Expansión imperial
Akbar atacó por primera vez Malwa, un estado de importancia estratégica y económica que dominaba la ruta a través de la Cordillera Vindhya hasta la región de la meseta de Deccan (India peninsular) y contiene ricas tierras agrícolas; recayó en él en 1561.
Hacia los Rajputs hindúes celosamente independientes (clase gobernante guerrera) que habitaban la accidentada región montañosa de Rajputana, Akbar adoptó una política de conciliación y conquista. Los sucesivos gobernantes musulmanes habían encontrado a los rajputs peligrosos, aunque debilitados por la desunión. Pero en 1562, cuando Raja Bihari Mal de Amber (ahora Jaipur), amenazado por una disputa de sucesión, le ofreció a Akbar a su hija en matrimonio, Akbar aceptó la oferta. El Raja reconoció la soberanía de Akbar y sus hijos prosperaron al servicio de Akbar. Akbar siguió la misma política feudal hacia los otros jefes de Rajput. Se les permitió conservar sus territorios ancestrales, siempre que reconocieran a Akbar como emperador, pagaran tributo, suministraran tropas cuando fuera necesario y celebraran una alianza matrimonial con él. El servicio del emperador también se abrió a ellos y a sus hijos, lo que les ofreció recompensas económicas y honor.
Sin embargo, Akbar no mostró piedad hacia aquellos que se negaron a reconocer su supremacía. Cuando, después de una prolongada lucha en Mewar, Akbar capturó la histórica fortaleza de Chitor (ahora Chittaurgarh) en 1568, masacró a sus habitantes. Aunque Mewar no se sometió, la caída de Chitor llevó a otros rajas Rajput a aceptar a Akbar como emperador en 1570 y a concluir alianzas matrimoniales con él, aunque el estado de Marwar se mantuvo hasta 1583.
Uno de los Las características notables del gobierno de Akbar fue el grado de participación hindú, y particularmente Rajput. Los príncipes Rajput alcanzaron los rangos más altos, como generales y como gobernadores provinciales, en el servicio de Mughal. La discriminación contra los no musulmanes se redujo mediante la abolición de los impuestos a los peregrinos y el impuesto a pagar por los no musulmanes en lugar del servicio militar. Sin embargo, Akbar tuvo mucho más éxito que cualquier gobernante musulmán anterior en ganarse la cooperación de los hindúes en todos los niveles de su administración. La mayor expansión de sus territorios les brindó nuevas oportunidades.
En 1573 Akbar conquistó Gujarat, un área con muchos puertos que dominaba el comercio de la India con Asia occidental, y luego giró hacia el este hacia Bengala. Un país rico con una cultura distintiva, Bengala era difícil de gobernar desde Delhi debido a su red de ríos, siempre propensos a inundarse durante el monzón de verano. Su gobernante afgano, que se negó a seguir el ejemplo de su padre y a reconocer la soberanía mogol, se vio obligado a someterse en 1575. Cuando se rebeló y fue derrotado y asesinado en 1576, Akbar anexó Bengala.
Hacia el final de su reinado Akbar se embarcó en una nueva ronda de conquistas. La región de Cachemira fue subyugada en 1586, Sindh en 1591 y Kandahār (Afganistán) en 1595. Las tropas de Mughal ahora se trasladaron al sur de la Cordillera de Vindhya en Deccan. En 1601, Khandesh, Berar y parte de Ahmadnagar se habían agregado al imperio de Akbar. Sus últimos años fueron perturbados por el comportamiento rebelde de su hijo, el príncipe Salim (más tarde el emperador Jahāngīr), que estaba ansioso por el poder.