Introducción
El sistema solar es un lugar extraño con sus planetas alienígenas, lunas misteriosas y fenómenos extraños que están tan fuera de este mundo que eluden toda explicación. Los científicos han descubierto volcanes que arrojan hielo en Plutón, mientras que Marte alberga un cañón verdaderamente «grande» del tamaño de Estados Unidos. Incluso puede haber un planeta gigante sin descubrir acechando en algún lugar más allá de Neptuno. Siga leyendo para descubrir algunos de los hechos más extraños sobre planetas, planetas enanos, cometas y otros objetos increíbles alrededor del sistema solar.
Urano está inclinado de lado
Urano parece ser una bola azul sin rasgos distintivos a primera vista, pero este gigante gaseoso del sistema solar exterior es bastante extraño en una inspección más cercana. En primer lugar, el planeta gira de lado por razones que los científicos no han descubierto del todo. La explicación más probable es que sufrió algún tipo de una o más colisiones titánicas en el pasado antiguo. En cualquier caso, la inclinación hace que Urano sea único entre los planetas del sistema solar.
Urano también tiene anillos tenues, que se confirmaron cuando el planeta pasó frente a una estrella (desde la perspectiva de la Tierra) en 1977; a medida que la luz de la estrella parpadeaba repetidamente, los astrónomos se dieron cuenta de que había algo más que un planeta bloqueando su luz estelar. Más recientemente, los astrónomos detectaron tormentas en la atmósfera de Urano varios años después de su máxima aproximación al sol, cuando la atmósfera se habría se ha calentado más.
La luna de Júpiter, Io, tiene imponentes erupciones volcánicas
Para aquellos de nosotros que estamos acostumbrados a la luna relativamente inactiva de la Tierra, el paisaje caótico de Io puede ser una gran sorpresa. La luna joviana tiene cientos de volcanes y es considerada la luna más activa en el sistema solar, enviando columnas de hasta 250 millas en su atmósfera. Algunas naves espaciales han captado la luna en erupción; la nave New Horizons con destino a Plutón vislumbró a Io estallando cuando pasó por allí en 2007.
Io Las erupciones provienen de la inmensa gravedad a la que está expuesta la luna, al estar ubicada en el pozo gravitacional de Júpiter. El interior de la luna diez recuéstese y relájese mientras orbita más cerca y más lejos del planeta, generando suficiente energía para la actividad volcánica. Sin embargo, los científicos todavía están tratando de averiguar cómo se propaga el calor a través del interior de Io, lo que dificulta predecir dónde existen los volcanes usando solo modelos científicos.
Marte tiene el mayor volcán (que sepamos)
Si bien Marte parece tranquilo ahora, sabemos que en el pasado algo causó la formación y erupción de volcanes gigantes. Esto incluye al Olympus Mons, el volcán más grande jamás descubierto en el sistema solar. A 374 millas ( 602 km) de ancho, el volcán es comparable al tamaño de Arizona. Tiene 16 millas (25 kilómetros) de altura, o el triple de la altura del Monte Everest, la montaña más alta de la Tierra.
Volcanes en Marte puede crecer a un tamaño tan inmenso porque la gravedad es mucho más débil en el Planeta Rojo que en la Tierra. Pero no se sabe bien cómo se formaron esos volcanes en primer lugar. Existe un debate sobre si Marte tiene un sistema tectónico de placas global y si está activo.
Marte también tiene el valle más largo
Si pensaba que el Gran Cañón era grande, eso no es nada comparado con Valles Marineris. Con 2.500 millas (4.000 km) de largo, El inmenso sistema de cañones marcianos es más de 10 veces más largo que el Gran Cañón en la Tierra. Valles Marineris escapó a la atención de las primeras naves espaciales de Marte (que voló sobre otras partes del planeta) y finalmente fue descubierto por la misión de mapeo global Mariner 9 en 1971. ¡Y qué espectáculo fue perderse – Valles Marineris es tan largo como los Estados Unidos!
La falta de placas tectónicas activas en Marte hace que sea difícil averiguar cómo se formó el cañón. Algunos científicos Incluso piense que una cadena de volcanes en el otro lado del planeta, conocida como Tharsis Ridge, de alguna manera dobló la corteza del lado opuesto de Marte, creando así Valles Marineris. Se necesita un estudio más de cerca para aprender más, pero no puedes enviar un rover allí fácilmente.
Venus tiene vientos superpoderosos
Venus es un planeta infernal con una alta temperatura, ambiente de alta presión en su superficie. Diez de las naves espaciales Venera fuertemente blindadas de la Unión Soviética duraron solo unos minutos en su superficie cuando aterrizaron allí en la década de 1970.
