Las tropas canadienses asisten a una misa de Acción de Gracias en la catedral de Cambrai bombardeada. Francia, en octubre de 1918.
Según algunos historiadores, la primera celebración del Día de Acción de Gracias en América del Norte ocurrió durante el viaje de 1579 de Martin Frobisher desde Inglaterra, en busca del Noroeste Paso. Su tercer viaje, al área de la bahía Frobisher de la isla de Baffin en el actual territorio canadiense de Nunavut, partió con la intención de iniciar un pequeño asentamiento. Su flota de quince barcos estaba equipada con hombres, materiales y provisiones. Sin embargo, la pérdida de una de sus naves por contacto con el hielo, junto con muchos de los materiales de construcción, fue para evitar que lo hiciera. La expedición estuvo plagada de hielo y tormentas monstruosas, que en ocasiones dispersaron a la flota; al reunirse nuevamente en su fondeadero en Frobisher Bay, «… Mayster Wolfall, un hombre erudito, designado por el Consejo de Su Majestad para ser su ministro y predicador, les pronunció un sermón piadoso, exhortándolos especialmente a estar agradecidos con Dios por su extraña y milagrosa liberación en esos lugares tan peligrosos … «. Celebraron la Sagrada Comunión y,» La celebración del misterio divino fue la primera señal, escala y confirmación del nombre, muerte y pasión de Cristo jamás conocido en todos estos cuartos «. (La noción de que el servicio de Frobisher sea el primero en el continente ha entrado en disputa, ya que los españoles realizaron servicios similares en la América del Norte española a mediados del siglo XVI, décadas antes de la llegada de Frobisher).
Años más tarde, los colonos franceses, habiendo cruzado el océano y llegado a Canadá con el explorador Samuel de Champlain, desde 1604, también celebraron fiestas de agradecimiento. Formaron la Orden del Buen Animo y celebraron fiestas con sus vecinos de las Primeras Naciones, en las que se compartió la comida.
Después de que la Guerra de los Siete Años terminó en 1763, con Nueva Francia entregada a los británicos, los ciudadanos de Halifax celebró un día especial de Acción de Gracias. Los días de Acción de Gracias se observaron a partir de 1799, pero no ocurrieron todos los años.
Durante y después de la Revolución Americana, los refugiados estadounidenses que permanecieron leales a Gran Bretaña se mudaron de la recién independizada Estados Unidos a Canadá. Trajeron las costumbres y prácticas del Día de Acción de Gracias estadounidense a Canadá, como el pavo, la calabaza y la calabaza.
El Bajo Canadá y el Alto Canadá celebraron el Día de Acción de Gracias en diferentes fechas; por ejemplo, en 1816 ambos celebraron el Día de Acción de Gracias por la terminación de la Guerra de 1812 entre Francia, los Estados Unidos y Gran Bretaña, con el Bajo Canadá marcando el día el 21 de mayo y el Alto Canadá el 18 de junio (Día de Waterloo). En 1838, el Bajo Canadá usó el Día de Acción de Gracias para celebrar el final de lo bajo er Rebelión de Canadá. Después de las rebeliones, los dos Canadá se fusionaron en una provincia unida de Canadá, que celebró el Día de Acción de Gracias seis veces desde 1850 hasta 1865. Durante este período, el Día de Acción de Gracias fue una celebración solemne a mitad de semana.
El primer Día de Acción de Gracias El día después de la Confederación se observó como fiesta cívica el 5 de abril de 1872 para celebrar la recuperación del Príncipe de Gales (más tarde el Rey Eduardo VII) de una enfermedad grave.
Durante muchos años antes de que fuera declarado un fiesta nacional en 1879, el Día de Acción de Gracias se celebró a finales de octubre o principios de noviembre. Desde 1879 en adelante, el Día de Acción de Gracias se ha observado todos los años, siendo la fecha inicialmente un jueves de noviembre. Después de la Primera Guerra Mundial, una enmienda a la Ley del Día del Armisticio estableció que el Día del Armisticio y el Día de Acción de Gracias, a partir de 1921, se celebrarían el lunes de la semana en la que ocurrió el 11 de noviembre. Diez años después, en 1931, los dos días se convirtieron en feriados separados y el Día del Armisticio pasó a llamarse Día del Recuerdo. De 1931 a 1957, la fecha se fijó por proclamación, cayendo generalmente el segundo lunes de octubre, excepto en 1935, cuando se trasladó debido a unas elecciones generales. En 1957, el Parlamento fijó el Día de Acción de Gracias como el segundo lunes de octubre. El tema de la fiesta de Acción de Gracias también cambia cada año para reflejar un evento importante por el que estar agradecido. En sus primeros años fue para una cosecha abundante y ocasionalmente para un aniversario especial.
Las familias extensas a menudo viajan para celebrar el Día de Acción de Gracias juntas. En 2020, durante la pandemia de COVID-19, las infecciones aumentaron notablemente después de las vacaciones, lo que se confirmó mediante el rastreo de contactos para correlacionarse con las reuniones.