Ganar el título del Abierto de Estados Unidos en 1968
En 1963, Ashe se convirtió en el primer afroamericano en ser reclutado por el equipo de la Copa Davis de Estados Unidos. Continuó refinando su juego, ganando la atención de su ídolo del tenis, Pancho Gonzales, quien ayudó aún más a Ashe a perfeccionar su ataque de saque y volea. Todo el entrenamiento se unió en 1968, cuando el todavía aficionado Ashe conmocionó al mundo al capturar el título del Abierto de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer (y todavía el único) jugador afroamericano en hacerlo. Dos años más tarde, se llevó a casa el título de Australia.
Ganar Wimbledon; Convertirse en el jugador de tenis número uno en 1975
En 1975, Ashe registró otra sorpresa al vencer a Jimmy Connors en la final de Wimbledon, lo que marcó otro logro pionero dentro de la comunidad afroamericana: convertirse en el primer jugador afroamericano en ganar Wimbledon. – que, al igual que su victoria en el US Open, sigue siendo inigualable. Ese mismo año, Ashe se convirtió en el primer afroamericano en ocupar el puesto número 1 del mundo. Diez años más tarde, en 1985, se convertiría en el primer hombre afroamericano en ser incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional.
Activismo político
Ashe no disfrutaba de su condición de la única estrella negra en un juego dominado por jugadores blancos, pero tampoco se escapó de él. Con su púlpito único, presionó para crear programas de tenis para jóvenes en el centro de la ciudad, ayudó a fundar la Asociación de Profesionales del Tenis Masculino y se pronunció contra el apartheid en Sudáfrica, llegando incluso a presionar con éxito para obtener una visa para poder visite y juegue tenis allí.
El gran tenista también escribió una historia de atletas afroamericanos: A Hard Road to Glory (tres volúmenes, publicado en 1988) y se desempeñó como presidente de campaña nacional de la American Heart Association.
Problemas de salud y diagnóstico de SIDA
Ashe, quien se retiró de la competencia en 1980, estuvo plagado de problemas de salud durante los últimos 14 años de su vida. Después de someterse a una operación de bypass cuádruple en 1979 , tuvo una segunda operación de bypass en 1983. En 1988 se sometió a una cirugía cerebral de emergencia después de experimentar parálisis en el brazo derecho. Una biopsia tomada durante una estadía en el hospital reveló que Ashe tenía SIDA. Los médicos pronto descubrieron que Ashe había contraído el VIH, el virus causa el SIDA, de un transfusión de sangre que le dieron durante su segunda operación cardíaca.
Inicialmente, mantuvo la noticia oculta al público. Pero en 1992, Ashe dio la noticia después de enterarse de que USA Today estaba trabajando en una historia sobre su batalla por la salud.
Después de que se hicieran públicas las noticias sobre su condición, Ashe se dedicó a la labor de crear conciencia sobre el SIDA. Pronunció un discurso en las Naciones Unidas, inició una nueva fundación y sentó las bases para una campaña de recaudación de fondos de $ 5 millones para la institución.
Ashe continuó trabajando, incluso cuando su salud comenzó a deteriorarse, viajando a Washington , DC a fines de 1992 para participar en una protesta por el «trato que reciben los refugiados haitianos por parte de los Estados Unidos. Por su parte en la manifestación, Ashe fue llevado esposado. Fue una conmovedora exhibición final para un hombre que nunca tuvo reparos en mostrar su preocupación por el bienestar de los demás.
Esposa y vida personal
Ashe conoció a la aclamada fotógrafa Jeanne Moutoussamy en un beneficio del United Negro College Fund en 1976 y se casó con ella un año después. Andrew Young, el Embajador ante las Naciones Unidas, presidió la boda. La pareja permaneció junta hasta la muerte de Ashe.
En 1986, Ashe y Moutoussamy adoptaron a una niña llamada Camera, después de la línea de trabajo de este último.
Muerte
Ashe murió en la ciudad de Nueva York en febrero. 6, 1993, por neumonía relacionada con el SIDA. Cuatro días después, fue enterrado en su ciudad natal de Richmond, Virginia. Unas 6.000 personas asistieron al servicio.
Legacy
En Además de su carrera pionera en el tenis, Ashe es recordado como una figura inspiradora. Una vez dijo: «El verdadero heroísmo es notablemente sobrio, muy poco dramático. No es el impulso de superar a todos los demás a cualquier precio, sino el impulso de servir a los demás a cualquier precio «. También ofreció palabras sobre el logro del éxito:» Una clave importante para el éxito es la confianza en uno mismo. Una clave importante para la confianza en uno mismo es la preparación «.