Algunos de los personajes más interesantes de la mitología nórdica no son los dioses poderosos.
Sino que las criaturas que constantemente parecen desafiar a los dioses y aterrorizar a los hombres.
La mitología nórdica, incluidas las historias de Odin, Thor y Loki, fue la base de la religión de los guerreros vikingos que saquearon Europa desde el siglo VIII al XI. La religión entró en decadencia hace unos mil años cuando el cristianismo se extendió por el norte de Europa. Pero la mitología nórdica, con sus historias cautivadoras, personajes complejos y monstruos aterradores, nunca perdió su lugar en el pensamiento escandinavo y ha influido mucho en la literatura, la televisión y los juegos contemporáneos.
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Draugar
Los Draugar son los no muertos de la mitología nórdica. Aunque algunas historias los describen como criaturas que beben sangre, se parecen más a zombis (monstruos) que a vampiros.
Los Draugar poseen una fuerza sobrehumana y pueden aumentar su tamaño a voluntad, pero no pueden librarse del inconfundible hedor a descomposición y tienen el horrible rostro de un cadáver.
La criatura Draugar suele vivir en sus tumbas para defender el tesoro con el que fueron enterrados, pero también se sabe que entran en las comunidades para causar estragos en los vivos, a menudo atormentando a quienes les hicieron daño en la vida.
Pueden matar aplastando a alguien con su fuerza superior, comiendo su carne, comiéndola entera en su estado agrandado o matar indirectamente volviendo loca a una persona. Se decía que estas criaturas podían entrar en los sueños de los vivos para atormentarlos, y siempre dejaban un regalo para mostrar a la víctima que el encuentro fue real.
El Draugar puede morir y sufrir una segunda muerte, si sus cuerpos se descomponen demasiado, o si son quemados, desmembrados o destruidos de otra manera. Se creía que las personas malvadas, codiciosas o impopulares tenían más probabilidades de convertirse en Draugar después de la muerte.
Enanos
Común en la mitología nórdica y germánica, los enanos, o elfos oscuros, son pequeños deformes. criaturas que se originaron como gusanos del cadáver de Ymir, el primero de los gigantes nórdicos, y que los dioses de Asgard les dieron razón.
Vivían bajo tierra en un lugar llamado Svartalfheim, que se pensaba que era un laberinto de minas y forjas. Se decía que habían elaborado las mejores armas y joyas, incluido Mjollnir, el martillo de Thor, Gungnir, la lanza de Odin y el largo cabello dorado de la esposa de Thor.
En algunos mitos, las criaturas enanas son retratadas como si se convirtieran en piedra si se exponen a la luz del sol. Por ejemplo, se dice que un enano llamado Alviss reclamó la mano de la hija de Thor en matrimonio, pero lo engañaron para que hablara hasta el amanecer, cuando lo golpeó la luz del sol y lo convirtió en piedra.
Elfos
Hay dos tipos diferentes de elfos en la mitología nórdica, el Dokkalfar, o criatura de elfos oscuros, y el Ljosalfar, criaturas de elfos de luz. Se cree que los elfos oscuros son lo mismo que los enanos y habitan bajo la tierra y son casi negros a la vista.
Los elfos de luz, por otro lado, fueron descritos como más hermosos de contemplar que el sol. Los elfos de luz a menudo se consideraban muy parecidos a los dioses de Aesir y Vanir, y el dios Vanir Freyr era el señor de la patria elfa de Alfheim.
Los elfos generalmente se describen como teniendo relaciones ambivalentes con los humanos. Ambos podían causar enfermedades humanas y tenían el poder de curar. Se pensaba que los humanos y los elfos se cruzaban ocasionalmente para producir niños con apariencia humana pero que poseían poderes mágicos e intuitivos extraordinarios.
Fenrir
Fenrir era la criatura más famosa de muchos lobos. mencionado en la mitología nórdica. Era el hijo del dios Loki y la giganta Angroboda.
Encuentra más información sobre Fenrir, el lobo de la mitología nórdica en nuestro artículo.
Los dioses de Asgard criaron a Fenrir para evitar que causara estragos en los nueve mundos, pero creció rápidamente y causó tantos problemas que decidieron encadenarlo.
