Planeta Tierra. Ese mármol azul brillante que ha fascinado a la humanidad desde que comenzaron a caminar por su superficie. ¿Y por qué no debería fascinarnos? Además de ser nuestro hogar y el lugar donde se originó la vida tal como la conocemos, sigue siendo el único planeta que conocemos donde la vida prospera. Y en el transcurso de los últimos siglos, hemos aprendido mucho sobre la Tierra, lo que solo ha profundizado nuestra fascinación por ella.
Pero, ¿cuánto sabe realmente la persona promedio sobre el planeta Tierra? Has vivido en el planeta Tierra toda tu vida, pero ¿cuánto sabes realmente sobre el suelo debajo de tus pies? Probablemente tengas muchos datos interesantes dando vueltas en tu cerebro, pero aquí hay 10 datos más interesantes sobre la Tierra que quizás conozcas o no.
Tectónica de placas Mantén el planeta cómodo:
La Tierra es el único planeta del Sistema Solar con tectónica de placas. Básicamente, la corteza exterior de la Tierra se divide en regiones conocidas como placas tectónicas. Estos están flotando sobre el interior del magma de la Tierra y pueden moverse unos contra otros. Cuando dos placas chocan, una placa se subducirá (irá debajo de la otra), y donde se separen, permitirán que se forme una costra fresca.
Este proceso es muy importante y por varias razones. No solo conduce al resurgimiento tectónico y la actividad geológica (es decir, terremotos, erupciones volcánicas, formación de montañas y trincheras oceánicas), sino que también es intrínseco al ciclo del carbono. Cuando las plantas microscópicas en el océano mueren, caen al fondo del océano.
Durante largos períodos de tiempo, los remanentes de esta vida, ricos en carbono, son transportados al interior de la Tierra y reciclado. Esto extrae carbono de la atmósfera, lo que asegura que no suframos un efecto invernadero desbocado, que es lo que sucedió en Venus. Sin la acción de la tectónica de placas, no habría forma de reciclar este carbono, y la Tierra se convertiría en un lugar infernal sobrecalentado.
La Tierra es casi una esfera:
Mucha gente Tienden a pensar que la Tierra es una esfera. De hecho, entre el siglo VI a. C. y la era moderna, esto siguió siendo el consenso científico. Pero gracias a la astronomía moderna y los viajes espaciales, los científicos han llegado a comprender que la Tierra en realidad tiene la forma de una esfera plana (también conocida como un esferoide achatado).
Esta forma es similar a una esfera, pero donde los polos están aplanados y el ecuador sobresale. En el caso de la Tierra, este abultamiento se debe a la rotación de nuestro planeta. Esto significa que la medida de polo a polo es aproximadamente 43 km menos que el diámetro de la Tierra a través del ecuador. Aunque la montaña más alta de la Tierra es el Monte Everest, el elemento más alejado del centro de la Tierra es en realidad el Monte Chimborazo en Ecuador.
La Tierra es principalmente hierro, oxígeno y silicio:
Si pudiera separar la Tierra en montones de material, obtendría 32,1% de hierro, 30,1% de oxígeno, 15,1% de silicio y 13,9% de magnesio. Por supuesto, la mayor parte de este hierro se encuentra en el núcleo de la Tierra. Si realmente pudieras bajar y probar el núcleo, sería 88% de hierro. Y si toma una muestra de la corteza terrestre, encontrará que el 47% es oxígeno.
El 70% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua:
Cuando los astronautas entraron por primera vez espacio, miraron hacia la Tierra con ojos humanos por primera vez. Basándose en sus observaciones, la Tierra adquirió el sobrenombre de «Planeta Azul». Y no es de extrañar, ya que el 70% de nuestro planeta está cubierto de océanos. El 30% restante es la corteza sólida que se encuentra sobre el nivel del mar, por lo tanto por qué se llama «corteza continental».
La atmósfera de la Tierra se extiende a una distancia de 10,000 km:
La atmósfera de la Tierra es más gruesa dentro de los primeros 50 km de la superficie más o menos, pero en realidad se extiende a unos 10.000 km en el espacio. Está formado por cinco capas principales: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera y la exosfera. Como regla general, la presión y la densidad del aire disminuyen cuanto más alto entra en la atmósfera y más lejos está de la superficie.
La mayor parte de la atmósfera de la Tierra se encuentra cerca de la Tierra misma. De hecho, el 75% de la atmósfera de la Tierra está contenida dentro de los primeros 11 km sobre la superficie del planeta.Sin embargo, la capa más externa (la Exosfera) es la más grande y se extiende desde la exobase, ubicada en la parte superior de la termosfera a una altitud de unos 700 km sobre el nivel del mar, hasta unos 10.000 km (6.200 millas). La exosfera se fusiona con el vacío del espacio exterior, donde no hay atmósfera.
La exosfera está compuesta principalmente por densidades extremadamente bajas de hidrógeno, helio y varias moléculas más pesadas, incluidos nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono. Los átomos y las moléculas están tan separados que la exosfera ya no se comporta como un gas y las partículas escapan constantemente al espacio. Estas partículas en movimiento libre siguen trayectorias balísticas y pueden migrar dentro y fuera de la magnetosfera o con el viento solar.
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El núcleo de hierro fundido de la Tierra crea un campo magnético:
La Tierra es como un gran imán, con polos en la parte superior e inferior cerca de la ubicación geográfica real. polos. El campo magnético que crea se extiende a miles de kilómetros desde la superficie de la Tierra, formando una región llamada «magnetosfera». Los científicos creen que este campo magnético es generado por el núcleo exterior fundido de la Tierra, donde el calor crea movimientos de convección de materiales conductores para generar corrientes eléctricas.
