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Es difícil pensar en Adolf Hitler como una cosa de carne y hueso vísceras, huesos y sangre: un organismo funcional como el resto de nosotros, alguien que respiraba, comía, dormía y sudaba. No era un organismo funcional. durante mucho tiempo, solo 56 años desde su nacimiento el 20 de abril de 1889, hasta su muerte autoinfligida en 1945. Pero vivió, sigue viviendo, como un espectro durante mucho, mucho más tiempo.
En un sentido, vivió incluso antes de vivir – como una cosa de terror: el monstruo en la cueva, la criatura en el pozo, el poder profetizado que un día sumergiría a la humanidad en una lucha mortal por su propia supervivencia. Tales figuras míticas habían surgido en todas las culturas, en todos los siglos, y luego, en el siglo XX, surgió una de verdad.
En las décadas posteriores a su muerte física, Hitler ha vivido en de manera similar: como punto de contacto moral, un patrón oro perverso para todo lo que es malvado, todo lo que es asesino. Él es un concepto convertido en humano, el mal hecho carne. Él es, de la manera más simple y directa que podamos decir, la peor persona que jamás haya existido. En realidad. Piénsalo. ¿Quién sería peor?
Sí, vivimos dentro de nuestra historia actual y reciente, de modo que lo que es ahora o lo que todavía está cerca parece más grande, más cercano que las cosas del pasado más distante. Eso también incluye a nuestros monstruos. Entonces, ¿Calígula fue realmente la peor persona que jamás haya vivido? Los romanos del primer siglo probablemente pensaban que sí. Genghis Khan, cuyas guerras del siglo XII se cree que mataron a 40 millones de personas, puede haber sido el icono oscuro de esa época. Iván el Terrible no llegó a su descriptor por accidente, especialmente después de la infame masacre de la ciudad-estado de Nóvgorod en 1570, en la que hasta 60.000 personas fueron reclamadas por la sed de sangre del dictador.
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Sin embargo, las muertes que Hitler escribió fueron diferentes: fueron mecanizadas, industriales, animadas por el odio de un loco: judíos, romaníes, gays, discapacitados – y habilitado por una moderna infraestructura tecnológica. Mao Zedong y Joseph Stalin pueden, o no, haber cobrado más vidas, pero al menos algunos millones desconocidos de ellos fueron causados por el hambre, el resultado de la ejecución inepta de una ideología defectuosa. Los asesinatos de Hitler fueron intencionados, efectivamente premeditados, 11 millones de cargos de asesinato en primer grado solo en el Holocausto, sin importar en los campos de batalla y en las ciudades bombardeadas.
Hitler apareció en la portada de TIME en múltiples ocasiones, la más famosa quizás el 2 de enero de 1939, cuando fue nombrado Hombre del Año . Esa elección cumplió con el dicho del fundador de TIME, Henry Luce, quien decretó que el Hombre del Año, ahora Persona del Año, no era un honor, sino que debería ser una distinción aplicada al creador de noticias que más influyó en los eventos mundiales para bien o para mal. . En caso de que el segundo criterio se perdiera en los lectores, el número que nombró a Hitler prescindió del tratamiento de retrato que solían recibir los temas de portada. En cambio, fue representado como una figura diminuta de espaldas al espectador, tocando un órgano enorme con sus víctimas asesinadas girando en una rueda de Santa Catalina. Debajo de la cruda ilustración en blanco y negro estaba la leyenda: «Del organista impío, un himno de odio».
El texto de la historia, que se puede leer por los suscriptores en el enlace de abajo, fue tanto clarividente como profético, escrito en un momento de la historia después del acaparamiento de tierras del Reich de Austria y Checoslovaquia (que TIME tradujo tanto como Checoslovaquia como Checoslovaquia), pero casi ocho meses después del día antes de la invasión de Polonia que desencadenaría toda la furia de una segunda guerra global. El Holocausto, seguramente ya burbujeando en el pantano febril del cerebro de Hitler, era todavía un crimen más allá de la imaginación humana, pero eso cambiaría. En un mundo que puede a veces parecemos acostumbrados al mal, que nunca más volvamos a ver a un organista impío.
Lea la historia de portada completa de Adolf Hitler Hombre del año, aquí en TIME Vault
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