Las diferencias entre los dos son pequeñas pero pueden tener un gran impacto en el rendimiento, la seguridad y la función de las armas.
La primera diferencia es el nivel de presión más alto del cartucho 5.56 NATO que funciona a aproximadamente 58.000 psi. Un 223 Remington se carga a aproximadamente 55.000 psi.
La segunda y más importante diferencia entre los dos es el hecho de que una cámara NATO de 5.56 tiene una garganta de .125 ”más larga. Esto permite cargar aproximadamente un grano más de pólvora en un cartucho NATO 5.56; esto es lo que le da un mayor rendimiento que su primo 223 Remington.
El mayor problema con estas diferencias es cuando se dispara un cartucho NATO 5.56 en un rifle con recámara para 223 Rem. Debido a la garganta más larga que emplea la cámara de la OTAN, esta combinación hará que un arma de 223 cámaras funcione a aproximadamente 65.000 psi o más. Esto es 10,000 psi más alto que la presión de funcionamiento normal del 223 de 55,000 psi. Esto NO es seguro y hará que los cebadores retrocedan o, lo que es peor, causen daño al operador, al rifle o a ambos.
Lo contrario es disparar un cartucho 223 Rem en un rifle con cámara de la OTAN 5.56 . Debido a la diferencia de garganta entre las dos cámaras, es posible que un cartucho 223 Rem no funcione de manera óptima en un arma con cámara NATO 5.56. La causa de esto es la falta de presión generada por un cartucho 223 Rem disparado desde una cámara de la OTAN 5.56. No se alcanzarán los 55.000 psi del 223 y, por lo tanto, la velocidad y el rendimiento se ven perjudicados. Los problemas comienzan a ocurrir cuando esta combinación se dispara con un rifle con cámara de la OTAN de 5.56 con un cañón de 14.5 ”(o más corto). La carga de pólvora más baja de la ronda 223 junto con la caída de presión que se produce cuando se dispara en una cámara de la OTAN 5.56 hará que el rifle funcione incorrectamente. Los rifles con cámara de la OTAN con cañones de más de 14,5 ”deberían funcionar correctamente al disparar munición 223 Rem.