Su estudio, «Una base neuronal para el bostezo contagioso», ha sido publicado en la revista académica Current Biology. Es otra etapa en su investigación sobre la biología subyacente de los trastornos neuropsiquiátricos y su búsqueda de nuevos métodos de tratamiento.
Sus últimos hallazgos muestran que nuestra capacidad para resistir los bostezos cuando alguien más cerca de nosotros bosteza es limitada. Y nuestra necesidad de bostezar aumenta si se nos indica que debemos resistir el bostezo. Pero, no importa cuánto tratemos de reprimir un bostezo, puede cambiar la forma en que bostezamos, pero no alterará nuestra propensión a bostezar. Es importante destacar que han descubierto que la necesidad de bostezar, nuestra propensión a bostezar contagiosamente, es individual a cada uno de nosotros.
Stephen Jackson, profesor de neurociencia cognitiva en la Facultad de Psicología, dirigió el estudio multidisciplinario. Dijo: «Sugerimos que estos hallazgos pueden ser particularmente importantes para comprender mejor asociación entre la excitabilidad motora y la aparición de ecofenómenos en una amplia gama de afecciones clínicas que se han relacionado con un aumento de la excitabilidad cortical y / o una disminución de la inhibición fisiológica, como epilepsia, demencia, autismo y síndrome de Tourette «.
Los ecosofenómenos no son solo un rasgo humano
El bostezo contagioso se desencadena involuntariamente cuando observamos que otra persona bosteza; es una forma común de ecofenómenos, la imitación automática de las palabras o acciones de otra persona (ecolalia). (echopr axia). Y no solo los humanos tienen una propensión a bostezar contagiosamente, los chimpancés y los perros también lo hacen.
Los ecofenómenos también se pueden observar en una amplia gama de afecciones clínicas relacionadas con un aumento de la excitabilidad cortical y / o una disminución de la inhibición fisiológica, como la epilepsia, la demencia, el autismo y el síndrome de Tourette.
La base neural del bostezo contagioso
Se desconoce la base neural de los ecosofenómenos. Para probar el vínculo entre la excitabilidad motora y la base neural del bostezo contagioso, el equipo de investigación de Nottingham utilizó estimulación magnética transcraneal (EMT). Reclutaron a 36 adultos para ayudar con su estudio. Estos voluntarios vieron videoclips que mostraban a otra persona bostezando y se les indicó que resistieran el bostezo o que se permitieran bostezar.
Se grabó a los participantes durante todo el proceso y se contaron sus bostezos y sofocados. Además, la intensidad del impulso percibido de guiñar de cada participante n se registró continuamente.
Usando estimulación eléctrica, también pudieron aumentar la necesidad de bostezar.
Georgina Jackson, profesora de neuropsicología cognitiva en el Instituto de Salud Mental, dijo: «Esta investigación ha demostrado que el» impulso «aumenta al tratar de detenerse. Mediante la estimulación eléctrica pudimos aumentar la excitabilidad y, al hacerlo, aumentar la propensión a los bostezos contagiosos. En Tourettes, si pudiéramos reducir la excitabilidad, podríamos reducir los tics y eso es en lo que estamos trabajando.
La búsqueda de tratamientos personalizados
Se utilizó TMS para cuantificar la cortical motora excitabilidad e inhibición fisiológica para cada participante y predecir la propensión a bostezos contagiosos en todos los voluntarios.
Las medidas de TMS demostraron ser predictores significativos de bostezos contagiosos y demostraron que la propensión de cada individuo a bostezos contagiosos está determinada por excitabilidad cortical e inhibición fisiológica de la corteza motora primaria.
La investigación ha sido financiada por el premio de formación doctoral de la ESRC a Beverley J Brown y es parte del nuevo Centro de Investigación Biomédica (BRC) de Nottingham que lidera la investigación sobre tecnología de salud mental con el objetivo de utilizar técnicas de imágenes cerebrales para comprender cómo funciona la neuromodulación.
El profesor Stephen Jackson dijo: «Si podemos comprender cómo las alteraciones en la excitabilidad cortical dan lugar a trastornos neuronales potencialmente podemos revertirlos. Estamos buscando posibles tratamientos personalizados no farmacológicos, que utilicen TMS que puedan ser afectivos para modular los desequilibrios en las redes cerebrales «.
Esta última investigación sigue a la publicación de su estudio» Sobre la anatomía funcional de la necesidad de acción «que analizó varios trastornos neuropsiquiátricos comunes asociados con sensaciones corporales que se perciben como una necesidad de acción.