En economía y filosofía moralEditar
La riqueza de las naciones fue un precursor de la disciplina académica moderna de la economía. En este y otros trabajos, Smith expuso cómo el interés propio racional y la competencia pueden conducir a la prosperidad económica. Smith fue controvertido en su época y su enfoque general y estilo de escritura a menudo fueron satirizados por los escritores conservadores en la tradición moralizante de Hogarth y Swift, como sugiere una discusión en la Universidad de Winchester. En 2005, The Wealth of Nations fue nombrada entre los 100 mejores libros escoceses de todos los tiempos.
A la luz de los argumentos presentados por Smith y otros teóricos económicos en Gran Bretaña, la creencia académica en el mercantilismo comenzó a declinar en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII. Durante la Revolución Industrial, Gran Bretaña adoptó el libre comercio y la economía del laissez-faire de Smith y, a través del Imperio Británico, usó su poder para difundir un modelo económico ampliamente liberal en todo el mundo, caracterizado por mercados abiertos y relativamente libres de barreras internas y externas. comercio internacional.
George Stigler atribuye a Smith «la proposición sustantiva más importante de toda la economía». Es que, bajo competencia, los propietarios de recursos (por ejemplo, mano de obra, tierra y capital) los utilizarán más rentable, resultando en una tasa de rendimiento igual en equilibrio para todos los usos, ajustada por diferencias aparentes que surgen de factores tales como capacitación, confianza, dificultades y desempleo.
Paul Samuelson encuentra en el uso pluralista de Smith de la oferta y la demanda aplicadas a los salarios, las rentas y las ganancias, una anticipación válida y valiosa del modelo de equilibrio general de Walras un siglo después. La concesión de Smith para los aumentos salariales a corto e intermedio plazo a partir de la acumulación de capital y la invención contrasta con Malthus, Ricardo y Karl Marx en su propuesta de una teoría rígida de la oferta de trabajo de salario de subsistencia.
Joseph Schumpeter criticó Smith por falta de rigor técnico, sin embargo, argumentó que esto le permitió a los escritos de Smith atraer a un público más amplio: «Su misma limitación lo llevó al éxito. Si hubiera sido más brillante, no lo habrían tomado tan en serio. Si hubiera cavado más profundamente, si hubiera desenterrado una verdad más recóndita, si hubiera usado métodos más difíciles e ingeniosos, no habría sido comprendido. Pero no tenía tales ambiciones; de hecho, le disgustaba todo lo que iba más allá del sentido común. incluso de los lectores más aburridos. Los guió suavemente, alentándolos con trivialidades y observaciones sencillas, haciéndolos sentir cómodos todo el tiempo «.
Los economistas clásicos presentaron teorías que compiten con las de Smith, denominadas th e «Teoría del valor trabajo». La economía marxista posterior que desciende de la economía clásica también utiliza las teorías laborales de Smith, en parte. El primer volumen de la obra principal de Karl Marx, Das Kapital, se publicó en alemán en 1867. En él, Marx se centró en la teoría del valor trabajo y lo que él consideraba la explotación del trabajo por el capital. La teoría del valor trabajo sostenía que el valor de una cosa estaba determinado por el trabajo que entraba en su producción. Esto contrasta con la afirmación moderna de la economía neoclásica de que el valor de una cosa está determinado por lo que uno está dispuesto a renunciar para obtenerla.
El teatro Adam Smith en Kirkcaldy
El cuerpo de teoría más tarde denominado «economía neoclásica» o «marginalismo» se formó aproximadamente entre 1870 y 1910. El término «economía» fue popularizado por economistas neoclásicos como Alfred Marshall como un sinónimo conciso de «ciencia económica» y un sustituto del anterior y más amplio término «economía política» utilizado por Smith. Esto correspondía a la influencia sobre el tema de los métodos matemáticos utilizados en las ciencias naturales. La economía neoclásica sistematizó la oferta y la demanda como determinantes conjuntos del precio y la cantidad en el equilibrio del mercado, afectando tanto la asignación de la producción como la distribución del ingreso. Prescindió de la teoría del valor trabajo, con la que Smith se identificó más famoso en la economía clásica, a favor de una teoría del valor de utilidad marginal en el lado de la demanda y una teoría más general de los costos en el lado de la oferta.
El bicentenario de la publicación de La riqueza de las naciones se celebró en 1976, lo que generó un mayor interés por La teoría de los sentimientos morales y sus otras obras en la academia. Después de 1976, era más probable que Smith fuera representado como autor tanto de La riqueza de las naciones como de La teoría de los sentimientos morales, y por tanto como el fundador de una filosofía moral y la ciencia de la economía. Su homo economicus o «hombre económico» también fue representado más a menudo como una persona moral.