Para comenzar el juego, se seleccionan siete u otro número de personas y pasan al frente de la sala. El maestro (o jugador seleccionado) dice: «¡Cabezas hacia abajo, pulgares arriba!» o «¡Cabezas hacia abajo!» Los niños que permanezcan en sus asientos deben poner la cabeza sobre la mesa / escritorio con los ojos cerrados y mantener un pulgar hacia arriba. Los niños elegidos «siete arriba» luego circulan por la habitación, presionando en secreto un pulgar cada uno y luego regresando al frente de la habitación. Una variación es simplemente tocar a la persona. Esta parte del juego dura aproximadamente un minuto.
El profesor / jugador seleccionado luego dice: «¡Atención, siete!» o «¡Atención, levántate!» Todos los niños levantan la cabeza y los niños cuyos pulgares están presionados se ponen de pie. Cada uno nombra a la persona que creen que presionó su pulgar o tocó su cabeza. Si adivina correctamente, el adivinador toma el lugar de la persona que presionó el pulgar al frente del salón de clases, y la persona que presionó el pulgar regresa a su asiento. Si la persona cuyo pulgar fue presionado adivinó incorrectamente, él o ella se sienta. El juego comienza de nuevo.
Los niños que adivinen más tarde en el siete tienen una ventaja, especialmente si uno o más selectores han sido eliminados. Para que el juego sea justo, el maestro puede alternar el orden en el que se llama a los niños cada vez (por ejemplo, desde el frente del aula hacia atrás, de izquierda a derecha o algún otro patrón).