Si recuerdas la famosa frase de Darth Vader en «Star Wars Episodio V: El Imperio Contraataca», como «Luke, soy tu padre», no estás solo, pero Tampoco tienes razón. Sus palabras reales son «No, soy tu padre».
Sin embargo, a pesar de la abrumadora evidencia de YouTube, muchas personas todavía juran que recuerdan el susurrante «Luke» de Darth Vader. Hay un nombre para este fenómeno, cuando muchas personas recuerdan mal lo mismo, de la misma manera: se llama Efecto Mandela. Al parecer, cuando Nelson Mandela murió en 2013, algunas personas pensaron que ya tenían recuerdos de él muriendo en la cárcel, en el Década de 1980, antes de que se convirtiera en presidente de Sudáfrica.
«Pensé que lo recordaba con claridad, con clips de noticias de su funeral, el luto en Sudáfrica, algunos disturbios en las ciudades y el sincero discurso de su viuda, ”, Escribe la investigadora paranormal Fiona Broome en su sitio web sobre el efecto Mandela. «Entonces, descubrí que todavía estaba vivo».
Para algunos entusiastas del efecto Mandela, el fenómeno alimenta las teorías sobre realidades alternativas. «Creo que es una idea realmente genial», dice el neurocientífico de Harvard Steve Ramirez «. Pero hasta que se convierte en una especie de hipótesis rastreable y comprobable, es … muy buena ciencia ficción ”.
Pero Ramírez ha estudiado extensamente cómo se forman los recuerdos, reales y falsos, en nuestro cerebro. Y explica que, junto con nuestro recuerdo de un evento, almacenamos información sobre cómo nos hizo sentir el evento, incluso las imágenes, los sonidos y los olores asociados con ese recuerdo. Reunir todos esos bits de información relevantes, explica Ramírez, es un área de nuestro cerebro se conoce como el «hipocampo».
Pero la maquinaria cerebral como el hipocampo no solo nos ayuda a recordar el pasado: «también es la misma maquinaria que nos permite reconstruir el pasado», dice Ramírez. «Y también resulta ser en gran parte la misma maquinaria que nos ayuda a imaginarnos a nosotros mismos en el futuro».
Además, nuestro aparato de memoria no es perfecto: no puede crear registros objetivos del pasado. «Cuando recuerdas un recuerdo, por ejemplo, no es una grabación en cinta, o no es un video de iPhone del pasado», dice Ramírez. «En realidad es un proceso reconstructivo, en el sentido de que los recuerdos más reales son probablemente los que no recordamos».
Explica que eso se debe a que, en el momento en que recordamos un recuerdo, nuestro cerebro inmediatamente comienza el proceso de modificarlo con bits y piezas de nueva información. Nuestro recuerdo resultante es, por naturaleza, impuro: «Cada recuerdo es una especie de recuerdo falso casi leve», agrega.
Y en su En su investigación, Ramírez ha examinado cómo se pueden manipular los recuerdos con nueva información. En un estudio, su equipo creó recuerdos falsos en ratones.
«Logramos encontrar las células del hipocampo que estaban involucradas en el procesamiento de la memoria de un entorno seguro», explica. «En este caso, trabajamos en roedores porque tenemos un acceso exquisito a su maquinaria cognitiva. Así que pudimos encontrar las celdas, en este caso, que procesaron la memoria de una caja de seguridad que se colocó ”.
» Y luego lo que hicimos fue que pudimos activar artificialmente esa memoria mientras que el animal recibió solo algunos estímulos aversivos leves ”, explica.“ No lastima al animal de ninguna manera… es solo una sorpresa. Cuando lo volvimos a colocar en el entorno originalmente seguro, el animal en realidad mostró algún tipo de respuesta de miedo a ese entorno «.
Ramírez no está seguro de qué hay exactamente detrás de los falsos recuerdos de algunas personas sobre la muerte de Mandela en la década de 1980. «No sé cuál es nuestro ancho de banda para la memoria, pero … por alguna razón, nuestro cerebro llena estos vacíos en estas historias», ofrece. «Tal vez sea una cuestión de capacidad de atención, en la que cuando estamos aprendiendo sobre Mandela recordamos, Oh, vaya, ¿estuvo en la cárcel tanto tiempo? Y luego el resto, simplemente hojeas la página de Wikipedia , y no «se pega».
En otros ejemplos populares del efecto Mandela, sin embargo, Ramírez ve algo llamado «sesgo de confirmación» en el trabajo. Por ejemplo, muchas personas afirman recordar el popular «Berenstain Lleva «libros para niños que en realidad se deletrean» Berenstein «. Para otros, es un recuerdo de la famosa canción de Queen,» We Are The Champions «, que termina con la frase» somos los campeones del mundo «. (Esa línea solo aparece en el «puente» de la canción: una pausa).
«A veces, cuando hay varias personas con recuerdos imperfectos, confirman el sesgo de los demás sobre ese recuerdo en particular, entonces» Es más probable que se convierta en una especie de bola de nieve ”, dice,“ y luego hay un pequeño grupo de personas que creen que A sucedió, cuando, de hecho, sucedió B.”
Ramírez agrega que este tipo de sesgo de confirmación puede verse exacerbado por la tecnología y los medios de comunicación, que nos brindan fácil acceso a» las opiniones de los demás que confirman las nuestras y las versiones de nuestras historias que también confirman la nuestra ”.
» Y luego, en algunos casos, como un meme, alcanza la velocidad de escape y luego cobra vida propia «, dice.
Este artículo es basado en una entrevista que se emitió en Studio 360 de PRI con Kurt Andersen.