiera en un servicio independiente al año siguiente. Hoy, sigue siendo el foco principal de las actividades de base en Maxwell. En 1992, la 3800a Ala de la Base Aérea (3800 ABW) se disolvió y la 502d Ala de la Base Aérea (502 BW) asumió el control como ala anfitriona, que dos años más tarde dio paso a la actual 42d Ala de la Base Aérea.

Como sede de la Air University, Maxwell se convirtió en el centro académico de posgrado de la Fuerza Aérea de EE. UU. La Universidad del Aire se desarrolló primero como una institución influenciada por el poder aéreo como se formó en la Segunda Guerra Mundial, luego por la Guerra Fría bajo la amenaza de la aniquilación nuclear, y por el poder aéreo como se aplicó durante los conflictos de la Guerra Fría en Corea y Vietnam. En el siglo XXI, el énfasis se desplazó hacia el papel del poder aéreo en la confrontación del terrorismo internacional y transnacional por parte de actores patrocinados por el estado y no estatales. AU creció materialmente de cuartos, aulas y tecnología de instrucción inadecuados a un campus que es tan moderno y actualizado como los de cualquier otro miembro de las fuerzas armadas de los Estados Unidos. La construcción del Círculo Académico de Maxwell, el complejo de educación primaria de la Universidad del Aire, comenzó en la década de 1950. Su pieza central fue la Biblioteca de la Universidad del Aire, eventualmente una de varias bibliotecas importantes en una instalación militar.

A lo largo de los años, se establecieron o reubicaron otras actividades en la Base Aérea Maxwell, para incluir la Sede, Patrulla Aérea Civil – USAF; el Grupo de Apoyo Aéreo Táctico 908 de la Reserva de la Fuerza Aérea (908 TASG), que evolucionó hasta convertirse en el Ala 908 de Transporte Aéreo actual; el Centro Ira C.Eaker para el Desarrollo Profesional; la oficina de Operaciones de Sistemas Financieros de la Fuerza Aérea (SAF / FM); el Centro de Doctrina, Investigación y Educación Aeroespacial (CADRE) y la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea, una organización de apoyo y depósito para académicos del poder aéreo y estudiantes de la UA.En 1994, la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea (OTS) también se trasladó de Lackland AFB / Medina Annex, Texas a Maxwell AFB, uniéndose a la sede nacional de la otra fuente de acceso de oficiales no pertenecientes a la Academia de la Fuerza Aérea, Air Force ROTC.