El gobernador de Carolina del Sur compró botones como este como símbolo de desafío al gobierno de EE. UU.
A fines de la década de 1820, el norte se estaba convirtiendo en cada vez más industrializado, y el sur seguía siendo predominantemente agrícola.
En 1828, el Congreso aprobó un arancel de protección elevado que enfureció a los estados del sur porque sentían que solo beneficiaba al norte industrializado. Por ejemplo, un arancel elevado a las importaciones aumentó el costo de los textiles británicos. Este arancel benefició a los productores estadounidenses de telas, principalmente en el norte. redujo la demanda inglesa de algodón en bruto del sur y aumentó el costo final de los productos terminados para los compradores estadounidenses. Los sureños buscaron el liderazgo del vicepresidente John C. Calhoun de Carolina del Sur contra lo que th Se denominan «Tarifa de abominaciones».
La Ordenanza de anulación emitida por Carolina del Sur en 1832 presagió el anuncio de secesión del estado casi 30 años después.
Calhoun había apoyado el Arancel de 1816, pero se dio cuenta de que si quería tener un futuro político en Carolina del Sur, tendría que repensar su posición. Algunos sintieron que esta cuestión era motivo suficiente para la disolución de la Unión. Calhoun abogó por una solución menos drástica: la doctrina de la «anulación». Según Calhoun, el gobierno federal solo existía a voluntad de los estados. Por lo tanto, si un estado considera que una ley federal es inconstitucional y perjudicial para sus intereses soberanos, tendría el derecho de «anular» esa ley dentro de sus fronteras. Calhoun avanzó la posición de que un estado podría declarar nula una ley nacional.
Los miembros de la legislatura de Carolina del Sur defendieron los derechos de los estados contra el gobierno federal.
En 1832, Henry Clay impulsó al Congreso un nuevo proyecto de ley de tarifas, con tarifas más bajas que la Tarifa de Abominaciones, pero aún demasiado altas para los sureños. La mayoría de los defensores de los derechos estatales habían ganado la Cámara del Estado de Carolina del Sur en las recientes elecciones de 1832 y su reacción fue rápida. La Ordenanza de anulación de Carolina del Sur se promulgó como ley el 24 de noviembre de 1832. En lo que respecta a Carolina del Sur, no existía ningún arancel. Se había trazado una línea. ¿Se atrevería el presidente Jackson a cruzarlo?
Jackson consideró acertadamente este desafío de los derechos de los estados como tan serio que le pidió al Congreso que promulgara una legislación que le permitiera usar tropas federales para hacer cumplir las leyes federales ante la anulación. Afortunadamente, se evitó un enfrentamiento armado cuando el Congreso, liderado por los esfuerzos de Henry Clay, revisó la tarifa con un proyecto de ley de compromiso. Esto permitió que los habitantes de Carolina del Sur retrocedieran sin «perder la cara».
En retrospectiva, el fuerte y decisivo apoyo de Jackson a la Unión fue uno de los grandes momentos de su presidencia. Si la anulación había tenido éxito, ¿Podría haber quedado muy atrás la secesión?