Los buenos lúpulos no son difíciles de encontrar. Lo más probable es que su tienda local de cerveza casera tenga al menos una docena de variedades, probablemente muchas más. E incluso si no es así (o si no tiene una tienda local de cerveza casera), el comercio por Internet ofrece la promesa de que los lúpulos se entreguen directamente en su puerta en tan pocos días hábiles como esté dispuesto a pagar. Pero con un poco de planificación y algo de cariño, también puedes cultivar el tuyo propio.
Cultivar tus propios lúpulos es una manera gratificante y sorprendentemente fácil de hacer que tu cerveza sea exclusivamente tuya. Un tratado completo sobre cómo plantar un jardín de lúpulo puede ocupar fácilmente varios volúmenes, pero para comenzar, solo necesita dominar siete pasos simples.
Compre sus rizomas en marzo o abril.
Pensar en el futuro. ¿Qué lúpulos quieres cultivar? Algunos minoristas ofrecen preventas a partir de enero, pero por lo general no es necesario hacer pedidos por adelantado a menos que esté buscando una variedad particularmente demandada (tenga en cuenta, sin embargo, que muchos de los cultivares más populares de la actualidad, como Amarillo, Citra, Mosaic y Simcoe: están patentados, son propietarios y no están a la venta). En muchos casos, simplemente puede poner su nombre en una lista en su tienda local y alguien llamará cuando lleguen los rizomas. Una vez que reciba los lúpulos para bebés, guárdelos en el refrigerador hasta que sea el momento de plantar.
Plante los rizomas una vez que el suelo se haya descongelado y su área haya pasado de manera segura más allá del espectro del invierno.
Puede comenzar a buscar posibles sitios para sus saltos ahora. Si aún disfruta de una caída suave, puede incluso comenzar a preparar el terreno. Elija una ubicación orientada al sur que reciba mucha luz solar durante el día, idealmente una que esté ligeramente elevada y que drene bien.
Cuando llegue la primavera, coloque los rizomas de la misma variedad a unos 3 pies (1 metro) de distancia y manténgalos diferentes cultivares a por lo menos 6 pies (2 metros) entre sí. Entierre cada rizoma a una profundidad de 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) de profundidad, orientado horizontalmente.
Nutre sus plantas en crecimiento con riegos ligeros frecuentes.
Su objetivo es proporcionar suficiente agua para ayudar a la planta a establecer sus raíces, pero no tanto como para que los rizomas comiencen a pudrirse. Una vez que los primeros brotes rompen la superficie del suelo (2-4 semanas después de la siembra), las cosas comenzarán a moverse rápidamente; ¡no es raro que las plantas crezcan hasta 30 cm (un pie) por día en pleno verano!
Apoya los lúpulos a medida que crecen.
Los lúpulos prefieren crecer verticalmente. Los métodos de soporte eficaces van desde simples longitudes de cordel resistente hasta sofisticados sistemas de enrejado. Solo asegúrese de que lo que elija sea lo suficientemente fuerte como para sostener una planta pesada y adulta: las granjas comerciales de lúpulo tienen enrejados de hasta 20 pies (6 metros).
Obtenga más información sobre la elaboración de cerveza con lúpulo fresco, cerveceros que utilizan ingredientes forrajeros y cervezas de calabaza en el número 8 (agosto / septiembre de 2015) de _Craft Beer & Brewing Magazine®. _Pide tu ejemplar atrasado hoy.
Cosecha tus lúpulos de cosecha propia cuando estén listos.
A finales de agosto o principios de septiembre, los conos se aclararán en color y comenzarán a secarse y a sentirse como el papel. Estas pistas visuales y táctiles son su indicación de que es hora de cosechar, aunque un enfoque más científico es realizar una prueba de materia seca (consulte «Cosecha de lúpulos de cosecha propia»). Una vez que haya tomado la decisión de cosechar, simplemente corte la parte superior del cordel que la planta ha trepado y coloque el bine en el suelo (si sus lúpulos crecen en un enrejado, puede dejar los bines en su lugar mientras recolecta los conos). Tome los conos del bine y utilícelos directamente (dentro de las 24 horas) en una cerveza de lúpulo húmedo o séquelas para uso futuro. Deje las semillas adheridas a la planta hasta la primera helada, luego corte las plantas a 30 cm (30 cm) del suelo y deseche las semillas en preparación para el invierno.
Seque sus lúpulos inmediatamente si planea guardarlos para más tarde.
Un deshidratador de alimentos puede hacer el trabajo, pero muchos cultivadores caseros construyen rejillas improvisadas para manejar la cosecha . Puede alternar pantallas de ventana, filtros de aire o alambre de gallinero con capas individuales de lúpulo y soplar aire la plataforma con un ventilador de caja. Su objetivo es conseguir conos de lúpulo quebradizos, con sensación de papel, con tallos que se rompen al doblarse. Un garaje cálido es un lugar ideal para secar el lúpulo porque está fuera del sol pero lo suficientemente caliente (sin ser demasiado caliente) para fomentar la deshidratación rápida.
Guarde sus lúpulos secos de cosecha propia como lo haría (o debería ) almacena cualquier otro lúpulo.
Séllalos al vacío para mantener a raya la oxidación y congélalos para preservar su frescura. Los lúpulos bien almacenados deben permanecer buenos durante al menos un año. Pero si elabora cerveza con tanta frecuencia como nosotros, no hay forma de que duren tanto.