Sea agradecido por la magnetosfera. Sin él, las partículas del viento solar del Sol golpearían la Tierra directamente, exponiendo la superficie del planeta a cantidades significativas de radiación. En cambio, la magnetosfera canaliza el viento solar alrededor de la Tierra, protegiéndonos de cualquier daño. Los científicos también han teorizado que la delgada atmósfera de Marte se debe a que tiene una magnetosfera débil en comparación con la de la Tierra, lo que permitió que el viento solar la destruyera lentamente.
La Tierra no acepta 24 horas para rotar sobre su eje:
En realidad, la Tierra tarda 23 horas, 56 minutos y 4 segundos en rotar una vez por completo sobre su eje, lo que los astrónomos denominan Día Sideral. Ahora espere un segundo, ¿no significa eso que un día es 4 minutos más corto de lo que pensamos? Pensarías que este tiempo se sumaría, día a día, y en unos pocos meses, el día sería noche y la noche sería día.
Pero recuerda que la Tierra orbita alrededor del Sol. Todos los días, el Sol se mueve en comparación con las estrellas del fondo en aproximadamente 1 °, aproximadamente el tamaño de la Luna en el cielo. Entonces, si sumas ese pequeño movimiento del Sol que vemos porque la Tierra está orbitando a su alrededor, así como la rotación sobre su eje, obtienes un total de 24 horas.
Esto es lo que se conoce como Día Solar, que, a diferencia de un Día Sideral, es la cantidad de tiempo que tarda el Sol en regresar al mismo lugar en el cielo. Conocer la diferencia entre los dos es saber la diferencia entre el tiempo que tardan las estrellas en aparecer en el mismo punto del cielo y el tiempo que tarda el sol en salir y ponerse una vez.
Un año en la Tierra no son 365 días:
En realidad son 365,2564 días. Son estos .2564 días adicionales los que crean la necesidad de un año bisiesto una vez cada cuatro años. Es por eso que agregamos un día adicional en febrero cada cuatro años: 2004, 2008, 2012, etc. Las excepciones a esta regla son si el año en cuestión es divisible por 100 (1900, 2100, etc.), a menos que sea divisible por 400 (1600, 2000, etc.).
La Tierra tiene 1 Luna y 2 satélites coorbitales:
Como probablemente sabrá, la Tierra tiene 1 luna (también conocida como La Luna) . Se sabe mucho sobre este cuerpo y hemos escrito muchos artículos al respecto, por lo que no entraremos en muchos detalles allí. ¿Pero sabías que hay 2 asteroides adicionales encerrados en órbitas coorbitales con la Tierra? Se llaman 3753 Cruithne y 2002 AA29, que forman parte de una población más grande de asteroides conocidos como Objetos Cercanos a la Tierra (NEO).
El asteroide conocido como 3753 Cruithne mide 5 km de ancho y, a veces, es llamada «la segunda luna de la Tierra». En realidad, no orbita la Tierra, pero tiene una órbita sincronizada con nuestro planeta de origen. También tiene una órbita que hace que parezca que sigue a la Tierra en órbita, pero en realidad sigue la suya propia, ruta distinta alrededor del Sol.
Mientras tanto, 2002 AA29 tiene solo 60 metros de ancho y hace una órbita en herradura alrededor de la Tierra que la acerca al planeta cada 95 años. 600 años, parecerá girar alrededor de la Tierra en una órbita casi satelital. Los científicos han sugerido que podría ser un buen objetivo para una misión de exploración espacial.
La Tierra es el único planeta que se sabe que tiene vida:
Hemos descubierto evidencia pasada de agua y moléculas orgánicas en Marte, y los componentes básicos de la vida en Titán, la luna de Saturno. puede ver aminoácidos en nebulosas en el espacio profundo.Y los científicos han especulado sobre la posible existencia de vida bajo la corteza helada de Europa, la luna de Júpiter, y Titán, la luna de Saturno. Pero la Tierra es el único lugar donde se ha descubierto vida.
Pero si hay vida en otros planetas, los científicos están construyendo experimentos que ayudarán a encontrarla. Por ejemplo, la NASA acaba de anunciar la creación del Nexus for Exoplanet System Science (NExSS), que pasará los próximos años revisando los datos enviados por el telescopio espacial Kepler (y otras misiones que aún no se han lanzado) en busca de señales de vida en planetas extrasolares.
Antenas de radio gigantes actualmente escanean estrellas distantes, escuchando las señales características de la vida inteligente que se extiende a través del espacio interestelar. Y los telescopios espaciales más nuevos, como el Telescopio James Webb de la NASA, el Satélite de reconocimiento de exoplanetas en tránsito (TESS) y la misión Darwin de la Agencia Espacial Europea podrían ser lo suficientemente poderosos como para detectar la presencia de vida en otros mundos.
Pero por ahora, la Tierra sigue siendo el único lugar que conocemos donde hay vida. ¡Ese es un hecho interesante!
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre el planeta Tierra aquí en Universe Today. Aquí está: ¿Cuál es el lugar más alto de la Tierra ?, ¿Cuál es el diámetro de la Tierra ?, ¿Cuál es el planeta más cercano a la Tierra ?, ¿Cuál es la temperatura de la superficie de la Tierra? y ¿La rotación de la Tierra?
Otros artículos incluyen qué tan rápido gira la Tierra, y aquí hay un artículo sobre la estrella más cercana a la Tierra. Si desea obtener más información sobre la Tierra, consulte la Guía de exploración del sistema solar en la Tierra de la NASA. Y aquí hay un enlace al Observatorio de la Tierra de la NASA.
E incluso hay un episodio de Astronomy Cast sobre el tema del planeta Tierra.