Definición
Un balk es un acto ilegal del lanzador cuando uno o más corredores están en base. La regla está en vigor para evitar que un lanzador engañe a los corredores. Cuando se canta un balk, la bola está muerta y todos los corredores suben una base. Sin embargo, la jugada procede sin referencia al balk si el bateador llega primero y todos los demás corredores avanzan al menos una base.
Se cantará un balk cuando un lanzador que está sobre la goma haga cualquier movimiento asociado naturalmente con su lanzamiento de lanzamiento y en realidad no entrega la pelota, finge un tiro a la primera o tercera base y no completa el tiro, o no da un paso directamente hacia una base antes de lanzar a esa base. Una vez que un lanzador ha movido su pierna libre hacia atrás más allá de la goma de lanzamiento mientras está en el proceso de su patada, debe lanzar la pelota al home o a la segunda base en un intento de saque.
En Durante el proceso de realizar un lanzamiento, los lanzadores no pueden dar un segundo paso hacia el plato de home con ninguno de sus pies o restablecer su pie de pivote. Si esto ocurre con uno o más corredores en base, el árbitro puede pedir un balk.
También se puede pedir un balk a un lanzador si no se detiene por completo entre el momento en que ingresa al set posición y lanza la pelota, o si el árbitro determina que el lanzador ha tratado de «lanzar rápido» al bateador de otra manera. Una vez en la posición establecida, un lanzador puede mover la cabeza pero debe mantener el resto de su cuerpo quieto y las dos manos sobre la pelota hasta que comience su lanzamiento. Se considera un balk si el lanzador deja caer la pelota mientras toca la goma, incluso si la caída no es intencional.
Además, se pueden llamar balks si un lanzador retrasa intencionalmente el juego. Esto incluye lanzar a una base desocupada que no sea en un intento de poner out a un corredor, hacer un movimiento naturalmente asociado con su lanzamiento sin tocar la goma y fingir un lanzamiento sobre o cerca de la goma de lanzar sin tener la pelota.
Si un lanzador comete un acto ilegal sin corredores en la base, en su lugar será llamado por un lanzamiento ilegal. En estos casos, el lanzamiento se dicta como una bola automática a menos que resulte en que el bateador alcance la primera base mediante un hit, un error, un hit-by-pitch o de otra manera. Si la bola automática es la cuarta bola durante esa aparición en el home, al bateador se le otorgará la primera base mediante una base por bolas.
Historia de la regla
Se solía permitir a los lanzadores para simular un lanzamiento a una base, y lo más común es que usen un movimiento de falso a tercera, lanzamiento a primera con corredores en primera y tercera. Pero este movimiento ha sido considerado un obstáculo desde la temporada 2013.