Los dioses convencieron a Fenrir de que les permitiera encadenarlo fingiendo que estaban jugando un juego para ver qué tan fuerte era. Fenrir rompió fácilmente todos los vínculos. Finalmente, los dioses hicieron que los enanos hicieran una cadena especial, que era más fuerte que cualquier conocida, pero parecía ligera.
Fenrir sospechaba de esta cadena y exigió que uno de los dioses le pusiera la mano en la boca mientras estaba encadenado como señal de buena fe. El dios Tyr estuvo de acuerdo con esto, aunque sabía que perdería la mano. Cuando Fenrir se dio cuenta de que había sido engañado, de hecho tomó la mano de Tyr. Mientras tanto, los dioses lo encadenaron a una roca y colocaron una espada en sus mandíbulas para mantenerlas abiertas. La baba resultante formó un río espumoso llamado Expectation.
El siniestro nombre del río Expectation parece ser una referencia a Ragnarok, el fin del mundo en la mitología nórdica, cuando Fenrir romperá con su cadenas y vengarse. También se dice que Fenrir es el padre de Skoll y Hati, otros lobos gigantes que persiguen el sol y la luna respectivamente. También se dice que cuando llegue Ragnarok, finalmente
atraparán a sus objetivos y los devorarán.
Fossegrimen
El Fossegrim, también conocido simplemente como el sombrío , es un espíritu y una criatura de agua. Toca el violín con un talento increíble, imitando los sonidos del bosque, el viento y el agua. Se le puede inducir a enseñar la habilidad.
Por lo general, requiere una ofrenda, tal vez una cabra blanca arrojada con la cabeza vuelta hacia una cascada que fluye hacia el norte, o un cordero ahumado robado del almacén de los vecinos cuatro jueves seguidos.
Si no hay suficiente carne en el hueso, el sombrío solo enseñará al suplicante cómo afinar el violín. Si la ofrenda se considera suficiente, tomará la mano derecha del alumno y las arrastrará a lo largo de las cuerdas hasta que sangren.
Huldra
Las Huldra son guardianes del bosque, parte de un grupo de Ra que protegen varios lugares diferentes. Las hembras de Hudra siempre se describen como increíblemente hermosas y seductoras, pero con la larga cola de una vaca y el lomo cubierto de corteza.
Las Huldra pueden disfrazarse de mujeres jóvenes para caminar en el mundo de los hombres. El poder de su ilusión solo se rompe si alguien ve su cola. Visitan comunidades para atraer a hombres jóvenes y solteros al bosque, donde los mantienen como esclavos, amantes o, a veces, Huldra les chupa la vida. Si una de sus víctimas es liberada o escapa, vivirán para siempre sin la tentación de volver con su captor.
Jormungandr
También conocido como la serpiente de Midgard, el Jormungandr es otro de los hijos de Loki y Angrboda. Es una serpiente o dragón que vive en el mar que rodea Midgard, el mundo visible de los humanos. Se dice que Odin lo arrojó al agua para evitar que se metiera en problemas. Pero esta criatura creció tanto que pudo rodear todo Midgard y agarrar su propia cola.
Se le describe como un enemigo de Thor. En una historia, Thor estaba pescando con el gigante Hymir, pero no satisfecho con las ballenas que Hymir capturó en sus lugares de pesca favoritos, Thor insiste en ir más lejos en el mar, donde atrapa a Jormungandr en su anzuelo. Él saca a la serpiente del agua y se encuentran cara a cara, con Jormungandr goteando veneno y sangre. Hymir está tan consternado por la escena que corta el hilo de pescar antes de que Thor pueda matar a la serpiente con su martillo, y la serpiente regrese al mar. También se dice que Thor y Jormungandr están destinados a matarse entre sí durante el Ragnarok, cuando la serpiente emergerá del mar y envenenará el océano y el cielo.
Jotnar
El Jotnar son los gigantes de la mitología nórdica y se les describe como poseedores de poderes que rivalizan con los de los dioses. En lugar de referirse a su tamaño, el nombre Jotnar significa «devoradores».
