De la ESF …
El estado de Nueva York es el hogar de 17 especies de serpientes. Estos animales, cuyos cuerpos tubulares y sin extremidades son reconocidos instantánea y universalmente, producen reacciones mixtas entre las personas, desde el miedo hasta la fascinación. Las serpientes ocupan un lugar destacado en las mitologías de casi todas las culturas humanas, a veces como símbolo del mal y la tentación. Quizás sea por esta razón que las serpientes a menudo son perseguidas y asesinadas sin ningún conocimiento de su verdadera naturaleza.
Las serpientes desempeñan un papel fundamental en los entornos donde se encuentran, principalmente por la posición que ocupan en las redes alimentarias de forma natural. comunidades. Muchas serpientes son depredadores de alto nivel; por ejemplo, una sola culebra puede consumir más de 100 roedores al año.
culebra común
Otras serpientes son importantes en el control que ejercen sobre las poblaciones de insectos y otros invertebrados. Todas las serpientes forman parte de la dieta de otros depredadores como los halcones y los zorros y por ello sirven para vincular niveles de alimentación más altos y más bajos.
Serpientes comunes de Nueva York
Las más extendidas y frecuentes Las serpientes encontradas en el estado de Nueva York son la culebra de liga y la culebra de agua. Las culebras utilizan una amplia variedad de hábitats, desde bosques hasta marismas y campos, y existen bastante bien alrededor de las viviendas humanas. Estas serpientes, como muchas otras especies, son variables en color y patrón; el color básico es marrón oscuro o verde con tres franjas amarillentas en los lados y el dorso. Pueden alcanzar una longitud de dos pies, pero suelen ser más pequeños. Son completamente inofensivos para las personas.
La serpiente de agua se encuentra en y alrededor de casi cualquier cuerpo de agua o humedal del estado. Como adulto, es un animal robusto, típicamente de color marrón oscuro a negro con bandas y manchas de colores más claros a lo largo de su longitud. Esto es más pronunciado en individuos jóvenes (los adultos pueden aparecer de color negro sólido). Es la única serpiente de agua grande (hasta 42 pulgadas) de nuestro rango. Esta especie se llama frecuentemente o se confunde con boca de algodón (mocasín de agua); esta última especie es una gran serpiente venenosa que no se encuentra dentro de las fronteras de nuestro estado. Esta confusión es comprensible ya que nuestra serpiente de agua es sin duda una especie agresiva con una disposición desagradable y tiene un parecido superficial con la boca de algodón.
La serpiente de leche ha dado lugar a más conceptos erróneos que quizás cualquier otra especie. Su nombre se deriva de la creencia decididamente falsa de que ordeñará vacas. Sin embargo, se encuentra con frecuencia en graneros en busca de sus presas roedores (también se alimenta de otras serpientes). La serpiente de leche es una serpiente con un estampado audaz (manchas marrones o rojizas en un cuerpo de color gris claro a bronceado) que hace vibrar su cola cuando está molesta. Estas características son sin duda las responsables de que en algunas regiones se le llame «víbora manchada», un nombre lamentable porque recuerda a las serpientes verdaderamente venenosas de Europa y Asia. La serpiente de leche es inofensiva.
¡La especie más grande de Nueva York es la serpiente rata negra, que alcanza una longitud de dos metros y medio! Estas serpientes en gran parte de color negro se encuentran principalmente a lo largo de acantilados y pendientes rocosas, pero están ausentes en la mayoría de las Adirondacks. Es un animal impresionante que domina a sus presas de aves y pequeños mamíferos por constricción.
Otros tipos que se encuentran en todo Nueva York en un hábitat apropiado son las serpientes verde, panza roja, marrón y cuello anillado; los cuatro son especies pequeñas, delgadas y completamente benignas que se alimentan de insectos, arañas, lombrices de tierra y babosas. Cada una se describe bastante bien por sus nombres comunes.
Serpientes venenosas en Nueva York Distribución e identificación
Solo hay tres especies de serpientes venenosas que viven en la naturaleza de Nueva York (muchas otras pueden encontrarse en las casas de particulares y, ocasionalmente, se producen fugas!). Estos son la serpiente de cascabel de madera, la massasauga (erróneamente llamada «cascabel pigmea») y la cabeza de cobre. Los tres son poco comunes. La serpiente de cascabel de madera (catalogada como «Amenazada» por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York) disfruta de la más amplia variedad; se encuentra principalmente en la parte sureste del estado, excepto Long Island y la ciudad de Nueva York, con poblaciones dispersas tan al norte como el lago George y también a lo largo del nivel sur en el oeste de Nueva York. Sus poblaciones se han reducido considerablemente, principalmente debido a las recompensas y la captura comercial de productos de piel de serpiente y el comercio de mascotas. El massasauga (catalogado como «En peligro de extinción») ocurre en solo dos lugares, ambos grandes humedales. Uno se encuentra al noreste de Syracuse y el otro al oeste de Rochester. Esta especie es objeto de un programa de investigación cooperativo entre investigadores de SUNY-ESF y NYSDEC. La cabeza de cobre se encuentra principalmente a lo largo de la parte baja del valle de Hudson al sur de Kingston y se encuentra dispersa a través de Catskills.
