Algunas empresas de bebidas utilizan aceite vegetal bromado (BVO) para evitar que los ingredientes de los refrescos con sabor a frutas se separen. El aditivo está prohibido en Europa y Japón, pero en América del Norte las bebidas pueden contener hasta 15 partes por millón (ppm) de BVO.
La investigación sobre los efectos del BVO en la salud es limitada, pero existe la preocupación de que el bromo puede acumularse en el tejido graso del cuerpo y causar efectos nocivos. El BVO es un compuesto organobrominado y otros, en particular los retardadores de llama, pueden acumularse en las cadenas alimentarias y afectar el desarrollo en aves y animales.
En 2012 Los científicos alemanes descubrieron que varios refrescos estadounidenses contenían BVO en alrededor de 8 ppm. Descubrieron que un bebedor adulto promedio recibía miles de veces más organobromina de las bebidas que de otras fuentes, incluidos los retardantes de llama que se filtran al medio ambiente.
En 1997, un médico de la Universidad de California, Davis, informó el caso de un paciente masculino que llegó al hospital con una serie de síntomas que incluyen dolor de cabeza, fatiga, falta de equilibrio, coordinación y habla y pérdida de memoria. Su condición empeoró hasta que ya no pudo caminar. Finalmente, los médicos diagnosticaron bromismo, conocido históricamente en medicina por el uso excesivo de las sales de bromuro utilizadas en las pastillas para dormir. El paciente resultó haber consumido de dos a cuatro litros de cola al día antes de enfermarse. Fue tratado con diálisis para eliminar el bromuro de su sangre.
Michael Walker, un consultor independiente de alimentos, dijo: «Ha habido preocupaciones toxicológicas en torno a los aceites vegetales bromados, principalmente por la acumulación de bromo en grasas tejidos de animales experimentales y reportes de casos humanos aislados, aunque los datos son bastante antiguos y los niveles alimentados experimentalmente eran bastante altos.
«Sin embargo, como Estos aditivos han estado prohibidos en el Reino Unido y la UE durante muchos años, acojo con satisfacción la decisión de Coca-Cola. Como mínimo, evita problemas para las empresas del Reino Unido y la aplicación de la ley a través de las importaciones y brinda tranquilidad a los consumidores «.
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