Ellos son el enemigo de los dioses, y como los dioses asgardianos representan el orden, los Jotnar encarnan el caos. Sin embargo, muchos de los dioses asgardianos descienden de los Jotnar. Odin es mitad Jotnar y Thor tres cuartos Jotnar. Los dioses asgardianos no buscan matar a los Jotnar, sino mantenerlos bajo control para que el universo permanezca en equilibrio.
El papel del equilibrio en el universo se refleja en el mito de la creación nórdica en que los dioses construyen el cosmos a partir del cadáver del asesinado Jotnar Ymir.
Kraken
Los Kraken son monstruos acuáticos que se dice que habitan en las costas de Noruega y Groenlandia.A menudo se los representa como pulpos o calamares gigantes, y algunas historias sugieren que eran tan grandes que sus cuerpos podrían confundirse con una isla.
Si los hombres fueran atraídos a la isla, se hundiría cuando pusieran un pie en ella, matándolos y dejándolos como comida para el Kraken. . Cuando subió a la superficie, se creía que causaba grandes remolinos que lo ayudarían a atacar a los barcos.
El Kraken se alimentaba principalmente de pescado. Atraían peces hacia ellos liberando sus entrañas en el agua. Su excremento era tan espeso y olía tan fuerte a pescado que atraería a muchos otros peces a la zona para que los devorara el Kraken.
Mare
El monstruo Mare le dio a la gente pesadillas. por la noche sentándose sobre ellos mientras duermen. Se creía que las Mare eran las almas de personas vivas que dejaban sus cuerpos por la noche como demonios.
A menudo se trataba de brujas, cuyas almas tomaban la forma de animales, pero también se pensaba que las personas normales, en particular los adolescentes, se convertían en Mare cuando sus espíritus vagaban. La idea de que el alma vagaba por la noche era un fenómeno común. El alma de Odin vagaba tan a menudo que le preocupaba que algún día no regresara a su cuerpo.
También se creía que cuando la yegua tocaba un ser vivo, personas, ganado o árboles, su cabello se enredaba.
Esto probablemente se usó para explicar el fenómeno de la trenza polaca, que es una enfermedad del cabello. También se dijo que fue la razón por la que las ramas y raíces de algunos árboles se enredaron.
Nornas
Las Nornas son seres femeninos y criaturas que crean y controlar el destino, incluso el destino de los dioses. En cada nacimiento, aparecían para tejer el hilo del destino echando lotes de madera, tejiendo un trozo de tela o tallando símbolos en madera.
Los nórdicos parecían haber creído que el destino era ciego e implacable, y allí no hay evidencia de que alguien haya acusado a las Norns para cambiar su destino.
Las tres principales Nornas también sirvieron como cuidadoras del árbol de la vida que contiene los nueve mundos de la mitología nórdica. Su cuidado solo ralentiza la muerte del árbol, ya que una piedra angular del mito nórdico es que todas las cosas finalmente llegan a su fin. Toda existencia terminará con Ragnarok.
Ratatoskr
Ratatoskr es una ardilla que corre arriba y abajo del árbol de la vida, entregando los mensajes de los dioses. Sin embargo, es travieso y disfruta provocando problemas entre el águila sabia que se sienta en la copa del árbol y el dragón hambriento que habita en sus raíces.
En algunas historias se le describe con el motivo más siniestro de convencer a los dos adversarios de que usen sus poderes para destruir el árbol. .
Sleipnir
Sleipnir era el caballo de Odin. Tenía ocho patas, por lo que podría tener una pata en cada uno de los mundos nórdicos.
Loki es en realidad la madre de Sleipnir. Loki se transformó en una yegua y fue preñada por el semental de un gigante.
Trolls
En los mitos nórdicos se encuentran dos tipos diferentes de trolls. Hay grandes y feos trolls que habitan en bosques y montañas, y pequeños trolls parecidos a gnomos que viven bajo tierra en profundas cuevas y cavernas. Por lo general, se les describe como no muy inteligentes y bastante malévolos, pero pueden mostrar bondad a cambio de un favor.
Se pensaba que los trolls eran los responsables de las numerosas rocas que cubren la campiña escandinava. Algunos fueron usados por ellos como armas, otros son trolls convertidos en piedra por el sol.
Valquirias
¿Quiénes son las Valquirias? Las Valquirias eran espíritus femeninos al servicio del dios Odin.