¡Mordedura de serpiente!
Si te encuentras con una serpiente pero puedes mantener la distancia, el la serpiente casi siempre se abstiene de golpear.Si te muerden, obviamente lo primero más importante es determinar si la serpiente es de una variedad venenosa. Siempre es una buena idea familiarizarse con las serpientes venenosas en su área, incluidos los lugares al aire libre que planea visitar. Las mordeduras de serpientes no venenosas son generalmente intrascendentes; sin embargo, es prudente revisar cuándo fue la última vez que se vacunó contra el tétanos. Las mordeduras de especies venenosas son un asunto más serio y siempre debe buscar asistencia médica inmediata. No se recomiendan los kits comerciales para mordeduras de serpientes, que sugieren hacer laceraciones en el área de la mordedura y aplicar succión y torniquetes. La mordedura de serpiente venenosa rara vez es mortal entre los adultos sanos.
Tanto el cascabel de madera como el massasauga poseen un cascabel al final de la cola. Está hecho de una serie de escamas huecas que producen un zumbido distinto cuando la serpiente hace vibrar su cola (se agrega una nueva cada vez que la serpiente muda su piel, lo que puede ser varias veces al año). Ambos cascabel son una especie de serpientes gruesas, pero la serpiente de cascabel de madera puede alcanzar longitudes de hasta seis pies, mientras que la massasauga apenas alcanza los tres pies. La cabeza de un cascabel de madera es mucho más ancha que la de un massasauga y hay numerosas escamas pequeñas en la corona de su cabeza; el massasauga tiene nueve escamas más grandes en la corona. Las cabezas de cobre carecen del sonajero, pero harán vibrar su cola cuando se molesten. En hojas secas, esta vibración puede sonar como un cascabel; muchas otras especies, como las serpientes lecheras y ratas, también realizarán este comportamiento. La cabeza de cobre se puede distinguir por su cabeza de color rojo cobrizo y por las distintas bandas a lo largo de su cuerpo que son más anchas a los lados y más estrechas en la espalda.
Es mejor dejar tranquilas a las serpientes venenosas. Ninguna de nuestras especies son animales particularmente agresivos, pero intentarán morder cuando se manipulen.
Especies de serpientes en Nueva York Haga clic en la imagen en miniatura para ver la versión en tamaño completo Todas las fotos de John White (con derechos de autor). Usado con permiso de la colección CalPhotos de la Universidad de California.
Serpiente rata negra 
Culebra de liga del este (subespecie de «culebra de liga común») 
Culebra de nariz de cerdo del este 
Massasauga oriental 
Serpiente de leche oriental 
Serpiente gusano oriental 
Corredor negro del norte 
Serpiente marrón del norte 
Cabeza de cobre del norte 
Serpiente de vientre rojo del norte 
Serpiente de cuello anillado del norte 
Agua del norte serpiente 
serpiente reina 
Serpiente de cinta (subespecie del este y del norte) 
Verde suave serpiente 
Serpiente de cascabel de madera No hay imágenes disponibles para:
- Culebra de liga marítima (una subespecie de «culebra de liga común»)
- Culebra de jarretera de cabeza corta (Foto de la Universidad de Pittsburgh AQUÍ)
Para obtener más información, visite Cortland Herpetology Connection.
Lecturas recomendadas
Para identificación y tratamiento de mordeduras de serpiente:
Conant, Roger y Joseph T. Collins. 1991. Una guía de campo sobre reptiles y anfibios: este y centro de América del Norte. Houghton Mifflin Co., Boston, MA. 450 páginas
Para Historia Natural:
Tyning, Thomas F. 1990. Una guía de anfibios y reptiles: una guía de la naturaleza de Stokes. Little, Brown and Co., Boston, MA. 400 páginas
Créditos:
Elaborado por Glenn Johnson, Departamento de Biología Ambiental y Forestal, SUNY-ESF. Actualizado con la ayuda de James P. Gibbs, Profesor, Departamento de Biología Ambiental y Forestal, SUNY-ESF. Fotos cortesía del Museo de Historia Natural de la provincia de Nueva Escocia y la Universidad de California.