En septiembre de 1775, a principios de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, el Ejército Continental Estadounidense se embarcó en una invasión de Quebec . La invasión terminó en desastre en julio de 1776, cuando el ejército fue perseguido hasta Fort Ticonderoga por un gran ejército británico que llegó a Quebec en mayo de 1776. Una pequeña flota de la Armada Continental en el lago Champlain fue derrotada en la batalla de la isla Valcour en octubre de 1776. La demora requerida por los británicos para construir su flota en el lago Champlain hizo que el general Guy Carleton esperara intentar un asalto a Ticonderoga en 1776. Aunque sus fuerzas de avanzada llegaron a tres millas de Ticonderoga, el retraso de la temporada y la dificultad de mantener Las líneas de suministro a lo largo del lago en invierno hicieron que retirara sus fuerzas de regreso a Quebec.
Fuerzas británicasEditar
General John Burgoyne, retrato de Joshua Reynolds
El general John Burgoyne llegó a Quebec en mayo de 1777 y se preparó para liderar las fuerzas británicas reunidas allí hacia el sur con el objetivo de hacerse con el control de Ticonderoga y el valle del río Hudson, dividiendo las provincias rebeldes. La infantería británica involucrada incluyó; 9º, 20º, 21º, 24º, 47º, 53º, 62º Regimientos de Infantería, Leales Americanos del Rey y Leales Rangers de la Reina. La fuerza británica también consistía en una fuerza considerable de Hesse que consistía en; Los dragones de Prinz Ludwig y los regimientos de Specht, Von Rhetz, Von Riedesel, Prinz Frederich, Erbprinz y Breyman Jäger.
La mayoría de estas fuerzas habían llegado a 1776, y muchos participaron en la campaña que expulsó al ejército estadounidense de Quebec.
El tamaño total del ejército regular de Burgoyne fue de aproximadamente 7.000. Además de los habituales, había unos 800 indios y un número relativamente pequeño de canadienses y leales, que actuaban principalmente como exploradores y reconocimiento de detección. El ejército también estuvo acompañado por más de 1.000 civiles, incluida una mujer embarazada, y la baronesa Riedesel con sus tres hijos pequeños. Incluyendo a este personal no militar, el número total de personas en el ejército de Burgoyne fue de más de 10,000.
Burgoyne y el general Carlton reubicaron a las tropas en Fort Saint-Jean, cerca del extremo norte del lago. Champlain, el 14 de junio. Para el 21 de junio, la armada que transportaba al ejército estaba en el lago y habían llegado al desocupado Fort Crown Point el 30 de junio. Los indios y otros elementos de la fuerza de avanzada establecieron una pantalla tan eficaz que Los defensores estadounidenses en Ticonderoga desconocían la ubicación exacta o la fuerza de la fuerza que se movía a lo largo del lago. Mientras estaba en camino, Burgoyne escribió una proclama a los estadounidenses, escrita en el estilo pomposo y turgente por el que era bien conocido, y frecuentemente criticado y parodiado.
Defensas estadounidensesEditar
General Arthur St. Clair, retrato por Charles Willson Peale
Las fuerzas estadounidenses habían ocupado los fuertes de Ticonderoga y Crown Point desde Los capturaron en mayo de 1775 de una pequeña guarnición. En 1776 y 1777, realizaron importantes esfuerzos para mejorar las defensas que rodean Ticonderoga. Una península en el lado este del lago, rebautizada como Monte Independencia, estaba fuertemente fortificada. Al norte del antiguo Fuerte Ticonderoga, los estadounidenses construyeron numerosos reductos, un gran fuerte en el sitio de las primeras fortificaciones francesas y un fuerte en Mount Hope. Se construyó un puente flotante de un cuarto de milla de largo sobre el lago para facilitar la comunicación entre Ticonderoga y Mount Independence.
El comando en Ticonderoga pasó por una variedad de cambios a principios de 1777. Hasta 1777, el general Philip Schuyler había encabezado la Departamento Norte del Ejército Continental, con el general Horatio Gates a cargo de Ticonderoga. En marzo de 1777, el Congreso Continental entregó el mando de todo el departamento a Gates. Schuyler protestó por esta acción, que el Congreso revocó en mayo, momento en el que Gates, ya no quería para servir a las órdenes de Schuyler, se fue a Filadelfia. El mando del fuerte fue luego entregado al general Arthur St. Clair, quien llegó solo tres semanas antes que el ejército de Burgoyne.
Todo el complejo estaba a cargo de varios suboficiales. regimientos de fuerza del Ejército Continental y unidades de milicias de Nueva York y estados cercanos. Un consejo de guerra celebrado por los generales St. Clair y Schuyler el 20 de junio llegó a la conclusión de que «el número de tropas que se encuentran actualmente en este puesto, que están por debajo de los 2.500 efectivos, es muy inadecuado para la defensa», y que «es prudente para proporcionar un retiro «. En consecuencia, se hicieron planes para la retirada a lo largo de dos rutas. El primero fue por agua hasta Skenesboro, el punto navegable más al sur del lago. El segundo fue por tierra por un camino accidentado que conduce al este hacia Hubbardton en New Hampshire Grants (actual Vermont).
La fuerza estadounidense solo constaba de dos regimientos, tres unidades compuestas y otros cuerpos sin personal; Francis y Marshalls Massachusetts Regiments, y Hales, Cilleys y Scammells New Hampshire Continentals.
Sugar LoafEdit
A La altura llamada Pan de Azúcar (ahora conocida como Mount Defiance) pasaba por alto tanto Ticonderoga como Independence, y grandes cañones en esa altura harían que el fuerte fuera imposible de defender. Este problema táctico había sido señalado por John Trumbull cuando Gates estaba al mando. Se creía que era imposible para los británicos colocar cañones en las alturas, a pesar de que Trumbull, Anthony Wayne y un herido Benedict Arnold subieron a la cima y notaron que probablemente los carros de armas podrían ser arrastrados hacia arriba.
La defensa, o la falta de ella, del Pan de Azúcar se complicó por la percepción generalizada de que Fort Ticonderoga, con la reputación de «Gibraltar del Norte», debía mantenerse. Ni abandonar el fuerte ni guarnecerlo con una pequeña fuerza (suficiente para responder a una finta pero no a un ataque con fuerza) se consideró una opción políticamente viable. La defensa del fuerte y las obras exteriores asociadas requeriría todas las tropas que se encuentran actualmente allí, sin dejar ninguna para defender Sugar Loaf. Además, George Washington y el Congreso opinaban que Burgoyne, que se sabía que estaba en Quebec, era más probable que atacara desde el sur, trasladando sus tropas por mar a la ciudad de Nueva York.
Después de la En el consejo de guerra del 20 de junio, Schuyler ordenó a St. Clair que aguantara todo lo que pudiera y que evitara que se le cortaran las vías de retirada. Schuyler tomó el mando de una fuerza de reserva de 700 en Albany, y Washington ordenó que cuatro regimientos se mantuvieran listos en Peekskill, más abajo del río Hudson.