Pero incluso sobre su superficie, el planeta tiene un entorno extraño. Los científicos han descubierto que sus vientos superiores fluyen 50 veces más rápido que la rotación del planeta. La nave espacial europea Venus Express (que orbitó el planeta entre 2006 y 2014) rastreó los vientos durante largos períodos y detectó variaciones periódicas. También encontró que el huracán -los vientos de fuerza parecían volverse más fuertes con el tiempo.
Hay hielo de agua por todas partes
El hielo de agua alguna vez se consideró una sustancia rara en el espacio, pero ahora sabemos que no lo estábamos buscando en los lugares correctos. De hecho, el hielo de agua existe en todo el sistema solar. El hielo es un componente común de cometas y asteroides, por ejemplo. Pero sabemos que no todo el hielo es igual. Un examen de cerca del cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko realizado por la nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea, por ejemplo, reveló un tipo de hielo de agua diferente al que se encuentra en la Tierra.
Dicho esto, nosotros » He manchado agua helada por todo el sistema solar. Está en cráteres permanentemente sombreados en Mercurio y la luna, aunque no sabemos si hay suficiente para sustentar colonias en esos lugares. Marte también tiene hielo en sus polos, en escarcha y probablemente debajo del polvo de la superficie. Incluso más pequeño Los cuerpos del sistema solar tienen hielo: la luna Europa de Júpiter, la luna Encelado de Saturno y el planeta enano Ceres, entre otros.
Las naves espaciales han visitado todos los planetas
Hemos estado explorando el espacio durante más de 60 años y hemos tenido la suerte de acercarnos -up imágenes de docenas de objetos celestes. Más notablemente, hemos enviado naves espaciales a todos los planetas de nuestro sistema solar: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, así como a dos planetas enanos, Plutón y Ceres.
La mayor parte de los sobrevuelos provino de la nave espacial Voyager gemela de la NASA, que abandonó la Tierra en 1977 y todavía está transmitiendo datos desde más allá del sistema solar en el espacio interestelar. Entre ellos, las Voyager registraron visitas a Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, gracias a una alineación oportuna de los planetas exteriores.
Podría haber vida en el sistema solar, en algún lugar
Hasta ahora, los científicos no han encontrado evidencia de que exista vida en otras partes del sistema solar. Pero a medida que aprendemos más sobre cómo los microbios «extremos» viven en respiraderos volcánicos submarinos o en entornos helados, se abren más posibilidades de dónde podrían vivir en otros planetas. Estos no son los extraterrestres que la gente alguna vez temió que vivieran en Marte, pero la vida microbiana en el sistema solar es una posibilidad.
La vida microbiana ahora se considera tan probable en Marte que los científicos toman precauciones especiales para esterilizar las naves espaciales antes de enviarlas. ellos allí. Sin embargo, ese no es el único lugar. Con varias lunas heladas esparcidas alrededor del sistema solar, es posible que haya microbios en algún lugar de los océanos de la Europa de Júpiter, o tal vez debajo del hielo en Encelado de Saturno, entre otros lugares.
Mercurio todavía se está reduciendo
Durante muchos años, los científicos creyeron que la Tierra era el único planeta tectónicamente activo en el sistema solar. Eso cambió después de la superficie de Mercurio, el entorno espacial, la geoquímica y la determinación de distancia. La nave espacial (MESSENGER) realizó la primera misión orbital en Mercurio, mapeando todo el planeta en alta definición y observando las características de su superficie.
En 2016, los datos de MESSENGER (que se había estrellado contra Mercurio como planeado en abril de 2015) reveló accidentes geográficos parecidos a acantilados conocidos como escarpes de fallas. Debido a que los escarpes de fallas son relativamente pequeños, los científicos están seguros que no fueron creados hace tanto tiempo y que el planeta todavía se está contrayendo 4.500 millones de años después de la formación del sistema solar.
Hay montañas en Plutón
Plutón es un mundo diminuto en el borde del sistema solar, así que al principio se pensó que el planeta enano tendría un entorno bastante uniforme. Eso cambió cuando la nave espacial New Horizons de la NASA pasó volando por allí en 2015, enviando imágenes que alteraron nuestra visión de Plutón para siempre.
Entre los descubrimientos asombrosos se encuentran montañas heladas de 11.000 pies (3.300 metros) de altura, lo que indica que Plutón debe haber estado geológicamente activo hace tan solo 100 millones de años, pero la actividad geológica requiere energía, y la fuente de esa energía dentro de Plutón es un misterio.El sol está demasiado lejos de Plutón para generar suficiente calor para la actividad geológica, y no hay grandes planetas cercanos que pudieran haber causado tal alteración con la gravedad.