La mayoría de las identificaciones erróneas de olivino se producen como resultado de una tendencia común para identificar todos los minerales verdes como olivino. Aunque el olivino es sin duda uno de los minerales verdes más comunes, los tonos verdosos no se limitan a este grupo de minerales formadores de rocas. El olivino se identifica más fácilmente por una combinación de su color, dureza y estrecha asociación con rocas ígneas máficas.
Apatita:
Variedades de apatita que imitan el color verde del olivino, pero la apatita es mucho más suave que el olivino (solo 5 en la escala de dureza de Mohs). A diferencia del olivino, se puede rayar fácilmente con una uña y no rayará una placa de vidrio.
Turmalina:
La turmalina también se presenta en tonos verdes, pero generalmente se encuentra en ricos en cuarzo. pegmatitas de granito, donde no se puede producir olivino.
Clorita:
La clorita tiene variedades verdes, pero es muy suave en comparación con la olivina (solo 2 a 2.5 en la escala de dureza de Mohs) y se puede rayar fácilmente con una uña. Los cristales de clorita también exhiben los planos de escisión perfectos típicos de los minerales de mica como la moscovita y la biotita.
Epidota:
Las formas verdes de epidota pueden distinguirse del olivino por su asociación con rocas metamórficas . Si está presente en forma de cristal, la epidota forma cristales alargados con una hendidura perfecta que es bastante distinta del hábito cristalino granular típico del olivino. Los cristales de epidota transparentes a translúcidos también son fuertemente pleocroicos, lo que significa que su color cambia (de verde a marrón) a medida que se rotan en la luz.
Esmeralda:
Esmeralda verdadera, una profunda variedad verde del mineral berilo, se puede confundir con peridoto ya que ambas son piedras preciosas verdes. Sin embargo, la esmeralda verdadera es más dura que la peridotita y tiene un color verde más intenso. Cuando se trata de joyas o gemas, obviamente es mejor distinguir los dos por color, ya que rascar el peridoto para probar su dureza reducirá en gran medida su valor.
Serpentina:
Serpentine es un nombre dado tanto a un mineral como a una roca, así que no se confunda con su doble uso. El mineral serpentina se forma comúnmente a partir de la alteración de los minerales de olivino, ya que el agua se incorpora a la estructura cristalina de los minerales. La roca serpentina se forma a partir del metamorfismo de rocas ígneas ultramáficas ricas en olivino. Como la serpentina es un mineral verde, la roca serpentina generalmente tiene un color verde oscuro que la convierte en una piedra de construcción preciada. La dureza se puede utilizar para diferenciar el mineral serpentina del olivino. La olivina es más dura que el vidrio y no se puede rayar con un clavo, mientras que la serpentina solo tiene una dureza de 2.5 en la escala de dureza de Mohs y se raya fácilmente con un clavo.
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